卷一、16
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十六、白狗当灾
汶上县城西南，有南旺、蜀山、马踏三湖，三湖水岸相接，鱼类资源和水资源丰富，当地居民多以捕鱼务农为生。
距离汶上县城西南35里，南旺镇，京杭大运河贯穿南北，镇上运河东岸一处能看到运河的民居。郭子凌、宋杰、符彦卿等一行六人，其中宋杰背着在须弥山山脚下昏倒的青年到此暂时休整。
战争波及，镇上虽然远不如以前兴旺，但民以食为天，只要有吃的，就会有人留下。王彦章治军严整，这一带的官兵对居民不算有过多骚扰。当然，青莲盗那班贼人人多势众，还是地头蛇，只要不是与军队产生冲突，军队也无暇去管他们。
宋杰、郭子凌两人袒露上身，手里各拿着一把鱼叉和提着一只竹箩筐往回走，箩筐里不时有水溅出，里面明显是装满了鱼。两人各抓了一大箩筐鱼，正走回临时落脚点。
“连续两天下河抓鱼，我感觉现在连鱼叉都不需要了，真过瘾。”宋杰说道。
郭、宋两人如今的功夫比刚离开卞州时厉害了不止两三倍，其速度、眼力、应变等能力都不是以往能相比。
郭子凌笑道：“今天一早到现在赶了有百里路吧？后半段你还背着那青年从须弥山脚赶到这里。午饭还没吃呢，我发现你好像不怎么饿。”
“不是说‘自性具足吗’！我感觉现在两三天吃一顿饭问题也不大。当然了，消耗太大的话还是要及时补充能量。”宋杰续叹道：“哎！就算小弟我真的饿也不能表露出来，再不济也要为我的兄弟撑面子啊！刚才在山脚下邂逅的那位少女，你说是不是命中注定？看样子她和我们的年纪应该差不多。符彦卿和她之前就认识的，她会不会也是唐军的人？咦？不会吧？难道符彦卿是跟着那位少女才来到昭空寺？对呀！要不然他怎么会在这里？我还想着那少女会不会成为我弟妇，原来符彦卿那跟踪狂想横刀夺爱......”
“去去去！”郭子凌听见宋杰开始在‘满嘴跑马车’，截断道：“刚才最魂不守舍的是你，不要扯我下水。符彦卿和那少女认识在前，要夺爱也不是符彦卿夺我们的吧？更何况你怎么知道他们会不会有婚约？”
“要不要我问问？如果她没婚约在身的话我立马去找义父为你提亲。”宋杰提议道。
“你要问就问吧！”郭子凌没好气道：“还有她的名字、年龄、家世、住址、兴趣爱好统统了解清楚。”
“也对！如此佳人，我们凌少怎么会不动心呢！特别是她刚才向着我们招手，是个正常男人也把持不住嘢！”宋杰又“跑火车了”。
“她是招呼符彦卿过去帮手，和我们没半毛钱关系！何况刚才我们一身烂衣烂衫，是你小子脸皮这么厚才会觉得是向你招手。”郭子陵纠正道。
两人已经在南旺镇上买了新衣服，虽然不光鲜，至少不再破破烂烂了。
“我知道了！”宋杰换了个话题、道：“少女身旁的那个中年人应该是个绝顶以上高手，他大概知道符彦卿在附近，才没有出手的意思。你觉得那中年人和少女什么关系？”
“护卫吧！不过少女的样子和他有点像，说不定还是亲戚。”郭子陵答道。
“应该是。”宋杰呿道：“这样就说得通了，属于唐军阵营的一位绝色美少女不知道是什么原因跑了出来，‘爱热闹’的跟踪狂符彦卿跟了过来，正巧他们和我们相遇了。虽然是跟踪狂，但不得不承认他的手底很硬，不但懂‘威压’。而且他的剑术已经达到化境了。”
“嗯！”郭子凌点了点头、道：“他刚才是故意露这一手给我们看的，神兵出鞘居然没有血肉横飞的画面。换我们，即便再勤练三五年也不一定有这种操控力。当然了，要练的话我们手上还需要一把神兵。”
“跟踪狂露这一手是向我们示威还是向那少女示爱？”宋杰问道。
“应该都不是吧。”郭子凌没好气道：“符彦卿不是想招揽我们吗？说再多话还不如露两手啊！还有，你老哥不要一口一个跟踪狂了，说顺了嘴的话万一收不住口被他听到，惹出麻烦来就不好玩了。符彦卿看上去是潇洒大气，谁知道底子里是不是小气鬼。记住不要乱说了。”
“好吧好吧！”宋杰答道：“话说符彦卿这老小子对这一带挺熟悉的，居然在这里设有秘密住所。我等下要怎么和他摊牌呢？叫他不要再纠缠那少女好让我们去纠缠吗？好像不合适吧？”
“我们还惹不起符彦卿，你要说也不要太放肆啊!...”
......
符彦卿的拥有的秘密民居紧挨着京杭大运河，其中一处园子更是依运河而建，在园子里能欣赏日落时的运河美景。李惠明此时站在园子边上上，欣赏着运河日落美景。符彦卿则站在她身旁。
宋杰和郭子凌惦记着的年轻美女，名字叫李惠明。
李惠明低声道：“杨广这样的暴君尚且留下了大运河，我们这个战乱不休的时代又能为后世留下什么呢？“
大运河始修于春秋，隋大业年间大幅度扩修。和营建东都一样，扩修大运河本是杨广的德政，却被搞成是暴政。李惠明这番话似是自言自语，也像有感而发。
李惠明16岁，正是多愁善感的年纪。
符彦卿道：“隋炀帝把一个盛世搞垮，而我们是在逆境中努力重塑盛世。我相信只要不懈努力，国家最终能重归于一。”
“归于一，是最终的正道吗？“李惠明问道。
符彦卿摇摇头，道：“我不知道什么才是最终的正道。但国家一统对老百姓来说总是好的。起码国家强大了，外族人才不敢放肆。哎，可惜大一统朝代往往是亡于暴政、内乱，胡人只是个引子。或许最终的正道是虚幻的、不存在的。”
李惠明幽幽的看着运河景色，过了好一会才说话：“早知道你会跟着来，你不是说有任务在身吗？”
“我的人已经在准备了，现在还不是时候。”符彦卿说道：“看到你因为躲那家伙而逃出来，我心里好受多了。”
李惠明轻垂下头，略带腼腆的说道：“不要说这种话好吗？我不是说过我看不起那种人吗？我出来不是因为要躲他，我一直都看不惯那种小人嘴脸罢了。何况昭空寺是山东六大古寺之一，我还没来过呢。”
“我去杀了他如何？”符彦卿提议道。
李惠明抬起头看了看符彦卿，表情复杂地道：“现在有李严护着他，要杀他太难了。即便我舅舅和你一起去也难以办到，杀不杀他以后再说吧。至于你，这次任务真的是去营救范延光叔叔吗？”
充当李惠明护卫的中年男子是她的舅舅，刘延朗。
“假的，哼！”符彦卿有点不悦、道：“皇上明面上是派我去营救范延光，那是幌子。实际上是要我去救那个伶人！皇上说了，只要救回那伶人，范延光即便被杀了也是大功。如果救不回那伶人，我就自动去大理寺投案自首。这命令摆明是要得罪全体将士的，哪里会公开出来。想我堂堂七尺男人，居然也要为那帮不男不女的去拼命。”
符彦卿对李惠明的感情极深，什么事情都不会隐瞒对方。
“哎！”李惠明略带叹息道：“在皇上眼里，范叔叔哪能比你重要。听说是你去营救范叔叔，我心里已经觉得不对劲。你果然是去救伶人，这样就说得通了。范叔叔的小女儿和我的弟弟有婚约在身，既然你的主要任务不是救范叔叔，那救人行动算上我和舅舅一份吧。”
两国之间打了几十年了，梁军的大牢里其实关押了不少唐军中高级将领。李存勖很少会特意派人去营救俘虏，那些被俘的将领在李存勖眼里不值几个钱。他现在最重视的是宦官和伶人，前者缺零件，后者也缺阳气。
“符兄，是要去救人吗？”宋杰放下渔获即来到天井，好奇问道。
“哎！”李明惠眉头轻皱，转身离开往房间走去。
宋杰还想着借机与少女认识一番，结果吃了闷亏，只能傻傻的站在原地。
“听到了多少？”符彦卿问道。
“我们才刚进门，只听道最后一两句话。符兄要去开封救人吗？”郭子凌问道。
符彦卿点点头，说道：“聪明，不过现在还不是时候，还要等十天八天。”
看到少女转身就走，宋杰有点怅然默念：“难道我失恋了？”
看见宋杰傻愣愣的，郭子凌只好拉着对方往符彦卿走去。
“还发愣？”郭子凌问道。
“哦？”宋杰看着运河日落，呿道：“看来我是没机会了，也对。我们昨天穿成那个破烂样，丢人呢！”
“你们是看上李惠明了？”符彦卿道：“不要自作多情了。这两三年已经有不知道多少世家大族排着队上她家求过亲，没一个成功的。当然了，她也没有接受我家的提亲。如果你们不信，可以回去找你们义父试试。按你们的身份是够资格去提亲的。”
“原来她叫李惠明。”郭子陵道：“女大当嫁，符兄知道李惠明不嫁的原因吗？皇上呢？难道皇上不能召她进宫？”
“哈哈哈！”符彦卿一阵苦笑、道：“假若皇上真的召她进宫，我也不用老是盯着还有哪些贵公子想赖蛤蟆吃天鹅肉了。皇宫里有母老虎看着，惠明又如此年轻，母老虎那关就不让过。至于惠明为什么不嫁，她和我说过她以后要当尼姑。我还能怎么去强求呢？你们就不要多想了，如果她不愿意是没有人能逼她的，连皇上都会当她的后台。至于原因，你们也可以去问孟知祥！”
“连皇上都会替惠明撑腰？”宋杰觉得不可思议，续道：“不想了，反正她也不会看上我，嘻！符兄十天八天后要去一趟开封吗？如果方便的话带上我们如何？正好我和小凌在开封有几个朋友。到时候大军攻进去，不知道他们会不会受到波及。”
宋杰直觉符彦卿是个值得结交的人，遂提议同行。而且宋杰和符彦卿为了同一个女孩感到失落，他对符彦卿的隔阂快消失了。
郭子凌也点头同意道：“我也同意小杰的提议。”
“你们应该能帮上忙，那就一起吧！”
......
“小子荆罕儒，拜谢三位恩公。”须弥山下遇见的青年此刻转醒过来，马上跑下床找到三人拜谢。
符彦卿走过去扶起荆罕儒、道：“路见不平而已，不用客气。何况是最先遇到你的那位小姐叫我出手的，你要谢就谢她吧。”
荆罕儒年约18，换过一身干净衣服后看上去身材颇为高大，容貌也挺威武，但脸上有饥色，身形也略微瘦弱，被青莲盗追杀的这些日子明显不好过。
“听朋友的口音，不像是山东人。青莲盗说你偷了他们的东西，有这回事吗？”郭子凌问道。
荆罕儒黯然道：“我是冀州人。两年前张文礼在定州造反，结果整个成德镇都乱了，冀州也不例外。我和几个兄弟跟着大部队逃亡，本来打算逃到王屋山去投靠我爹的族人。谁知道我们还没走到王屋，李继韬突然造起了反，听说连王屋派都没了。我们只能改变方向，走着走着结果到了兖州。我们身上没有多少盘缠，逃出来没多久就用光花光了。为了生存，我们兄弟只能干点抢劫的勾当，但抢的都是那些当官的。没想到几天前青莲盗突然发了狂追着我们兄弟，起初说我们拿了他们的东西，后面又说是我们陷害了赵岩。幸好我逃得快碰上了几位恩公，但其他兄弟都被青莲盗抓去了。我们没有拿青莲盗的东西，更不可能认识赵岩，怎么去害他！如果不是很多天没饭吃，我又怎会被那几个毛贼追着打。”
“砰！”说罢，荆罕儒一拳打在了地上，满脸不忿。
赵岩生不见人死不见尸，青莲盗群龙无首，为了给赵岩这位“阿公”一个交代，也为了将来瓜分赵岩留下的财产。清莲盗的干部只好教唆手下的喽啰们多抓些替罪羊来了结此事。荆罕儒和他的几位兄弟是外地人、也曾经干过抢劫的勾当，抓来当做是当灾的白狗最合适不过，就算是冤枉，也没有人会为他们出头。
“怎么会这样？”宋杰走到荆罕儒身边，关怀的问道：“按道理你们兄弟不该牵扯上这个问题，青莲盗要找替罪羊也不至于胡乱找几个外地来的流民吧？你们在这里没根基，谁会相信赵岩会被些不入流的角色给干掉？”
“哎！”荆罕儒懊悔道：“我们兄弟虽然来到兖州的时间不算长，但也干过几票不小的买卖，在这里算是站稳了脚。几个月前，我们认识了一位见识和武功都很好的年青‘厅子都’军使，他年纪和我差不多，还能体谅我们是被迫落草，我们兄弟都愿意和他结交。大概六七天前，一起吃饭时他和我们说兖州的节度使已经很多天没露面，有可能出了事，他估计汶上这里会失守，建议我们提前离开。我们兄弟已经打算好继续逃往南边的吴国，就在临出发前的一晚，我们在饭馆吃饭时喝了点酒，不自觉大声说了一些赵岩的坏话，估计被青莲盗听到了，他们乘机发难说我们陷害了赵岩。哎！这不知道是不是叫祸从口出了。”
荆罕儒说他们几个弟兄在这一带站稳了阵脚，等于算是个人物，青莲盗正愁没有“凶手”。
“年青的、和你年纪相仿的军使？”郭子凌灵机一触，随口问道：“荆兄知道他叫什么名字吗？”
“王朴！”荆罕儒答道
荆罕儒身旁的宋杰说道：“不会这么巧吧？难道刚做了好事就马上佛祖显灵？”
江淮一带的军政重地、广陵
一辆从江都驶出的普通马车赶在日落城门关上前驶进了广陵城。广陵和江都两城东西相距只有十数里，中间隔着大运河，算得上一地两城。
马车驶入大街，直奔城北的奉化军节度使府。马车停在节度使府边上的一处窄巷，一名锦衣青年下车后越墙直入节度使府。
外面看去，节度使府和平常人家一样稀松平常，实际上明岗暗哨分布严密。青年刚越过第一重楼，已经有侍卫从后喝止追上。
“不知量力。”说话同时，青年已往府里深处跃去。
青年的轻功属于第一流，尽管众多侍卫皆身手不弱，但暂时还没有人能碰到他的衣角。
只两盏茶时间，青年来到了节度使书房前的广场，喊道：“徐知诰你不在家吗？”
“哼！”书房里一声高喝，徐知诰从书房缓缓步出。此时青年站在广场中央，侍卫已经里里外外地把他围了几层，一副剑拔弩张的情景。
“大王要见知诰找人来宣我进宫不就行了？何需这样穿墙越舍？”徐知诰说话间，身旁的王令谋已打手势示意一众侍卫退出广场。
徐知诰口中的大王，就是当今吴王杨溥。杨溥两年前（公元921年）继位时21岁，已然成年，但当时徐温把控朝政日久，杨溥实际上只是傀儡。但杨溥的才智并不低，希望终有一天能拨乱反正。
看着包围着的侍卫渐渐退出，杨溥丢了两份奏表给徐知诰，说道：“各地都递来了祥瑞的奏折，小摄政你不会不知道吧？”
近期吴国各州地方官员纷纷呈上祥瑞出现的奏表，徐知诰当然知道，他正在为这件事头疼。
徐知诰打开杨溥抛给他的其中一份奏表，口不对心的说道：“祥瑞？祥瑞不是挺好吗？”。
“好啊！还装糊涂！”杨溥怒道：“既然挺好的话寡人就在宫里多等些吉兆，反正坐庄的不是寡人，爱折腾祥瑞就多来些吧！”看见徐知诰在装傻，杨溥索性往回走，想别的办法去了。
此时的杨溥只是吴王，固他自称寡人而不称朕。
看着杨溥离去，徐知诰不屑道：“杨溥这小子恃着我不能动他，居然大摇大摆地闯进来大闹，看来他对这里挺熟悉的，哼！”
杨溥能毫发不伤的来到书房前的广场，除了功夫不弱和清楚这里地形，明显还摸透了这里的岗哨分布。
“就这样让大王离去吗？”王令谋问道。
“当然不能，你明天找人把刚才发生的事情传出去，要特别强调这小子在这里大闹了一场。”徐知诰答道。
杨溥虽然只是傀儡，但却是吴国的招牌，在民间有至高的号召力。以现在徐温和徐知诰之间的微妙关系，只要看上去徐知诰和杨溥之间有些不可告人的事，徐温说不定会不顾一切从金陵带兵讨伐至广陵。对于杨溥来说，实力较弱的徐知诰可以是他的助力，但徐温却必定会吃掉他。徐知诰也看穿了这一点，他可不会给予杨溥和徐温有可乘之机。
王令谋说道：“现在的祥瑞，大摄政那边绝不会承认是他们制造出来的，我打算吩咐我们的人多发现些更稀奇古怪的吉兆，另外再找人编造一些‘大摄政’当为天子之类的谶语。当然，吉兆可以制造，大凶之兆一样可以弄一些出来，公子你看如何？“
徐知诰喜道：“妙，就这样办。顺便明天开始，把这里哨岗都调整一下。“
姜还是更老的更辣，老狐狸徐玠苦思冥想出来的祥瑞劝进之法，在另一头老狐狸王令谋的连环计连消带打之下化解于无形。这天开始，吴国境内祥瑞不断，凶兆也不断。