第32章 花神节
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回宫时，宴会还没有结束。
卿目殿里，沐之冷然立于殿中央，长身挺拔，语态平静，一一汇报了武林盟主之事、改编东河军等事宜。
白轩辕缩在龙椅里，不住地咳嗽，断断续续道：
“你尽管放手去做，非军国大事，其他事情不必来请示朕......咳咳咳......东河军也暂时交由你亲自操练管制。你只需记住一点：你要走的任何一步棋，都是为了‘将军’，其他一切都是无用功......”
二十万东河军暂时交由她亲自管制？这让沐之心里十分意外。
她虽然当时答应尹仁，会亲自带领东河军，可她也清楚此事不可能轻易达成，甚至心中已谋略一番，却没想白轩辕主动提了出来。
她是个签了五年“劳动合同”的棋子，手里可以有钱，可以有势，可以有阴谋算计，甚至可以游走在北离国法的边缘，但唯独不该有兵权。
强权至上，强兵为王的道理，白轩辕不会不懂。
“请皇上放心。此外，江湖人士虽平日里纷争不断，且不愿与朝廷有瓜葛，但其侠义忠心却是无可置疑的，一旦出现国战，江湖侠义之士必当一致对外，护我北离，所以臣准备以盟主之名自立门派。”
“好，好！只是既要处理门派之事，又要参政治兵，两线并行，不知你消不消得住？”
“皇上无须担忧。”她嘲讽说到。
白轩辕装作没听出来，继续道：“对了，你府中那四人身家都是否干净，你要查清楚，多加小心......咳咳，那个玉弘蝶似乎有些来头。”
“皇上放心，臣会多加留意。”
“好！但是你应唤朕‘父皇’，称你自己‘儿臣’，你莫要固执，叫他人寻了破绽......咳咳咳咳咳咳......”
白轩辕说着开始剧烈咳嗽，脸色竟瞬间变得紫黑，七藏赶忙从怀里掏出锦盒，白轩辕一把抢过药丸，狼吞虎咽地吃了下去。
她不由皱眉，面色紫黑乃是中毒之兆，而白轩辕看起来中毒已深，宫中太医不知，他自己也察觉不出身体异样吗？
白轩辕，你要死也先还了我身份再死，她心中暗念几句，便问：“父皇，这药丸是谁制的？”
“是我——”
一个妖媚的声音从殿外传来，云妃摇着绣扇，缓缓走了进来。
“儿臣参见云妃娘娘。”她后退一步，躬身行礼，眼瞧着一双金丝绣鞋停在她面前，一股甜腻的酒气只往她鼻子里钻。
“呵呵......九殿下这衣裳是怎么穿的，怎么将衣里穿在外面了？还有，那衣领上是什么呀——”云贞音妖娆笑着，拿扇子掩了面，只露一双媚眼，漫不经心地来回打量着沐之。
“什么？”她低头一看，不由气结——衣领上赫然印着一个鲜红饱满的大唇印。
一定是玉弘蝶那个死家伙！她暗骂。难怪先前宴会时，不少官员都捂嘴偷笑地看着她。
云贞音笑道：“府里的奴才要是不中用的话，九殿下若不嫌弃，本宫便把贴身丫鬟送去九皇府伺候殿下。”
“不劳云妃娘娘费心了，府中人数足够，我回去换个伺候丫头就是。”
“也好，九殿下喜欢就行......”云贞音说罢一扭腰，一扬手，丝带似是无意一般，轻扫过沐之的面。
沐之厌恶地皱眉，道了声“父皇，儿臣告退”，便退身往偏殿走去，耳听大殿内云贞音妖媚软语道：
“皇上，您又不按时吃药，这样病怎么能好呢，还把臣妾一个人丢在宴上，臣妾一个人多无趣啊！”
沐之百思不得其解，云贞音到底怎么了，难道找炭火找到白轩辕头上来了？为什么？
无心再在宫宴上多逗留，沐之走进皇宫清冷的阴影里，望了望那灯火下各怀心思的陌生朝臣，而后独自向宫外走去。
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宫门缓缓开启，她一抬头，正见一个身影默立在城门前广阔的暗影之中。
她惊讶，“师兄，你怎么来了？”
“来接你。”他笑笑，打手势说到。
这是沐之和玉弘蝶几人忙了好几夜编制出的一套哑语手势，好在阮轼学的极快，现今已能正常和沐之交流了。
“饿了吧，我们去吃宵夜。”阮轼又打手势到。
她愣了一下，才记起今天一天都光顾着应酬喝酒，还真什么都没吃。
两人并肩往街上走去，满街熙熙攘攘，灯火四溢。
今日是花神节。在繁花将败的夏末之时，表达对美丽地盛开了一夏的花儿们的留恋之情，是北离固有的风俗。
亮黄色的灯火照满夜空，在城中的河面上投下层层光影。街道两边满是商贩，有摆花展的，有卖花馅点心的，还有猜花灯谜的，十分热闹。
沐之和阮轼一走进人群，立马就引来不少围观。两人只好往河上的花神会走去，打算装扮成花神，遮住容貌再去游玩。
走到一处摊子前挑挑拣拣，沐之拿起面具问道：“只剩曼珠沙华神了吗？”
“没办法，公子你来的太晚了，其他花神面具都已经卖光了。”那小商贩看了看沐之，又道：“不过我觉得这曼珠沙华神倒是挺适合公子的。”
沐之仔细看面具，洁白如瓷的底色上用细笔绘着一丛血红的曼珠沙华，花红如血，盛放得妖异决绝，似是在用此生的美丽做最后的绽放。
曼珠沙华，又叫两生花，彼岸花。
《佛经》曰：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”
传说，很久很久以前，一座古城的边缘开满了彼岸花。
这种花的花香有一种魔力，能使人记起前世情缘。
守护花的花妖叫曼珠，守护叶子的叶妖名沙华。
彼岸花总是开花时落叶，生叶时调花，所以曼珠和沙华决定让偷偷让花叶相见。谁料那一年花叶相逢，竟显现出震撼绝世的美丽。
于是天神怪罪，责令将曼珠和沙华打入轮回，生生世世不能在一起，永受分离之苦的诅咒。
从此，彼岸花从古城消失了，而黄泉路畔却开始萦绕彼岸花的花香。
跌入轮回的曼珠和沙华，每次走上黄泉路，闻见彼岸花香，都会记起前世之事，便发誓一定要在一起，也便再次跌入不能相见的轮回，永受诅咒。
永远徘徊在黄泉路上，有情却无缘，相逢即别离。
“师兄，不然我们就戴这个好了......”沐之举着面具说到，一回头，身后空空如也，哪里有阮轼的影子。
“师兄——”她又叫了一声，眼前却只有来来往往的熙攘人群。
她匆忙付了钱，走进人群，但几乎每个人都戴着花神面具，根本分辨不出谁是谁。
不断地有人迎面走来，又擦着她的肩走远。她慌忙地辨识着，张望着，再不停地回头追望，生怕他从她面前错过了。
不远处，他静静地站在河边，看着她焦急地来回寻找。
突然，他看见她开始挨个抓住过往人群的手，每次丢开时便是一脸小小的失望。
不断地抓起，不断地失望，直到试探地走到他面前，抓起他的手，她才长长地舒了一口气，一副终于安心的神情，嗔怪道：“师兄，你真叫我好找。”
仰头望着他脸上和她一模一样的曼珠沙华花神面具，她不由笑了起来。
他轻轻摘下面具，露出刀锋一样的眉眼。他疑惑地看着她，似是在问：“你怎么知道是我。”
她狡黠一眨眼，笑道：“除了师兄你，还有谁手上会满是我的牙印！”
他一愣，继而弯起嘴角。
“师兄，我们去吃东西吧！”她将面具罩在脸上，极自然地执着他的手，拉着他走进人群。
她不停地回头看他，面具后面传出轻轻的笑声。
他看不见她的脸，却看着那曼珠沙华，第一次知道了什么叫笑靥如花。
两三个时辰过后，灯会终于停歇，人群三三两两地散去，经过河口的馄饨摊时，都不由投去惊异的目光。
一袭白，一袭玄，两个神仙似的玉人戴着相同的曼珠沙华面具，将面具斜翘在头上，狼吞虎咽地吃着馄饨，真让人忍不住遐想，这会不会真的是天上的花神下到凡间来游玩，在此贪恋人间小味。
人们美好地想象着，却见那白衣花神一拍桌子，豪放地喊道：“小二！再来四碗！”人群一顿，赶紧四散了。
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花神节已过，时入初秋。
朝堂上仍不见司徒牛使和段玉，据说二人都在京外的驻兵地督军，一时半会儿还回不来。
京都内军队分为京军和禁军。两军的主力部队常驻京都，后备部队则留守在京郊驻扎地。
禁军负责保障皇宫禁苑的安全，谓之“天子军”，一般不出战。
京军负责保卫京都内外之安，也会随驾亲征和在战事吃紧时支援前线。
所谓一山不容二虎，禁京两军都称得上“皇家军”，彼此之间向来不甚和睦，但故在装备相当，人数相当，又是在皇帝眼底下驻扎，所以向来还算和睦。
但如今，四十五万的两军已然扩充到百万有余，军队编制混乱，将领各自拥兵，军队数量竟多达五十六支。
再加上军队人数过多，兵源良莠不齐，长久下来，京都已被消耗得几近掏空，附近常有军队抢占地盘钱财的事情发生，甚至还发生过数次大规模的武装械斗。
沐之眼下首要之事，就是统一军队，结束混乱割据的局面。
但军队也是按朝堂势力划分驻扎，其中属林琛及其背后的云妃势力较弱；白南宫为首，白赫连为辅，二人在京南占有一定人马；
而白慕容的北里十八军，无论从编制配备，还是精锐上来说，都是京中最为势大的一方。
这样看来，统一军制着实要费一番心思了。她心里想着，不觉轿辇已停在丞相府门口。
“殿下，到了。”庄初掀起轿帘说到。他是沐之侍从中最得力的一个，办事利索牢靠，是少数她比较信任的人之一。
走进丞相府，宴席早已备好。
沐疾铮拿起酒壶为沐之斟酒，感激道：“那日殿下为微臣解围，又送臣回府，微臣感激不尽，便设宴答谢殿下，只是家门寒酸，还请殿下恕罪。”
见沐之并不回话，只是愣愣地望着厅角的锦帘偏门，沐疾铮奇怪叫道：“殿下，殿下？您怎么了？”
“啊......”她这才回过神来，缓缓四顾屋内，不禁自言自语地出口道：“怎么桌椅都旧成这样了，墙上的椒漆也脱了，冬天多冷......”
沐疾铮难为情地挠了挠光头，“不瞒殿下，爹久病不朝，俸禄只能拿到从前的十分之一，我又只是个参使，俸禄也不多，还请殿下不要嫌弃......”
“啊？我没有......”她意识到自己失言，赶忙端起酒杯掩饰。
“哗啦”一声，沐霁言掀开偏门的珠帘，走了出来。
紧接着，一只纤弱苍白的手拨开珠帘，一下子露出了整个人。
沐霁言颔首跪地，道：“臣拜见九殿下。”
柳知月正欲弯身行礼，抬头一看沐之，却整个人猛地一怔，呆愣当场。
“大娘，快行礼啊！大娘？”沐疾铮小声叫到。
柳知月条件反射地看看沐疾铮，又继续呆望着沐之，良久才痴痴道：“这眼睛，好像我的之儿......”
沐疾铮一听大惊，赶紧小声道：“大娘，怎么能对着殿下说这么大不敬的话呢！之儿......之儿早就没了......”
“没了？没了......”柳知月呆呆地重复着，身子微微一晃，立时瘫软在地。
沐之慌忙站起身，欲冲上去搀扶，沐霁言却快走两步，挡在她面前，弯身行礼道：
“内人前两日感了风寒，在殿下面前失仪了，还请殿下恕罪。”
她强忍住眼泪，极快地苦笑了一声，颤声道：“丞相何罪之有，快请大夫为夫人诊治吧......”
看着沐霁言和一众下人搀扶着柳知月，又走进了偏门，沐疾铮不好意思地说：“我大娘身子一向不好，让殿下受惊了。”
两人正站着，却听身后传来一阵嘈杂，一个声音高道：“八殿下驾到——”
白慕容摇着扇子，大摇大摆地走进丞相府，身后乌泱泱地跟着一大群人，好大的排场。
一见沐之也在，白慕容立刻黑下脸，冷嘲道：“九弟闲得很，竟有空到这儿来！”
她则端着酒杯喝酒，牙齿都在打颤，不断地磕到杯边，发出清脆而细小的声响。
终于见到了，终于见到了。
过去十三年里受的苦受的难，一肚子的委屈和心酸，全部都一股脑儿地涌到了嗓子眼，又被她一杯酒强冲了下去。
满眼都是沐霁言和柳知月头发花白的样子，还有什么比眼睁睁地看着亲人在面前却不能相认更痛苦的吗？
她放下酒杯，强撑着桌子才不至于倒下，直到咔嚓一声，捏得酒杯爆裂。
白慕容愣了一下，转而阴了脸，心道：我还没和你算账，你倒先给我露下马威！
毫无心思和白慕容多纠缠，沐之说了句“疾铮，我先走了”，便猛地站起身往外走。
白慕容见状来火了，大喊道：“喂，没看到本殿下在这里吗！不跟我请安问好吗？”
沐之走得头也不回，白慕容恨恨道：“临远，你愣在那儿想死吗！”
立在一旁的小太监临远赶忙走上前，招呼侍卫拿出几个大箱子，对沐疾铮道：“沐参使，请把这个月的供奉交上来吧。”
已经走到大门口的沐之突然顿住脚步，回头看过来，面色竟是从未有过的阴森。
她盯着临远，语气阴冷道：“你给我再说一遍。”
临远吓得打了个哆嗦，一跳躲到白慕容身后。
白慕容两手还胸，一脸要干架的架势，道：“说又怎样，不说又怎样？”
她攥住拳头，又问：“什么时候竟有了臣子向皇子进供奉的道理？”
“你是吃海水长大的吗，管的还真宽。”白慕容也前所未有地阴着脸，看起来也要真发怒了，冷声道：
“既然要问，本殿下就跟你说个明白！凡是向我缴纳供奉的地方，就是本殿下的领地，你最好一步也不要踏足，丞相府也不例外！”
他语中警告意味浓烈，瘦削的下巴看起来像把怒张的弯弓，似是已经搭上了一支褐色的利箭。
说话间，府里的管家已从后堂拿出不少钱财绸缎，一一放入箱子中。
银光闪闪的金银珠宝和鲜亮的绫罗绸缎，在这苍白得有些老旧的四壁中显得异样刺眼。
她感觉怒火几乎要烧沸她整个人，她摸向腰间斩金乌，甚至被冰冷的斩金乌排斥地阻了回来。
看着她手握刀柄，白慕容身后的侍卫立刻一字排开，全副戒备地挡在他面前。场面顿时紧张起来。
“臣恭送九殿下。”
沐霁言温和的声音突然响起，像一道和煦的阳光慢慢融进硝烟。
“哼！”白慕容冷笑一声，眼看向别处。
她手握斩金乌，冰凉温度终于让她镇定下来。
最后又阴森森地看了白慕容一眼，她又看向仍旧跪在地上，按礼直到她离开才能起身的沐霁言，不忍地动了动眉头，转身大步离去。