第二十五章 小莱茵河的兄妹
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红色的雨滴淅淅沥沥地下着，一直到第二天清晨才结束。
避难的镇民们五六人挤一房间，忐忑不安地熬过这个夜晚。
半夜的时候，雨没那么大，卡尔曾回到广场寻找埃里克，那个在他眼里强大而神秘的魔法师倚靠在墙壁旁休息，铠甲的表面不再平滑，而是出现了十来处微小的裂纹，那是对抗斯卡莱特时造成的。
天蒙蒙亮，阳光仿佛一层纱衣披在身上，埃里克醒了，自旅途开始，他从没有陷入这样深的沉睡，灵魂的疲倦感缓解了大半，但还有一些宛如回音般一阵阵地涌现出来。
灵魂的力量使用得太多了，埃里克明白，昨夜进行了一场硬战。作为鲜血回响的头目，斯卡莱特得到的福音是可怕的，要不是因为灵魂魔法极少被人知晓，对方也不会中招。
死神作为如今高高在上的神只，对待人类的态度与母神截然不同，祂极少传播自己的力量，也对人类的信仰漠不关心。
连信徒都见不到，更别说把力量研究成可以复制的魔法了。
正因为这样，斯卡莱特才把自己误认为是死神的信徒。
镇长特里·威尔莫特的死让镇民们的心埋上一层阴霾，那可怖的死状更是将阴霾放大，但日子总得过下去，执法队的队长和生命教会的主教站出来，暂时接管了镇子。
每个人各司其职，沿着广场向四周巡查。
“埃里克……埃里克先生，您没事吧？”卡尔就坐在魔法师的身边。
“我没事。昨天斯卡莱特的仪式，最后发生什么了吗？”
卡尔道：“那个混账的仪式失败了，被您和商队的人给阻止了！”
失败了，也就是说昨天在自己看见米兰达的身影过后，什么都没有发生。
埃里克稍稍放心，他的心情开始转好：“鲜血回响的人死得差不多了。”
“嗯。”
“我掌握的魔法是死神的灵魂体系，之前不让你告诉别人，是怕引起不必要的麻烦。”
斯卡莱特已经把这项秘密暴露，与其让卡尔瞎琢磨，不如直接说出来。
“用什么魔法都无关紧要，您救了我和这个镇子，埃里克先生，您是当之无愧的英雄！”
作为感性充沛的少年，卡尔就差没有当众留下泪水，埃里克心里感到一丝厌烦，却被更多的温暖包围。
中午，执法队送来热水与食物，镇民忙活了整个上午，回来时向埃里克远远地鞠躬。
昨天的血指虽然被商队杀光，但死伤终究难以避免，粗略地估计过后，执法队发现被血指杀死的镇民至少有二十人。
尸体与祭品作出区分，挨个举行葬礼，生命教会的主教负责这件事，忙里忙外地组织人手。
不多时，威利·霍伊尔和伊桑回到广场，他们的脸色有些难看。
威利面容憔悴，眼神却很坚定：“凯文他们还没有消息，我怀疑小莱茵河有事。”
埃里克分析道：“可能是鲜血回响的残党，也有可能是魔兽真的出现了。”
伊桑低下头，保持沉默，无论是哪一种，要活着坚持一整晚都是不小的奇迹。
威利没有平时的邋遢随性，站得板正，语气也异常的认真：“埃里克，愿意受累跟我们去一趟吗？”
“愿意，就当偿还昨晚的那一箭。”埃里克不拖泥带水，当即带上剑与简易的包裹，招呼卡尔，“你还找得到自己那把矛吗？”
“等我一小会儿！”
卡尔留下这句话，一路狂奔，从昨日的住处拿回短矛。
埃里克把镇民送的食物分给三人，自己则拿热水擦洗了一遍铠甲。
他们在街道中穿行，卡尔看见，原本的闹市被破坏得七零八落，地面数十道未干的血痕在这里交错，昨晚，广场之外的战斗更接近于一场屠杀。
“我这趟携带的卷轴基本都用完了，小莱茵河有什么情况，还要指望你了。”
从雷恩镇的边缘进入野外，威利这么嘱咐道。
埃里克嗯了一声，又走一段路，伊桑碰碰他的手臂：“第一次见面是我不好，只是……我们真的不能再死人了。救下他们，我拿祖传的剑来换。”
伊桑不是那种能言善辩的人，一番话说得胡乱又生硬。
埃里克不需要那把学徒附魔的长剑，也无法保证太多，他只能回答：“我会尽力。”
临近小莱茵河，河水流动的声音传入耳边，仿佛是文静的姑娘一点点织出一件毛衣，水也顺着河床慢悠悠地淌过去。
然而，毛衣的某段毛线遭到污染，血液沿着手臂流入河中，淌得更加懒惰，被河水承载，占据了一小块区域。
伊桑跑过去，看见一具又一具的尸体，叫出一个又一个的名字，威利没有将悲伤表达出来，沿着小莱茵河往上游走，他要先确定还有没有活着的人。
“威利。”
凯文坐在河边，朝威利惨笑，他的牙齿被血沫淹没，他的腹部有着明显的咬痕。
“凯文，没事了，我带你回去治疗，还有别人吗？”威利为凯文包扎伤口。
凯文指了指小莱茵河的另一边。
埃里克也感知到了对岸的灵魂，十分熟悉的灵魂。
趟过河水，巨大的魔兽赫然在目，粗壮的四肢、粗糙硬实的表皮，以及那极长的脖颈，卡尔马上认出来，这是“酒肚子叔叔”。
它一动不动，已经彻底死去，沿着脖颈，卡尔寻找魔兽的头颅，但等他真的见到，又久久说不出话来。
铁制的矛头刺穿了魔兽的左眼，深入其中，这或许就是它的死因，而握着长矛的汉克下身被尖利的牙齿咬断，吞入口腔，他因此流血不断，地面多了一个小型的血池，到现在还没完全干涸。
汉克死了，卡尔无声地站立一会儿，消化这个事实。
时间就是这样恰到好处，魔兽与斯卡莱特一起出现，汉克和凯文他们久久等不到救援，居然凭借着自己的力量将魔兽杀死。
“你们来了？”洛拉坐在不远处，身上只有一些擦伤，她的眼神仿佛垂死的病人，透不出任何希望，“我知道，镇上出事了，我们谁也不能怪。”
埃里克告知眼下雷恩镇的情况。
“是吗？”洛拉附和一声，情绪像生涩的铁水般迟钝。
“先回去再说。”他知道任何劝慰在此时都显得苍白。
埃里克来到洛拉面前，准备背上她离开，凑近时却突地愣住了。
他分明看见，在洛拉的右眼旁，不知何时多出了一大块灰白色的斑纹——那正是吉娜死前的症状。