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第一卷:在外而安 第042章 宾客盈门(一)

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对于一般人来讲,考上秀才可以说是一件天大的好事,能享受免除一定赋税、徭役以及出门游学、见官不跪等权利,自然是值得庆贺的。

但周进的朋友圈中,早已充斥着魏西平、钟栅这些科考大佬,还有陆秀峰、张安世这些优秀的年轻学子,周进这个秀才功名,对于他们来讲,不值得一提。

周进遂也不打算声张,想着就在家中简单办一场酒,邀请左邻右舍、部分亲友前来吃酒,表示一下喜庆的意思即可。

街坊邻居武二叔、王三叔、石大伯、田七哥等人,得知周进考中了秀才,也都替他感到开心,不仅欣然赴宴,还各自带来了一二吊钱不等的礼金。

其中,王三叔的儿子王安,也参加了此次院试。

哪里想到,王三叔付出了如此巨大牺牲,连女儿王静的婚姻大事都耽搁了,王安连续多次参加科举考试,都二十岁出头了,仍旧没有考中秀才,此次也不出意料地落榜。

这让王安意志消沉,几乎一蹶不振,王三叔、王静父女俩也是深受打击,一连几日都茶饭不香。

但一想到隔壁近邻周进已考中,未来或许还能更进一步,成为举人、进士,王三叔便不禁有了攀附之心。

明明他家中条件最差,名下宅院更是素朴狭小,只是一个一进四合院,家中连个仆人都没有,但他送给周进的礼金却最多,还打发了自己的老婆周氏来到周进家厨房里帮忙,说是他老婆周氏和周进都姓周,三百年前是一家,合该前来帮工啊。

周进看着王三叔父子俩送来的两吊钱礼金,感觉这钱拿着很有些烫手啊。

礼金送得越多,图谋也就越大,周进岂能不明白这个道理?

亲戚朋友们中间,周进也没有特意邀请谁。

便宜父亲周大福得到他考中秀才的消息后,一时高兴之下,特意在乡下老家办了酒席,周进迫于无奈之下,也只能回去捧场,见过各方亲友,吃过酒后便回来了。

周进已分家另过,他和继母赵欢之间的根本冲突便不复存在。

相反,周进考中秀才,有了功名之后,对于她的儿子周益更是有利无弊,可以相互之间作为奧援。

毕竟老话说的好,打虎须得亲兄弟,上阵还得父子兵嘛。

因此,这次周进回家吃酒,赵欢对他一下子热情了许多,弟弟周益也非常高兴,他围着周进,说了好些知心话。

周益甚至提出,他也想跟随兄长到北平城里上学,听说贾氏义学不再招收外姓学生,这才作罢。

赵欢也向他咨询,能否在乡下搞一个蜂窝煤制造场,让家里的长工们在冬季也能做一些活,省得吃白饭?

周进心想,她这个继母还真是本性难移啊,当真舍不得让长工们歇息几天是吧?

周进便言道,现在不比当初了,散煤价格持续上涨,蜂窝煤价格持续走低,做一些蜂窝煤自己家里用可以,但若是想靠这个赚钱,就有些困难了。

周进的蜂窝煤生意还能勉强做下去,那是因为他能从韩奇那里,搞到特价优惠散煤,即便如此,利润也是大不如前。

好说歹说,总算把赵欢的这个想法劝住了。

因为乡下亲友们,前不久都见过,周进这次自己办酒,便不打算广邀宾朋了。

不过是他叔叔的准女婿、堂妹周蓉的未婚夫沈明,继母赵欢的弟弟,也就是周进的便宜小舅赵乐,寥寥数人而已。

周进还邀请了彭二、彭三这两位亲舅舅及舅妈,还有一些表兄妹,小时候逢年过节,周进也曾随亲生母亲去过舅舅家几回,对舅舅家的情况比较了解。

彭氏一门三兄弟,另加周进的母亲彭氏这个小妹,共三子一女。早年间也是官宦人家出身,后来因为官场上的一系列变故,逐渐败落了下来。

因那年天旱,田地里颗粒无收,全家人都吃不饱肚子。当时周进的外公彭老太爷便做主,以一百两银子的价格,将彭氏卖给周大福,给他做了通房丫头。

万万没有想到,彭小妹居然顺利怀孕生子,为周大福一家的香火绵延做出了重要贡献。

周大福认为彭小妹是自己的福星,便将她从通房丫头提为姨娘。

等到彭老太爷官复原职,再度出任顺天府治中以后,旋即又升她为正室夫人。

有了周大福的物资相助,彭氏一家逐渐在城外紫檀堡一带站稳了脚跟,名下也逐渐有了三五十亩薄田。

再加上彭氏兄弟勤劳肯干,一家人团结拼搏,小日子便勉强过得下去了。

不过令人可惜的是,彭老太爷在顺天府治中的位置上,仅干了不到两年时间,便积劳成疾,因公去世了。

后来,彭氏三兄弟中的老大,也就是周进的大舅舅,又受到官场上某件事的牵连,不幸死于狱中。

周进的母亲彭氏,先后遭遇父兄去世的严重打击,她伤心过度之下,很快也跟着撒手人寰,只留下周进这个儿子,差点没有活到长大成人。

如今周进考取秀才,彭氏一家也倍觉荣耀。因为周进继母赵氏的缘故,他们不敢去周大福那边吃酒,但是来周进这边吃酒,却是毫无压力的。

接到周进派人送来的请帖之后,他们便在既定那一日早上,很早就从城外赶过来了。

虽然因为生计艰难。他们送来的礼金不多,合起来也才一吊钱。但他们态度却很诚恳友好,一进门就帮着操持家务,周进的几个表姐,也跟着在厨房中忙活。

周进还有几个表兄弟,因为要忙着家中的农活,故而不曾到来。

和彭氏一家相比,继母赵欢娘家的那几位客人,包括便宜小舅赵乐,以及各位便宜表兄弟,就比较过分了。

他们来得迟且不说,进门以后什么活也不做,就端坐在酒桌上喝酒划拳,大口吃肉,让周进见了直皱眉头。

但周进也懒得和他们计较,不过是一桌酒席罢了,他还是请得起的。

酒席开场后不久,贾芝便第一个不请自来。

周进考中秀才后,贾代儒老先生非常开心。周进也第一时间来到贾代儒老先生家中,向其当面道谢。

周进还邀请贾代儒老先生到自己家中吃酒。

但贾代儒老先生却说道,“我已经七老八十了,行动不便,就不去凑这个热闹了。你若有心,便继续发奋攻读,明年再考个举人功名出来,我便再无遗憾了。”

周进力邀不成,也只得罢了。

哪里想到,贾代儒老先生不来,但他新近过继的曾孙贾芝得知后,却贪图这一顿酒肉,兴冲冲地赶过来了。

看在贾代儒老先生的份上,哪怕贾芝这厮脸皮比城墙还厚,一文钱贺礼都没拿,周进也只能笑脸相迎,请他坐上酒席。

从贾芝这里得知消息的贾环、贾兰、贾菌等人,也随后赶了过来特意道喜。

贾菌年龄还小,家境也普通,他寻人凑钱,买了一方砚台,看材质比较一般,但这毕竟是他的一番心意。

周进郑重地接过来,向他表示了感谢。

贾环、贾兰二人家资富饶一些,礼物也贵重一些。

贾环送的是御制新书二部,宝墨二匣。

周进心中不由咯噔了一下,这份贺礼价值不菲啊。

想不到贾环虽然在荣府中不讨喜,但她那个母亲赵姨娘,却在贾政面前备受宠爱,贾环这份礼物,大概率是从他父亲贾政那里得来的吧。

回想起上次在贾政书房中,赵姨娘那丰满迷人的身姿和媚态横生的俏脸,周进不由得暗自点头。

像赵姨娘这般妖娆货色,行事上又非常大胆粗陋,这种庸脂俗粉的标准做派,确实能将贾政这种道貌岸然之徒拿捏得死死的啊。

“这么贵重的礼物,你母亲也同意你拿过来?”周进一边摩挲着这两部新书,一边好奇地问道。

“同意,同意。”贾环兴高采烈地说道,“我母亲说,你是天上文曲星下凡,今后跟着你混,也能积累一些名望。你是不知道,自从我们府中那些哥哥姐姐们,得知我是《青年诗刊》的挂名编委之后,对我便非常客气了,她们还给我送了一些钱财,说是以后也想要投稿,希望我到时候,能在你面前帮着她们美言几句呢。”

周进急忙问道,“你不会把这些钱财都收下了吧?”

“怕什么?”贾环若无其事道,“反正到时候,我把她们的稿件带过来,若是能发就发,不能发表也没有关系,我便对她们讲,诗作质量还有待提高,谁能奈我何?”

周进听后,简直是一个大无语,他都不想和贾环多说什么了。

贾兰的贺礼,也是她母亲李纨代为准备的,因为贾兰自己的收入,都是掌管在母亲李纨那里。

上次募集《青年诗刊》的启动资金,贾兰便是从他母亲那里拿了五两银子过来,当时为了争取母亲同意,贾兰还特意解释了好半天,才最终获得允许,并说下不为例。

但这次周进考中秀才,他母亲李纨的态度就变得非常痛快了,当即掏出了十两银子,让贾兰拿过去,直接送给周进作为贺礼。

贾兰当时还有疑问,“这考取功名,本来是一件文雅之事,直接给周进大哥送银子,是不是有一些太俗气了?”

李纨笑道,“无妨。周进又是发明制作蜂窝煤,又是兴办《青年诗刊》,可以说是想尽了办法捞钱,这说明他家中经济还不富裕。你直接拿银子过去,他必然是心里高兴的。”

贾兰将信将疑,等到了周进家里,看到周进很高兴地接过那十两银子时,他终于相信了母亲的说法,也因为自己送礼正确,而跟着高兴起来。

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