第22章 江边城外
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“将军，荆州大水，狄族农场多数被淹，牛羊损失无数，狄族人扛不住了，向咱们发出求救！”小校也就顾不上解释了，先把这要紧的事情传达了再说。
只见帐内的将校都站了起来，摩拳擦掌，准备奔赴郢州，只等朱巡一声令下。
“好，机会可算是来了！王异，还是由你来做先锋，先去营救狄族的大地主，之后能不能收回郢州，就看你表现的如何了！”朱巡知道谈判的时候还得王异上，便安排他去营救贵族，卖个好感，“副将，你带五千人深入郢州腹地，先去解救受灾的农民，如果可以安置则就地安置，不能安置就先拉回荆州，记住救人要紧！我和那白蜡也算是打过几次交道，我先去稳住他，与他合兵一处，在荆州关口接应你。”
朱巡安排完毕，各个将领纷纷领命，准备赶赴郢州，王异作为先锋，自然也是整装待发，他原本正在安放马鞍，在马的另一侧，一个熟悉的身影闪过。
“江裳，你也要随我去郢州吗？”原来是王异看见了前几日结识的女兵，不禁叫住了她。
“将军，我们少年兵无父无母，哪次不是我们打头阵，”说着，江裳翻身上了马，冲着王异笑了笑，“您是先锋，我们也是快马，自然要随您一同去郢州救人。”
王异听后也是哈哈大笑，先头部队已经集结完毕，除了几十人的少年兵团，还有几百精兵。王异见状，也上马在前，高呼一声，这支开路的先锋便冒着大雨，策马扬鞭，向东往郢州疾驰而去。
由于是快马行军，不过两天的时间，王异率领的先锋已经过荆州关口，进入郢州境内，沿着汉水继续向东，准备深入郢州腹地，搜救狄族的贵族。
行至汉水旁，只见河上漂的满是床板，房梁等物件，也有不少的日用品，一看都是老百姓的日常用度，王异不禁感慨，“都是辛辛苦苦日积月累攒下来的，这一场大水说冲就冲了，真不知道以后怎么再建起来。”
王异对江裳本来就有几分青睐，江裳由于骁勇善战，也是少年兵团的领袖，因此二人一直策马并行，此时搭话道，“将军是世家子弟，还能有如此悲天悯人的心思，实属不易啊。”
“唉，我不过就是生的好了些，又有什么别的可称道的呢？”王异虽然生在幽州，长在府邸，但由于生性顽皮，喜欢四处闲逛，身上和贵族气息并不浓重。
王异话音刚落，看到似乎远处有人沿着江冲了下来，在湍急的江水中和浪涛搏斗，身边还飘着一些牲畜。
“先救人！”王异一声令下，几十人便手拉着手，慢慢朝着汉水移动，硬生生造出来一道拦江锁，那被水冲走的灾民，顺着江水，迎面撞上了这条人肉锁链，被顺利的救了起来。
这灾民躺在江畔的滩涂上，大口喘着粗气，也算是劫后余生了。过了一会，他才爬起来，对着刚刚救人的将士们抱拳行礼，感谢他们的救命之恩。
“小兄弟，你是怎么落水的呢？”王异打量着这个灾民，也就是十三四岁的样子，比自己要小两岁，从面孔来看，应该是个狄族人，但打扮的又十分朴素，并不像是富贵人家的子弟。
“回将军，我是这汉水旁边地主家里放羊的，这两天放羊在外，被大雨阻断了回去的路，就先在岸边高处等着，”这小伙擦擦脸上的水，“谁知道羊群遇水受惊，四处逃跑，有的羊失足掉入水中，我心急想把它们拉上来，谁知道我自己也被江水冲走，漂了有几里路，才被您救上来。”
王异听后笑笑，“兄弟，那羊冲走了就冲走吧，哪有你自己的性命重要？干嘛冒着危险去捞牲口呢？”
“将军有所不知啊，我们这些放羊户，其实和昔禾族的佃户种田也是一样的，我们也要给地主交租子，这少了一头羊，我们的日子就难过一分，这才铤而走险下水的。”放羊娃叹气说道。
“那你知道你们狄族人受灾严重的地方在哪里嘛？我们此番来到郢州，就是来救人的。”江裳也开口问道，想看看自己应该兵向何方，要不这样没头苍蝇似的乱跑，也没个头绪。
“现在咱们在汉水边上，长江以北，这里其实还并不是人最多的地方，人最多的地方是在长江以南，估计那边如果江水四溢，受灾也会很严重。”狄族小伙说道。
“好啊，那咱们就快到江南去救人吧，还等什么呢？”王异是个急性子，听完就上马要走。
“将军有所不知，长江如此之宽，风和日丽的时候都要依靠船只渡江，此时江水泛滥，哪里去找船只呢？我们渡江可以说是难比登天啊。”江裳在江陵长大，多少还是熟悉一些。
“将军，您可能近几年不在郢州，在长江江心，这些年慢慢形成了一个沙洲，江水平时就从这沙洲两侧流过，我猜此时沙洲还没有淹没，我们可以先在这小岛上拉个绳索，将士们就可以随着这个绳索过江了。”放羊娃常年在郢州过活，因地制宜提出了一个点子。
王异想了想，确实没什么更好的办法，“好，请小兄弟带路，我们先去找这个沙洲。”
进了郢州就方便了许多，不到一个时辰，就赶到了这沙洲旁边，沿途还救了不少如放羊娃这样的狄族农户，这支救人的队伍也是越来越壮大。
王异到了这江边一看，和他想的并不完全一样，沙洲倒是还在，没有完全淹没，但由于水位的上升，两侧的分流比猜测的宽了不少，已经各有百丈左右宽了，很难直接涉水过江，官兵们看着滔滔江水，一时想不出好办法。
正在大家一筹莫展之际，王异问左右道，“咱们可有人带了强弩？”还真有将士带了强弩而来，王异接过这强弩，端详了一番，“这玩意可以打多远？可以打到那沙洲上吗？”
“估计问题不大，这强弩百丈以上是可以打的。”持弩的官兵回答道。
“好，那就有办法了。”王异找人拿来一团不粗的麻绳，捋顺了之后，看长度足够跨到沙洲上，便把这麻绳的一端紧紧系在弩箭的后端，这弩兵把强弩拉满，朝着沙洲方向的半空中射去。弩箭穿过空中发出嗖嗖的响声，地上的细麻绳也快速的被带上了天空。片刻之后，强弩不偏不倚，正好扎在了沙洲的中心。
“咱们已经大功告成一半了，下面就看咱们哪位的水性好了。我长在幽州，自幼没怎么见过大江大河，这下水的活儿，还得看各位显显身手。”王异知道自己泳技不佳，便看看军中是否有这浪里白条。
果然是荆州的兵，游泳是小意思，一位身材高大的小伙子出列，“我自认泳技过人，谨听将军安排。”
“好，你把这个背在背上”，王异又找来一捆大麻绳，比刚刚射箭的粗了不少，一端系在岸边木桩上，把剩下的交给这个小伙子，“你顺着这细绳游过去，如果支持不住就抓着这绳子走，只要上了沙洲的岸，把大麻绳找个地方系紧，就算大功告成。”
这对江边长大的孩子不叫事，没过多久，就背着绳子连游带拽，登陆了沙洲。
王异见大麻绳的那一端已经系好，便回身对大伙喊到，“兄弟们，咱们也该忙活忙活了，把马匹在岸边拴好，咱们拉着这根大绳子到沙洲上去。”说完就把自己的马拴好，准备下水，猛然又回头看着那个弩兵，“你的弩可别忘了，咱们还得去对岸呢。”说罢自己背上另一捆粗麻绳就下水而去了。
有了绳索的辅助，渡江就方便多了，王异又用同样的方法从沙洲到了长江对岸，没用多久，虽说是骑兵改成了步兵，但这大部队总算是安稳的过江了。
王异到了江南，才发觉这边确实是居民更多，沿着江水看到不少建筑物，可以想见平时歌舞升平时的热闹场景，可惜大部分都被水淹了，如今空空如也，着实可惜。
王异仔细看了看江南的地形，才发觉救人是更加困难，原来江南侧除了长江之外，还有许多湖泊大泽，而最近的降雨导致水位飙升，原本是一片片单独的大湖，现在都连成一片了，陆地反倒成了一个个孤岛，相互无法连接，隐约看到近处的几个小岛上似乎有人，但却无法触及，王异没想到自己过了长江也无用武之地。
却见江裳带着少年兵团，沿江找到了几支冲散的小船，又拖着几个冲掉的门板，朝着王异而来。
“将军，这里有几艘小船可以用，可以先把老人和孩子转移到安全的地方，如果不够用，就先用这大门板凑活凑活吧。”江裳放下手中的门板，对王异说道。
“好，咱们分一分，几十人一组，分头去救人吧。先把老人和孩子送到安全的地方，身体好的，拉上他们和咱们一起救人。也安抚住他们，不出两日，大部队就来接应我们了。”说罢王异也托起一块门板，和江裳一道，向迷雾中的小岛游去。
只见这小岛上，平躺着一位妇人，对于王异的呼喊没什么回应，王异和江裳手扶着大门板，很快在小岛上登陆。
“大姐，大姐我们来救你了！”王异冲到这妇人身旁，继续大声呼喊。
可是没有任何回应，二人这才看到她身上有血迹，应该是在被洪水冲荡时所伤，江裳过来探了探这妇人的鼻息，看着王异摇了摇头，看来还是来晚了。
“唉！”，王异一拳砸在沙滩上，懊悔着自己来晚了一步。只见妇人身旁还有一个竹盒，似乎隐隐约约有声响，倒是把王异吓了一跳。
江裳倒是胆子大，走过前去打开了这个竹盒子，“这里有个孩子！”江裳又惊又喜的喊道。王异看这孩子还在安然酣睡，一颗悬着的心也算是放下了。
这时小分队其他的少年兵也陆续上岸，王异抱起这个竹盒，对众人说道，“虽然这母亲没救成，但救了一个孩子，也算是积了德，来，把这孩子送到安置地吧，以后就留在咱们军营里长大。”
谁成想并无人搭话，大家都低着头，没有人接过竹盒，甚至都没有人多看这孩子一眼。“这，你们这是什么意思？不愿意带这孩子走？”
“将军，你有所不知，你看这竹盒下面垫的衣服，”原本江裳一直抿着嘴在一旁站立，见众人果然爱搭不理，便忍不住开口解释，“这衣服是老式的狄族军服，十六年前狄族人攻入郢州的时候，大多穿的就是这套军服，我们的父母大多是在这个时候…大伙不想救这孩子，就是这个原因。”
王异竟然一时语塞，本来想好言相劝，但毕竟人家受得是杀父之仇，怎么可能几句话就劝得回来呢？王异也只是涨红了脸，低头无语。
“兄弟们，咱们不能见死不救，”谁知江裳先开口打破了沉默，“即便他父亲是狄族老兵，这十六年了，谁知道现在在干什么呢？说不定就是个普通的农户，和咱们老百姓一样，又有什么可记恨的呢？”
见大家还是无动于衷，江裳接着说道，“你们想想，他父亲是狄族兵，和这孩子又有什么关系呢？”大伙中有人开始点头，江裳便趁热打铁，“我们当初不也是一个个孤儿吗？可能也是被狄族的将领救到狄族的军营里，长到两三岁才送到这荆州，现在人家受了灾，咱们就这么眼睁睁的看着这孩子死掉吗？”
说完，江裳抱起竹盒往大木板上一放，“走吧，咱们回到大陆上去！”大伙也算是默认了，一行人围绕着这块大木板，向着大陆游去。
这时岸边已经站了不少解救出来的狄族百姓，中间簇拥着一位中年人，看起来是位德高望重的长老大人。
牧羊娃分开众人，在老者面前下跪行礼，“贺拔大人，这是荆州军的先锋王异将军，就是他们把我们的族人救到这里的，我也是被他们从汉水里拉上来的。”放羊娃见老者可能还不认识王异，连忙帮着引荐。
“哦哦，王将军好，我是这里的教书先生，我叫贺拔猛，感谢您带兵过来营救，否则我们都会葬身鱼腹啊！”贺拔身搭一躬，感谢王异的前来。
“哦哦，老先生言重了，救人于水火，本来也是我们的职责所在。”王异刚刚以为这“大人”是位地主，这才反应过人狄族人里大人是尊称，这位老先生受人尊敬，虽然未见得是大地主，但也得叫一声大人。
“王将军，这竹盒里的孩子…”说着，贺拔猛看向了竹盒，看到了孩子身下垫着的军服，不禁瞪大了眼睛，“请问这孩子的母亲身在何处？”