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第4章 落水

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当时府衙去查,只说是流民落草为寇做下的糊涂案子。彼时永州决堤,流民甚多,无从查起。

又兼当时裴琮之不知所终,寻人成了顶要事,其他暂且只能搁置。

及至到了现在,裴琮之已经回京。

永州那边才来信,说当时行刺的寇首已经擒住,押解来了上京,现关押在京府衙门里,听候取审。

牢狱甬道里,狱卒掌着灯火,引着裴琮之在一处牢门处站定。

“大人,那人便在里面。”

他解开牢门上的锁链,恭敬退下。

裴琮之推门而入,监牢里阴暗潮湿,那人双手被铁链悬在刑架上,衣衫褴褛,身上斑驳着鞭痕,奄奄一息。

这是京都衙门里的规矩,入狱必先受刑。

裴琮之缓缓走到他面前,他意有所觉,慢慢抬头,声音沙哑,“你是谁?”

裴琮之闻言微微一笑,“哦?你竟不认识我?”

“我为何要认识你?”他不解,又忍不住暗嗤,“哪里来的白面书生。这京兆府衙里是没人了么,竟让你来审我。”

裴琮之并未辩驳,他上下打量那人两眼,忽而似笑非笑问他,“怎么?那人让你来杀我,竟没告诉你我长得什么模样么?”

何须告诉,永州府衙里拢共就那么些上京来的人。

他和府丞通过气,趁夜直接摸去了厢房,先捅了床榻上的人一刀,而后装进麻袋扔了洪水翻涌的护城河里。

只是,榻上那人的脸,他分明见了。

“你是裴琮之?”这人终于反应过来,眼里浮上骇然之色,“那不是你?”

他恍然大悟,“我杀错了人,你那时并不在永州?”

不然,何须找个人来假冒自己。

“对。”裴琮之坦坦荡荡,毫不掩饰,“我从未去过永州。”

他一直在上京城里。

裴琮之从袖中掏出一把匕首来,锋利的刃,冰冷的眼,毫不犹豫捅入那人腹中,声音平静淡漠,“既然知道了,那就也该送你上路了。”

一切发生得太快,那人连挣扎也无,嗬嗬两声便没了气息。

裴琮之眉眼平静,拔出匕首若无其事地在他脏污的囚袍上擦了擦,到底嫌弃,随手扔给进来的狱卒。

他看了看死去的囚犯,请示裴琮之,“大人,这案卷上该如何写?”

裴琮之拂袖出牢门,淡淡回,“不过是个谋财害命的草莽之人,只写受不住刑,死了便是。”

他从京府衙门里出来,正近酉时。

回府后还未来得及换身衣裳,就听砚书急急忙忙来报,“公子,沈姑娘出事了。”

沈清棠出事了。

她的贴身丫鬟采薇和裴景明院里的行露起了争执,她护仆心切,却叫行露不慎推进了池子里。

这秋日水凉,她又久病初愈,待丫鬟们手忙脚乱将她从池子里救起来,人已虚弱得不像话。

裴琮之赶到的时候,沈清棠刚被救起。

浑身湿漉漉的,凄楚可怜,狼狈不堪。一双秋水眸中,含着仓惶的泪,惊魂未定。

瞧见了他,才哭出声来,“琮之哥哥。”

裴琮之面色冷的可怕,径直接过采薇手里的披风,将她团团裹住,再看一旁瑟瑟发抖的行露。

“怎么回事?”

他声音也极冷,如淬了一层薄霜。

行露何曾见过他这副模样。

人皆道这承平侯府的大公子最是温和有礼,好相与的性子,不想生起气来竟是这般骇人。

她抖抖索索,几度腿软,勉强靠着身边的丫鬟才堪堪撑住。

“是行露先动的手。”

有好事的丫鬟先开口,她早看不惯行露平时仗着自己有身孕嚣张的轻狂样。

“我瞧见了,采薇白日里和三公子说了会子话,叫行露看见,她就恼了。刚刚散了席,采薇在这池子边端茶过,被行露拦下,她骂采薇是勾引人的小贱蹄子,还要打她。”

“沈姑娘护着采薇,这才叫她推了下去。”

“不……不是这样的……”行露吓坏了,连连摇头,矢口否认,“我没有推她,她是自己失足跌了下去,与我无关。”

这里动静闹得这样大,方才散席离开的众人又闻讯赶了回来。

“发生什么事了?”

裴子萋急匆匆过来,看见倒在裴琮之怀里的沈清棠,焦急不已,“妹妹你怎么了?”

裴景明也赶了过来。

行露犹如看见救命菩萨,哭哭啼啼往他怀里躲,“三公子……公子你救救我,真的不是我推的她……我没有推她……”

谁会听信一个始作俑者的话。

裴老夫人的听禅院也惊动了,遣了嬷嬷来问话。

“我无事,不必惊动祖母了。”

沈清棠在裴琮之怀里低垂着眸,寂寂出声,“此事也与行露无关,是我自己失足,不慎摔了下去。”

此话一出,多少人哀其不争。

就连传话回去的嬷嬷跟裴老夫人也是叹,“沈姑娘这样好说话的性子,若当真嫁给了三公子,往后的日子怕是不会好过。”

“我又如何不知。”裴老夫人亦叹,“她当时来府里,就是这样温温软软的性子。不想过了这么些年,还是这样的绵软好欺,连一个丫鬟都能欺负到她的头上去。”

“那她与三公子的亲事……”嬷嬷迟疑着问,“您打算如何?”

“我能如何。”裴老夫人手捻着佛珠,满脸无奈,“出了这样的事,我若是再应允。别说沈丫头了,就是琮之也不能答应。”

“说的是,大公子往日最是疼沈姑娘了,将她看得同自己的亲妹妹一样。如今受了这样大的委屈,没闹将起来都是好的。”

“罢了罢了。”裴老夫人此番算是看透了,“儿孙自有儿孙福。他们的事,便由得他们自己去处理罢。”

另一边,裴琮之已将沈清棠送回了闺房。

大夫来了一趟,抚脉看诊,写了两帖风寒药的方子。

采薇红着眼送大夫出去,又红着眼拿着方子去熬药。

砚书跟在她后头,看看采薇又看看灶上熬着的药,到底没忍住,出声劝她,“别哭了,你家姑娘不是好好的嘛?大夫都说了不妨事的。你再这么哭下去,护城河都能给你哭淹了。”

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