第5章 朱颜易老
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马已经跑死了两匹，秦四海看着盒子里有些枯萎的朱颜，吴国近在咫尺，他默念道:“再撑一下，马上就到了。”
安然渡过边境线后，秦四海迫不及待地将朱颜拿出来，想栽在土里让它吸取养分。
可当他摸向怀里时便觉不对，他赶忙打开青草膏，看着里面铺着一层白色的粉末。他瞬间慌神，半柱香前还是指有些枯萎的花，如今已瞬间变成白色的粉末。
突然，秦四海想到什么，将那些白色粉末凑近鼻子闻了闻。他只见过几次白药，只形态而言，与他见过的白药别无二致。
秦四海本想直接修书上报，可他看着眼前的白粉，慢慢沉下了心，如果这真的是白粉，之前那么多去随国调查的人，难道没有一个人将朱颜花带回吗？那些人为何全部消失，杳无音讯？而他为什么这么轻松地带着朱颜回来，无一人阻拦？
“我根本不是派去调查的人。”这个可怕的念头浮现在秦四海的脑中，他想赶忙回去告诉陆环堂自己的猜想。可自己的休沐马上就要结束，若没有回去任职，定会有人联想到与陆环堂的关系。
秦四海只能先回去。
当时为了彼此不受牵扯，出事时有退路，陆环堂只提自己是西京王后嗣，而秦四海只道自己是樊琪的徒弟。
看来确实有先见之明。
一提樊琪，御林军的统领抢着把他收入麾下。一来名声好，二来没背景，好操控。
樊琪可是先帝亲点的大将军，北战随国时一举攻破无良，本已能让随国俯首称臣，可随着一场大战，樊琪突然消失，自此杳无音讯。
随国也在苟延残喘中重建。
已经过去了三十多年，如今的皇帝依旧在找他。
皇帝问樊琪下落时，秦四海只道:“师父几年前云游去了。”
本就不抱什么希望的皇帝叹惋，想着损失了一员高龄大将。可考完秦四海的武功才学，瞬间忘了那个几乎是传说的男人，直接任命秦四海掌管千牛卫，主御刀护卫和监察之责，抚掌大叹道:“得卿如此，朕之幸也。”
而那时的陆环堂，明明有着和秦四海不相上下的能力，却只是个九品陪戎校尉。
秦四海提前一天到了郢都，堆积的案卷繁多，他只能先处理完，正好看到户部侍郎之子私贩白药的案子。
虽说私贩违法，但因官府每年会买适量白药药用，民间趋之若鹜。这种事屡禁不止，对于这些与官府有牵连的人，更是睁一只眼闭一只眼。
而且只要户部侍郎没参与，不涉及朝臣，并非千牛卫的职责。
可秦四海如今怀疑的就是官府有人欺瞒白药真相，便立刻以调查之名，去南街后巷等着猎物进笼。
今夜是中秋节，街上处处是商贩叫卖和游玩的人群。
交易专门选在人多的夜晚，倒是聪明。
秦四海坐在屋檐上守株待兔，忽得想起少时师父给他俩设的考题，围场中有各类猎物，他们会如何用最短的时间捉到最多的猎物。
当时，秦四海捉住一只活兔，以其血为诱饵，引来无数大小猛兽，他就在树上守株待兔。期间还放走三四只怀孕的母鹿。
而另一边的陆环堂直接放火烧山，扛着大刀等在唯一留出的缺口处。
最后，陆环堂捉到三十二只猎物，秦四海捉到二十一只。
但师父的考题从没有对错，他当时挥袖熄灭了近处的火星，道:“堂儿是真不心疼这片地啊，明年不打算来狩猎了？”
陆环堂一点不觉得过火，自信道:“若考题决定生死，我输了，也没明年了。”
师父又道:“小海呢？为何放走母鹿？为明年继续狩猎？”
秦四海看着被陆环堂砍得七零八落的猎物，把被兔子蹬伤的手背在身后，如实道:“不，只是不忍心。”
师父没有做任何评价，只道:“我只想让你们看清你们每次面临的问题的后面是什么，生机也好荒漠也罢，你们做的选择，应该是你们觉得最值得的那一个。”
师父正经完，瞬间恢复成平常不算正经的样子，看见远处看见大火赶来的人们，笑道:“堂儿今天是惨喽，少不了挨顿板子。”
那天的陆环堂学到什么，秦四海不知道，不过八岁的他明白了自己的弱点——狠不下心。
终于，一布衣男子鬼鬼祟祟地出现在视野中，打断了秦四海的回忆。
那男子刚把一个包子递给街边卖伞的人，两人就觉得天地旋转，反应过来时已经被背对背绑在了一旁的旗杆上，不能动弹。
那布衣男子正是侍郎之子，他正要破口大骂，就看着眼前之人衣袖上的麒麟纹，他瞬间明白过来眼前男子是谁，颤抖着湿了裤子，连求饶的话都说不出来。
秦四海拿过那个包子，掰开，里面果然是用油纸包的白药，他道:“我朝明令禁止私售白药，张公子应该清楚吧？”
张公子点头如捣蒜。
秦四海躲开脚下蜿蜒而来的水迹，没有丝毫鄙薄，平和客气道:“这几日收到好几包白粉，这些是否也是张公子的？”
秦四海趁机拿出自己的那包白粉。
卖东西的人，肯定是这行的行家，要不不敢轻易趟这行的水。
张公子闻了闻，终于找到了自己的声音，辩解道:“不是，绝不是，我的白药掺了很多糖粉，这个太纯了，我根本买不到。”
虽然有了结论，可如今朝中还有很多支持白药买卖的官员，他无法真的按照律法处置张公子，平静地看着张公子，按照办事流程，道:“请公子到千牛卫走一趟。”
水迹一路延伸到千牛卫。
不知发生什么的一小吏看着地上的水印，内心疑惑，“大人这是去哪办的案，今天也没下雨啊，哪来的水啊？一会要不要送套干净衣服进去？”
审问张公子，不过是借张公子得到私贩渠道。若能从张公子口中得到私贩渠道，说不定能早日查清白药的真相。
如今白药泛滥，陛下有心控制白药，若他能查到些和世家上报所不同的，必会得到皇帝重用，有机会光耀门楣、报效家国。
果然随便一威胁，便从张公子口中知道了进货的渠道——左章茶坊。
秦四海记下那条渠道，面上当做什么都没发生，放了张公子。私下写好了卷宗，只等查明私贩一事便上奏皇帝，借调查之名与陆环堂通信。
左章茶坊不过是郢都众多茶坊中的一个，这种茶坊，大多生意比较杂，天南地北的来客都喜欢在这放松放松。
秦四海到时，茶坊刚开张，园中已经弥漫着淡淡的茶香味，让人心旷神怡。
秦四海要了壶最便宜的茶，坐在二楼靠窗处等着。不一会儿，小二就来问是否要添些糕点果子。
秦四海觉得这声音耳熟，转头定睛一看，原来是陆环堂二姐夫家的小厮。
秦四海觉得奇怪，二姐夫家世代为官，怎么在京城有茶坊？正要细问，那小厮也认出他来了，转身就跑。
本来还只是疑惑，这小厮一跑，秦四海心中的疑惑瞬间变成了怀疑。
他抬手扔出茶杯击中小厮的膝盖窝，冷道:“你家少爷呢？”
那小厮赶忙道:“在后院，在后院，小的什么都没干，是个良民。”
秦四海点了那小厮的睡穴，下楼关了茶坊的门，往后院走去。