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肃肃花絮晚 第14节

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云卿本纯粹为裴子曜而出岚园,到苏记也无甚大事。现如今苏记请的是一位年过花甲的老秀才,那秀才画得一手好花鸟,宣纸上的百灵鸟儿一双眼珠子仿佛能滴溜直转,看得云卿十分欢喜。唯一可惜的是老秀才尚不大精通画灯,一会儿就将糊纸的灯笼戳破两次,让糊灯笼的老师傅不得不返工重做,大大耽搁了时间。

云卿晓得这也是某种前兆,便没多问苏二太太什么。苏二太太泡茶的手艺越发得好,话却是不多,两人有一搭没一搭地闲聊着,苏二太太罕见地没提她的女儿小雀儿。云卿心下存疑,然而还未开口问,便听得楼下一阵嘈杂。

苏二太太嘴角噙着冷笑,施施然起身说:“云卿,来,我带你看苏家是怎么败落的。”

话音未落便听得一声尖叫:“小崽子,你作死呢!你眼睛是让狗吃了?真晦气!”

苏二太太和云卿素不喜苏家人看低苏记的伙计,同时蹙了眉。云卿站在楼梯口一看,好巧不巧,那两相冲撞的,竟然又是苏三姨太庞茜,和柜上的小学徒孙成。

“怎么了?”苏二太太摇着一柄明花团扇,站在楼梯三四级的地方居高临下不冷不淡地问,“吵得全物华的人都听见了,怎么我一瞧,天竟还没塌呢!”

孙成正收拾着散落一地的宣纸,听闻苏二太太开口,忙低头解释说:“我师傅那里纸要的急,三姨太又突然出现——”

“突然出现?谁突然出现?”苏三姨太啐了一口说,“小杂碎,你不要以为有人帮着你你就敢嚣张!没大没小不知分寸,闹不清谁是你主子吗?不知道就睁开狗眼看看,长点脑子,别笨手笨脚的,活该一辈子当小学徒!”

云卿满以为孙成会恼,不料孙成一只拳头握紧了又握,最终低顺了眉眼,一言不发将地上宣纸收拾妥当,然后给苏二太太重又说了句抱歉便离开了。

苏二太太摇着团扇眯了眼,冷笑说:“三妹倒是好记性,孙成冲撞你一次,你就能回回找他的麻烦,三五八次的也都不嫌烦。”

苏三姨太庞茜也摸了一把双飞燕图的团扇,一边摇着一边咯咯娇笑说:“瞧二姐你说的,手脚不利落的自然要好生调教,咱们苏记又不是开善堂的,专收些不伶俐的来昭示胸襟。也就是二姐你好耐性,愿意花了大把的时间和银子来养这些个男人们。”

这话越发说的不成体统,苏记许多做事的伙计都纷纷侧目,苏三姨太又一声尖叫:“看!看什么看!大白天的不做工等着天上掉银子呐?谁不想在苏记干了趁早说,结了帐立马滚出去,三条腿儿的蛤蟆难找,两条腿儿愿意做工的活人满大街都是!愣什么愣,干活!”

众人都看向苏二太太。苏二太太眯着眼,眼角泛着冷光,摇着团扇就像根本没看见三姨太的挑衅似的。

“老三,你要撒泼回家再说,别在这儿丢人现眼。”

云卿站在楼梯口,居高临下的,果然瞧见苏老爷、苏太太和苏家大少爷苏行畚进来了。云卿那个位置原本不难发现,但苏三姨太骂了那么久也没看见她,反倒是苏大少爷苏行畚一眼就瞧见,脖子往后缩了几分,脸色登时不大自然。

这一来,人人也都瞧见云卿了。苏老爷连忙说:“是裴小姐来了,快上坐,快上坐!”

云卿也不推托,大大方方坐了,顺手接了苏太太亲手递过来的茶盏,赞了句“好茶。”

苏老爷一脸堆笑:“哪里哪里,怎么敢跟御赐岚园的比。”说完又佯作怒状:“曼秋,小茜,怎么如此怠慢裴小姐?”

苏二太太美目流转,顾盼生辉,看着云卿略点了个头。云卿会意,欠身客气地说:“苏老爷不必客气。这些年多亏了二太太和苏记照拂,我打这儿路过,顺便来买盏灯,打扰之处,还望苏老爷海涵。”

“哟,裴小姐这是哪里的话,”苏老爷忙笑皱了一张脸说,“裴小姐来买灯,那是我们苏记的福分。不知道裴小姐是看上了哪一盏呢?”

云卿便笑:“倒是看中了两盏,只是听说……”

“听说什么?”

“不瞒苏老爷,听说那两盏灯都有主了,乃是江南客商曹爷早早定下了的。曹爷这单买卖我原也知晓,竟不料咱们苏记的工艺越发精湛,做得出那样出彩的灯笼,倒叫我不舍得割爱了呢!”

“什么?”苏老爷和苏太太面面相觑。

“曼秋,这是什么意思?曹爷那些灯竟还没运走吗?”

今儿云卿该说的该做的已经做完,也没心思看苏家这团乌烟瘴气了。苏二太太真是知晓她心思,先行开口说:“曹爷那批灯笼原也不是三五天运得走的,裴小姐既然喜欢,便由我柳曼秋做主送给裴小姐了。孙成。”

孙成从角落里稳稳当当走出来说:“是,二太太。裴小姐请。”

云卿就此告辞,苏老爷与苏太太自然又是一番挽留一番客套。但云卿前脚还没踏出那个花厅,就听苏老爷急躁地问:“曼秋,这是什么意思,曹致衎的灯都这个时候了怎么还没运走?不是说的月底吗?现在了还不运走,那银子得拖到什么时候?”

关门的吱呀声伴着苏二太太不紧不慢地解释:“没有船愿意运,莫说曹爷,我也没得办法。再找不来船,约莫得等到八九月份了吧……”

027 景致

苏记的斜对面是个极华贵的茶坊,雅号“全馥芬”,取“愿君斥异类,使我全馥芬”之意。云卿琢磨着让苏老爷自个儿掏钱为曹爷运灯笼就好比割他的肉,虽说他九成九的最后会答应,但中间儿总得前思后想左右挣扎一番,便先拉了孙成去全馥芬坐。

云卿前些日子听蒋宽提起过他们蒋宋茶庄又出了一味新茶叫做“碧波流岚”,说是在蒸茶时拿以薄荷、蒲公英、茵陈为首的几味花草茶小火慢熏了,待到炒出来冲泡时,不仅茶汤碧绿清透,口感清爽甘甜,还解燥解乏,极宜夏日里饮用。她听得多了自然好奇,点茶时便顺口提了句,不料这里还真的有,便并着几样小点心要了一大壶。

孙成只比她小一岁,人机灵,又实在,还是个喜欢跟人近乎的热心肠,苏记里许多人都爱逗他。云卿将一块芙蓉糕递给孙成说:“人各有命,铺子也一样。你该吃吃该喝喝,苏记的事就别多想了。”

孙成有些拘谨,一双眼睛不敢落到云卿身上。见云卿直接用手往他盘子里翻了各色糕点,忙不迭地点头说:“哎,谢裴小姐,谢……”

云卿笑:“怎么了,倒跟我生分什么?

孙成脸一红,吱唔了半天才小声说:“云姐姐你今儿……真、真漂亮……”

眼看着孙成脸越来越红、眼神越来越不自在,云卿忍不住咯咯笑开,边笑边说:“看来我是沾了这身衣裳的光呢!”

孙成不好意思地挠挠头说:“是我嘴笨了。”

“从前不顶机灵的么?”云卿揶揄说,“现如今苏记买卖越做越大,正是用人的时候,你这时候嘴笨,可难讨赏了。”

孙成知她说什么,苦笑着说:“云姐姐可饶了我吧!别说讨赏,只要能安安分分待一天,就一天我就知足了。”

“一天也不行?”云卿品着糕点问,“三姨太是每天都来?”

孙成完全没胃口,只在一旁少年老成地叹气说:“自云姐姐你‘踏雪寻梅’惊艳满城,苏记的生意就格外地好。苏太太和三姨太本就想争苏记,眼见这回要赚的盆满钵满,更是卯足了劲儿不撒手了。苏太太呢只要得空就捉大少爷来苏记,三姨太本就是闲人,现在更是一天跑个七八回,回回都得找人撒撒气。我是多亏我师傅和二太太在前头顶着才能留在苏记,自然是不争不闹,但求安稳了。”

云卿连连点头:“原来如此,我说呢,说那么不着调儿的话,还指望谁给卖力做工,原是想一朝天子一朝臣,把苏记里里外外全换了呢!”

说起这个孙成就恨,握了拳恼火地砸在桌上说:“谁说不是呢!今年的七夕斗灯声名远播,现如今灯笼走俏,各家生意都忙。伙计们前脚离了苏记后脚就能找着做工的地儿,谁还非赖着苏记不走了似的!现在倒好,无缘无故就一通叫骂,扰着伙计们做事耽搁了交货,又统统赖到伙计们头上。若不是念着二太太仁厚,想帮二太太做好曹爷这单买卖,恐怕真就如三姨太所愿,换了一茬儿人了!”

云卿轻叹:“摊上这么个东家,也真是没办法。”

孙成亦叹:“苏记么,哪儿哪儿都好,就差一个好东家,唉!”

孙成话音未落,只见隔着一条街,斜对面的苏记灯笼坊里,云卿平日里作画的那间房朝外的窗子被打开了。苏二太太站在窗口看着这边的云卿,脸上的神色一时难以分辨。

云卿亦看着她。这是先前约定好的信号,苏二太太站在那儿,说明苏老爷已经给了答案了。是贪心不足地为了尽早拿到银子、拿到加上代运在内更多的银子,从而押上苏家的家底,还是稳扎稳打,步步为营……云卿其实早就知道答案。

果然,良久,苏二太太遥遥叹了口气,然后轻轻点了点头。

苏老爷同意了!

偌大的一个苏记,百年的基业,几代人的心血,摊上苏老爷这样的东家,真真儿算是倒了血霉了。

云卿亦遥遥点了点头,眼看着窗户重新被关上,才又继续认认真真品尝糕点。

“云姐姐你……和二太太……”

这些自然是落在了孙成眼里,他本有理由好奇。云卿最后捡了一枚无花果脯送进嘴里,等孙成静下来了,才咬着字清清楚楚明明白白地问:“孙成,若有朝一日你成了苏记的东家,你又会怎么对待苏记呢?”

等到“碧波流岚”端上来时,云卿已经把该交代的都跟孙成交代好了。孙成走时脚步有些发虚,但腰背挺得笔直,云卿知晓那些话他是从头到尾一字不落地听清楚了的,是以并不担心。

全馥芬虽是雅致的地方,但这道街多是商贾之地,往来皆贵客,迎送多半是在自家铺子里头,极少有来这儿谈买卖的。加上这里每张桌子都拿湘妃竹骨的帘子给隔开了,云卿这里又挨着窗户,更是清净。

不一会儿,孙成便站定在了苏记的门口,他回头看了一眼云卿,脸色有点儿发白。云卿原本不担心孙成的举动,所有的问题都只是时间问题,可好巧不巧就有人愿意帮忙,苏三姨太叉了腰在“苏记”两个大字下面尖声尖气地叫嚷:“哟,多金贵的客人呢,还要十里相送!两个灯笼送了八百年了你是爬过去的啊?也是,你本来就是家里贴了银子来学徒的,你不做工也关不着我们什么事儿,可你别在大门口碍着人的眼哪!……”

苏三姨太越发骂的不能入耳,孙成低着头,一双拳头也越握越紧。云卿小口小口地啜着茶,眼见着孙成是打算忍气吞声先进门了,苏三姨太再度挑了句不合适的:“……做学徒的好吃懒做,做师傅的又迂腐呆板,真是她柳曼秋寻的好伙计!”

孙成猛的抬起头,饶是云卿隔得远也晓得这孩子怒得狠了。三姨太大约也发觉孙成神色不对劲,又啐了一声,扭着小腰儿骂骂咧咧地先行进门了。孙成缓缓回头看了云卿一眼,然后毅然决然地大步走进了苏记。

“唉!”这一声,着实是为苏记叹。

云卿事情办完,本打算再喝一杯就走,不料有人猛拍了桌子喊:“嘿!云卿!果然是你!”

这孩子气的声音跟这养尊处优的手放一块儿,不用想也知道是谁了。她在蒋宽面前素不防备,才扬起笑脸要邀他入座,却发现湘妃竹骨的里头,方才撩开帘子进来的可不止一个人呢。

“好久不见,”慕垂凉笑得清闲,“云姑娘唉声叹气的,可是有什么麻烦?”

初见他难免心里头一僵,但他一开口云卿反倒淡然了。银白软缎晕针穿花的大袍,半开半合的错金未画白扇,云卿眯了眼看他半晌,莞尔一笑:“天下太平,诸事和乐。好久不见。”

慕垂凉殊无惊讶,如寻常老友重逢一般笑着点头说:“如此甚好。”

两人彼此知根知底,本该是撕了面具刀兵相见的时候,但青天白日的又是在蒋宽面前,因此彼此都维持恭谦有礼,绝不露一分小家子气来。

蒋宽早已大喇喇坐在了云卿右手边儿,指着桌上那壶“碧波流岚”对云卿说:“这茶刚制出来,除了你我也没跟旁人提起过,所以一听有人问就晓得是你,味道怎么样?”

云卿眼皮子突突跳了两下,费力地咽下一口豌豆黄儿底气不足地问:“这话的意思是……”

“这是我开的茶庄啊!”蒋宽咧嘴笑,“当然,是我姐夫拿的银子,他银子比较多。”

云卿瞄一眼斜对面的苏记,只一心低头喝茶。

“从前我们在这儿倒也见过你,只是那时不认识,先前我姐夫也挺喜欢你现在坐这位置。”

云卿看看对面儿姿态优雅笑意清浅的慕垂凉,笑:“这位子好,居高临下,视野开阔,纵观全局,滴水不漏,也难怪慕少爷喜欢。”

慕垂凉慢悠悠喝着茶说:“云姑娘深知我心。”

蒋宽嘿嘿笑着搭腔说:“斜对面是你画灯的地方吧?偶尔你开窗便可看见你。”

云卿眉骨有点儿发疼了。斜对面儿是苏记,开窗可以看见的才不止云卿一个,还有郑中扉。为了监视郑中扉,这个人不紧放了长线,还下足了本钱。幸亏她平日里怕打草惊蛇,在苏记向来不跟郑中扉多见多聊,否则早早儿地让慕垂凉发现了,以她当时十岁出头的年纪,没准儿除了哭鼻子什么都做不了。

“慕少爷好耐性,”云卿笑,“也好大的手笔,为了这处不佳的景致还特地开了茶庄。”

她摆明了是指郑中扉,慕垂凉故作不知,只浅笑温润:“银子多,放着也是放着。”

云卿有点儿噎着,半晌没说话。

“你怎么了?怎么不说话?”蒋宽忙送上一杯茶。

慕垂凉不紧不慢摇起折扇,倜傥风流,笑容明朗,道:“她牙疼。”

028 品茶

牙疼的云卿用一双细长的银雕筷子拨弄着碟子里的豌豆黄儿,刻意忽视了慕垂凉,只闲闲听蒋宽说些蒋家茶叶生意的事儿。听蒋宽的意思,“碧波流岚”只是蒋家制茶上的一个新尝试,这是将素日金贵的南方茶树和不值钱的花草茶糅合到一起,做出从口感到价位都更适宜普通百姓饮用的茶来。

这期间,慕垂凉早已吩咐小二端上一壶热水。先前云卿喝的“碧波流岚”是店里冲泡好的,这回却是慕垂凉当着二人的面儿亲手泡的。云卿看他泡茶时目光专注,动作娴熟,甚至姿态优雅,自成一景,觉得自个儿的牙当真是要疼起来了。

“你尝尝看。”

滕蔓纹路的青花小瓷杯,素白如玉又骨节分明的手,云卿不需仔细瞧,那第一杯茶的确是给她云卿的。

云卿大方接了,将饮未饮,又抬眼笑问:“没下毒吧?”

“清热解毒。”

“天儿热,没毒只有燥。”

“解热降燥。”

望着碧绿茶汤,云卿笑:“还有这等功效?”

那人将第二杯分给蒋宽,神色丝毫不乱:“不分茶,分人。”

这人真是讨厌得够份儿了。见蒋宽瞧着他俩发愣,云卿偃旗息鼓,认认真真品起茶来。

“碧波流岚”,茶汤碧绿清透,嗅之淡雅清新。轻啜一口,初时舌尖味苦,咽之微察涩意,口感算不得极佳。但又想,茶本就是苦中回甘的东西,茶香缭绕,茶味醇厚,几番浮沉和易色回味,需耐得住品才称得上一个“好”字,因此不敢心急,待到口中苦味稍缓,便再度轻啜。如此往复,将一杯茶耐心饮尽了。

“怎么样怎么样?”蒋宽巴巴地瞧着她问,“这茶还行吗?”

云卿夹起一块豌豆糕,瞧着蒋宽笑:“你心急什么,难不成这茶是你制的?”

蒋宽嘿嘿一笑,摸着自己鼻尖儿说:“正是我蒋宽……哎,这茶究竟如何?”

“瞧你整日里游手好闲的,原来还会制茶,”云卿倒好奇了,再度避开他的问题反而问他道,“往日里你也制过茶么?怎不曾听你提起?也忒小气了,不送我一些尝尝。”

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