第十六章 指环
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当天傍晚，在厨房帮忙准备晚饭的时候，柳大壮假装不经意地提起了凌霄夫人。
瘦大叔在炒菜，青菜倒进锅里，发出了斯斯的响声；胖大姐在旁边负责切菜。柳大壮则在负责烧火。
这时，大壮说道：
“我今天去给凌霄夫人送饭，那小丫鬟墨竹说夫人今天的状态比之前要好些了。”
“好又能好到哪里去，心结不解开，不还得这样一天天地挨着嘛。”胖大姐接起了话茬。
通过这十几天的相处，柳大壮发现瘦大叔和胖大姐都是很好的人，虽然他是新来的，但是他们俩并没有对他区别对待，都很亲切，似乎拿他当弟弟一样。
大壮有想过他俩是不是一对夫妻，后来从其他的小厮那里得知，还真是。只不过，人们习惯了一个称为“叔”，一个称为“姐”，也都不在意辈分了。至于他俩的真实名字，都说不知道。
“她的心结应该就是她的孩子吧？”大壮问道。
“可不是嘛。”胖大姐说，“有哪个母亲不在意自己孩子的。”
说的时候，她已经切好了一排胡萝卜片，将它们整整齐齐地放到了盘子里。
“蒲老爷为什么不让凌霄夫人知道孩子被送到哪里去了呢？他应该是很爱她的，为什么要让她受到这样的煎熬？”大壮禁不住问道。
这时，瘦大叔说话了：“小伙子，这其中的因由咱们旁观者也不好乱说，想必蒲老爷这么做自有他的道理吧。”
这句话，有终结话题的意思，柳大壮“嗯”了一声，便不再言语，从旁边的柴堆上拿了两根枯树枝，折断，放进锅洞里，火势更旺了。
一时间，厨房里只剩下切菜的沙沙声，锅铲碰撞铁锅的声音，还有柴火发出的轻微炸裂声。
柳大壮暗自思忖着：
根据之前瘦大叔和胖大姐所讲的，孩子被送到了哪里，只有蒲老爷和那个心腹老婆子知道，他肯定不能直接去问蒲老爷，那就只剩从那个老婆子身上找突破口了。那这个老婆子又是谁？在哪里可以找到她？又如何可以让她透露信息呢？想到这里，大壮心里一阵纠结。
突然，他想起了一个事情，伸向枯树枝的手不禁停下了。
他想起来，他刚化成人形从树林中走出来寻找蒲府的那天，遇到了一个上了年纪的妇人，手里挎着个篮子，听见他问蒲府好像还有点警惕。
莫非是她？那么她篮子里的就有可能是——那个孩子？大壮倒抽了一口凉气。
不管是不是她，这总归是一条线索，值得去打探打探。
可是，当时大壮在问路的时候，低着头，作着揖，对那妇人的长相并没有仔细看，所以并不清楚她长什么样儿，只记得她的声音比较沙哑。
哦，对了，她的右手大拇指上带了一个比较特别的指环。咋一看，是淡绿色的，但是细细一看，又好像没有颜色，是透明的，中间镶嵌着一个不认识的符号。当时，大壮低着头，正好看见了，觉得有些好奇，便多看了一眼。
或许可以从这个指环入手，柳大壮想道，可是又或许这只是个普通的指环，好多人都有呢？大壮纠结地抓了抓头发。
晚上，回到住处，和余奶奶一起吃完饭，因为余奶奶还在自言自语地讲话，所以他没有立刻回到自己的屋子里，而是继续坐在小板凳上，听着她絮絮叨叨，偶尔“嗯”“啊”几声，尽管他啥也没听懂。
思绪游离之际，他想到了那个指环，见旁边有个水桶，便不自觉地将手伸进去沾了沾水，开始在地上画起来。地是泥土地，手指划过，留下了湿湿的痕迹。
大壮无法把那个指环上的符号分毫不差地画出来，但是大致的形状还是记得的：圆形，内部左右两侧有两个小圆圈紧贴着大圆的边线，中间部分有纵横交错的线条。
画好后，为了防止水印变淡消失，他赶紧又沾了沾水，重复描了好几遍。
在他歪着头重复描画的时候，突然发现，圆形中央的那些纵横交错的线条好像构成了一个字：風。
当时这个指环带在那个妇人手上，因为是侧着的，他并没有看出来。
大壮刚化成人形的时候，还不认识字，但是自来到蒲府之后，时不时总要和文字打交道，或者会看到一些字，通过询问其他人，他渐渐也就认识了一些字，这个“風”字，前几天刚好学过。
他不禁停下了，盯着这个图形看。与此同时，他发觉，不知什么时候，余奶奶的自言自语停止了，周围变得一片安静。他抬起头，发现余奶奶也在眼睛一眨不眨地盯着这个图形看，眼神复杂，似乎讶异、怀念、无奈等情绪混杂在一起，无从诉说。
只见她快步迈过来，把柳大壮扒拉到一边，匍匐在这个图形面前，用瘦弱粗糙而颤抖的手摸着这个图形，嘴巴一张一合的，但是没有发出任何声音。
大壮坐在地上，揉着自己的右胳膊，诧异于这个余奶奶怎么有这么大的劲。
地上的水迹逐渐蒸发，图形渐渐消失不见。余奶奶不断用手拍打着地面，嚷道：
“呀！呀！不见了！呀——”
大壮看着她，没有想到自己随手画的图形竟然加剧了她的癫狂，内心不觉有些后悔和内疚，赶紧从地上爬起来，去扶余奶奶起来。
但是，他刚一拉住她的手臂，她就突然转过头来，瞪着他，仿佛不认识他似的，喝道：
“你是谁呀，是不是你把我的宝贝弄不见了？说！”
“我是您儿子呀——”大壮脱口说道。
“不对！你不是我儿子！”余奶奶挣脱大壮拉着她的手。
“我咋又不是了呢？之前不是您自己亲口指定说我是您儿子的吗？”
这句话余奶奶像是没听到似的，她只顾拍着地面，口中喃喃着：
“你把我的宝贝还给我，还给我，还给我......”
“好好好，我还给您，但您总得先告诉我您的宝贝是什么吧。”
话音刚落，大壮就想到，她所谓的宝贝莫非是带有这个符号的指环？这个指环到底是什么来历？余奶奶和那个送走凌霄夫人孩子的老婆子之间有没有什么关系呢？还有，这个余奶奶的儿子又是谁？
事情似乎越来越复杂了，柳大壮揉了揉太阳穴。然而当务之急是，先把余奶奶的“宝贝”还给她。
他环顾了一下四周，并没有发现纸笔之类的东西，所以就起身走到院子里，见墙根生长有很多的杂草，就走过去，挑了几棵，拿着，回到余奶奶的屋子里，就着昏黄的烛光，开始编起来。
余奶奶还在地上坐着，口中又开始嘟囔着听不清的话。
大壮暂且先不去管她，只一心研究着如何将这几根草编成个像样的指环。
不久，一个草戒就编好了，虽然不那么精致，但总算还像模像样，中间的那个“風”字可是费了大壮老大的劲去思考如何编出来。
大壮立刻把这个草编的指环递到余奶奶面前，晃了晃，说：
“呶，余大娘，这个给您。”
果然，余奶奶的注意力立刻就被吸引了，她一把抓过这个草戒，捧在手心里，像是捧着什么奇珍异宝。然后，她小心翼翼地将这个指环戴在了左手的大拇指上。柳大壮注意到，这个戴法和那个老婆子的戴法相同。
见余奶奶不再嘟囔了，大壮便小心地将她从地上扶起来，走到床边，照顾她躺下，然后给她盖好被子。
余奶奶很快便睡着了，至少看起来是，不过她的右手却一直搭在带着草戒的拇指上，没有放下来。
大壮将碗碟收拾好，放在餐盒里，又将蜡烛吹灭。
屋子里顿时暗了下来，只有透过门窗洒在地上的两片天光。
他提起餐盒，走出去，悄无声息地关上了房门。