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第40章 第40章

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“比如现在,我们坐在一起,身边是孩子们,我想象这就是晚年的生活就会情不自禁笑。如果再添一把摇椅,一张地毯,我可以坐在地毯,和你一起吃下午茶——我很想在下午茶里品尝蛋糕,不要太甜,就算只有白色的奶油,我也很满足。”

亚摩没回话,蛋糕在城镇里都算是奢侈品,这里的牛不少,但是蛋糕和打铁收益一样稀缺,坐地起价,他们除了买低廉的食物外,磨损的衣服也非常耗钱。但她愿意陪着苏珊一起构想未来的美梦,那看上去真实又触手可及,亚摩在不知道情况下露出个非常自然的笑容。

只是笑容里添了太多苦涩和对未来的迷惘。

要说休莱巴最讨厌的便是冬季,天气不太好,她为了不落下任何得到消息的机会,便会放弃邻居家去镇长那里,老休斯顿有一间暖和的会客室,里面燃烧着炭火,一群有头有脸的女人围在一起喝茶,唯一让人不喜的是等到再次赶回家,外面的寒风就比以往更加让人难以忍受。

“休莱巴,你说的是真的!”有人追上来,紧追不舍地跟在休莱巴身后。

休莱巴抓住自己的衣服避开道路中央的羊粪,瞥了一眼:“我从来不说假话,该死的税,道路还是一如既往的肮脏。”

“什么时候值得期待了,”那人不咸不淡地说,她更为感兴趣的是刚才休莱巴提供的闲谈,”你刚才说的确定是约什家的姑娘么,他家可从不缺钱,瞧瞧亚芙拉都不屑咱们的茶会——如果你说的是真的,约什可再抬不起头了。”

休莱巴心里腹议这些人每年都要拿茉莉闲在家说上几次,好像她女儿非得在这种地方嫁人似的,但要是把亚摩拉出来挡一挡,反正也不痛不痒,她略带怂恿地说:“你倒是可以当面去问问,那丫头夜不归宿,有时候连白天都不回来,难不成这种天气在哪里过夜?”

“我的老天——”那人感叹着,“可怜的约什,有这么一个妻子,又有那样的继女。”

“亚芙拉可不是他的妻子,”那人看着休莱巴,回想起什么似的改口道,“多养一张嘴可不容易,就像你说的,约什那么吝啬也情有可原了。”

休莱巴附和着:“哎,这世道不公平,有些女人安分守己,往往如蒙尘的明珠,有些女人华而不实,却被男人当作宝贝——想想我曾经那么对亚摩好,她却做出这种事情回报,看着吧,这丫头没她妈妈那么好运。”

“哎哟!”休莱巴重重摔在地上,呸了几口雪,她身边的朋友退后了几步:“那是个小子,还好扔了一块雪,你没摔疼吧。”

休莱巴心里恼怒着,爬起来,用力拍打自己脏掉的衣服,后怕地看着天空:“该死的天气。”

“的确讨厌。”

休莱巴气冲冲地敲打着打铁匠的门,还不等福尼普打开门,她推开他:“亚摩,亚摩!”

约什坐在柜台后,正在用油给器具抛光,手里拿着砂纸,只给了休莱巴一眼。

“她的教养!她竟然让我出了大丑——你看看我的衣服!”她愤怒地举着自己前襟和裙摆,路上的雪不够深,泥和雪混成灰色,在她精心打扮的衣服上沾染了很难去掉的污渍,她的怒气冲昏了头,竟然对着约什大喊大叫。

福尼普说:“夫人,亚摩不在家。”

“我知道她不在家,她肯定不敢出来见人,瞧瞧她的教养,父不详的假小子!看看她的衣服和素质,她是个从小嫉妒别人的小人!”休莱巴说,“我这些衣服都是外地定做的,她赔不起这些昂贵的礼服!”

她眼尖地对着路过的亚芙拉说:“你女儿干得好事,你得赔我所有的损失!”

约什将手中的镰刀放下,铁器在柜台上发出一声响。

约什站起来,像一头熊,看着休莱巴皱巴巴的一身狼藉,说:“不是亚摩。”

“如果是亚摩,你不可能不抓住她,”约什低沉地说,一步步朝休莱巴走来,逼迫感让休莱巴后退,差点再次摔倒,“你在给自己的衣服找个替罪羊,休莱巴,是以往给你造成了我很好糊弄的假象?”

休莱巴的肩膀被推了一把,等到回过神,她才发现自己被逼迫着退出了打铁匠的店铺,约什说:“福尼普,今天休业。”

哐——休莱巴的鼻子差点被撞歪,喘气着盯着关上的门。

约什的声音从门内传来:“以后也别让她进来。”

“嗯,叔叔……我有话要和你说。”福尼普握着双手向后看了一眼亚芙拉,等到屋子里只有他和约什,还是走上一步最终下定决心地看着对方。

亚摩回到家的时候正好看见福尼普往外走,他看起来就像两年前来的那样,带着一身单薄的衣服和极少的行囊,他露出如释重负的笑容:“我还以为见不到你了,亚摩,我打算离开了。”

“我也不打算回若夫列耶了,”他收拢笑容往后看了一眼,并没捕捉到窗台上提早一闪而过的纤细身影,他落寞地低头,复抬头,眼里已成为洒脱的淡然,“你说的对,我不该抱有幻想,我该放下过去往前走。”

亚摩看着福尼普越走越远,竟然突然理解了他,对方不能适应这里的生活,这里犹如一潭死水,吞没所有生命力,连她都要差点向这里屈服认命,一阵无法道出心脏产生的壮烈敲打声使她昏聩初醒……亚摩突然发现,这是她十五岁的冬季,她差点要忘记最初来到这里的感觉。

她讨厌这里的人,夯实的泥土路,和这座死气沉沉的城镇。

冻裂的手是泡在冷水里洗衣服的后遗症,它变得粗糙又难看,但厚茧开始足够抵抗寒冷,现在已感觉不到刺骨的冰冷了。

头顶的雪开始变大,亚摩看着福尼普远去,觉得心底隐隐羡慕福尼普,走前一步,心像是要飘起,只觉得从没离那自由的背影离得那么近。

再走一步。

“这个臭小子,”约什不知什么时候走出来,站在亚摩身边,“就看他能活不活得下来。”

亚摩缩回脚,震惊地重复说:“活下来!?”

“他要去参军,”约什哼了一声,带着微微的赞许说,“这小子是个男人,有担当,我为什么要阻止他?我给他打造了一把好剑,不仅多给了工钱,还给了作为叔叔才会那么多的资助费,那足够买匹上好的马和盔甲。”

像是知道亚摩的惊讶,约什说:“我看起来像个恶棍……所以我做什么都是错的?”

亚摩避开他的视线:“我可没说过。”

约什看着亚摩走回家,接着目送福尼普的背影,低声说:“有时候我真的不得不相信血脉,我是不太信你,更不相信亚芙拉。但我可不得不信福尼普,他比一般人要恪守得多,他不该被亚芙拉这样的女人绊住前进的路。”

亚摩的身体停顿了下,这句自言自语不知是不是讥讽,却像是埋入心底的一根刺,直至每当亚芙拉做出一些让自己无法理解的事时,亚摩就会想起这个打铁匠的话。

在十年的的相处中,约什似乎比任何人都要更了解亚芙拉。

可喜可贺的是邻居休莱巴再没来串门,亚摩更认为是一夜之间休莱巴看好的准女婿都跑得一干二净,备受打击,而茉莉为了那个沦落为流浪汉的画家羞得出门,亚摩没有了消息的来源,只是远远站在集市上,看着那个叫做斯德的画家捡着丢弃一旁的果菜,她偶尔会在他离开的路上放上攒下来的黑面包。

十四岁夏季,亚摩试着寄信,她沮丧地发现自己这么大了都不会写一个字,可想而知信件上拼写错误的收件人——奥帕恐怕永远也收不到来自雪山小镇的信件,关于那个没有实现的诺言在一直努力着,被个女孩日日夜夜努力并祈祷实现着。

而这两年内,每月都能得到雀斑姑娘阿德莱比帮助的苏珊不知何时开始,那笔珍贵的资助慢慢拖成了两月,然后变成了半年……苏珊的身体日渐消瘦,衣服裹得严实,直至亚摩在买菜的时候,看见苏珊匆匆从旅馆后门走出来。

苏珊在做菜的时候,才会露出少许倦怠的笑容。

亚摩拿出那枚挂在小波比脖子上的银币,却发现在雪山小镇上,这笔钱财经不起花费。

“你在喝什么?”冬季来临时某天,亚摩在走廊尽头的杂物间里找到宿醉的苏珊,沉闷的空气混杂着灰尘,她挥舞着手臂打开窗户,窗户被木条钉死,她只好打开门。

“三,三十铜币一壶的酒——”苏珊抱着酒瓶,身边铺满了呕吐物,她看着亚摩找来扫帚和簸箕,呵呵笑着,“我从来没见过那么多钱……”

亚摩说:“那是给孩子们买衣服的钱?”

苏珊摇摇头:“还有钱,我留了足够的钱。”

亚摩站直身体,定定看她,没过一会儿将舀水泼在苏珊脸上,苏珊大叫道:“天!”

亚摩红着眼睛,看着苏珊拼命爬起来又摔倒,紧接着扑上去从苏珊腰部口袋里掏出钱袋子,倒出来两枚铜币,手都抖了起来。

苏珊扶着墙去拿酒瓶,瓶子被亚摩一脚踢开:“亚摩!——”

两人站在那里,门口传来约翰呼唤,亚摩放低声音:“这个月过后就是冬季,要买的土豆都准备好了么。”

酒瓶咕噜噜地转动,沾满尘土的瓶身撞在墙上,剩余的酒往外流浸入泥土,亚摩转头就走,背后传来苏珊的哭腔:“对不起……”

“你不该向我道歉,”亚摩早就该明白却仍抱着希望问一次,得到失望又理所应当的答案,竟也没多少难过,她痛惜地看着苏珊,“你是怎么了,你曾经说过照顾他们是你的愿望,你做过那么多的努力,那些都不算数了么……冬季没有准备好粮食,他们都会饿死——”

亚摩说不下去,推开门,八岁的约翰是胆子最大的,此时也怯怯地站在走廊里看着她,亚摩摸着这个最大年纪的孤儿,他竟然和皮特蒙一样的年纪,总是用小心翼翼地眼光观察所有人,但是皮特蒙任性而强盗,喜欢将快乐建立在欺负他人之上,她低声说:“我过两天来看你们。”

约翰瘦骨嶙峋的手按在亚摩摸过的头发上,怔怔看她离开,然后转身进屋,看着苏珊捂着自己脸摔倒在地上。

两天后亚摩捧着一袋土豆,看见苏珊跪在地上擦洗家具,屋子似乎焕然一新,空气里弥散着浓浓的水汽,所有地板都用水泡了一遍,苏珊擦掉汗惊喜地站起来:“亚摩。”

亚摩走进厨房,那些孩子正在洗土豆,角落已经放着一堆的食物,苏珊连忙将衣袖放下来,遮住手臂上的淤青和红痕,亚摩转过身:“没有喝酒?”

“没有。”

亚摩放缓语气说:“我下次过来,我还要回去。”

苏珊搓着手,露出讨好的笑容:“抱歉,我不知道那是你的钱,我以为是路易先生给你的。”

亚摩差点记不起约什的姓氏,愣了下点头,有些心酸地看着苏珊朝自己低头:“没关系,苏珊,明天见。”

苏珊将亚摩送到门口,直到亚摩不见才一步步走回去。

天气尚早,亚摩一鼓作气翻越两座山,来到更高的山上拾柴,她一边捡一边看着地形,地势稍微平坦些后,一处坍塌许久的山形长满绿色植被,但只要仔细去找,就能看到有掩埋的痕迹,亚摩抬起头,看看周围。

戴着手套的手利索地拨开碎石,亚摩觉得后面的人为痕迹越来越少,停下来换了一块地方,终于看到一个被藏起来的小洞穴,只有小孩大小的洞非常浅,亚摩用粗树枝拼命地掏洞,拳头大的绿色石头滚落出来。

和约什经常冶炼的深褐色矿料完全不一样,这块石头有着隐隐透光,亚摩趴下去,将更多五彩的石头掏出来。

亚摩不能理解这些东西的存在意义,想了想,还是决定把这些都重新扔回去。

“为什么不带回去?”

亚摩差点把头扭掉。

断臂的画家一瘸一拐地出现在岩石之后,看样子爬到这里着实费力气,他站在亚摩不远处,手里还握着不少磨痕的掉漆弓箭,弓箭另一头杵在地上,看得出这贵重东西被拿来拄拐。亚摩加快速度收拾完,恢复这一片的原貌,跟他离开这里。

“你上次问我知道魔法么,我知道,包括我的衣服,都是魔法产品。”画家瞥了一眼亚摩没有多少收获的柴,吃力地走到一棵被雷劈中裂开的小树,勾起两根枯枝,扔到亚摩后背,正好落在背篓里。

“矿晶又称魔法石,颜色越纯越贵重,一块矿晶市场值至少在五枚银币以上,如果经过筛选,它的价值会翻两倍,它是法阵启动的基石,是魔法的根源,这就是魔法师少而地位高的原因——一般人几乎无法承担如此的耗费。你不想拿吗?”

亚摩下意识反驳,这可和卖吃的不一样:“我卖给谁,你吗?”

画家浅笑了下,看了一眼亚摩:“国王的赞助项目非常诱人,你怎么没去?”

亚摩说:“我没通过。”

画家了然地点头,转开话题,他们站在亚摩来时的小路上:“我不知道你是怎么知道这里的,不要再靠近这里,很危险,他们会为了这样的宝藏而对所有牵涉者灭口的。”

“你不走么。”

画家喘口气:“我等会走,记住,这座山不要再来了,你是跟谁来的?”

亚摩一步步踩在缓坡上,转身看着画家单薄的身影,走回来:“如果只有这么一点,他们不会杀人,也不会杀你……对吗?”

画家的脸色变得凝重,他看到亚摩顺着他们刚才的小路延伸回去,视线看着山脊处,那是距离雪山又近一步的地方。

亚摩说:“你不想让我去那里,约什说这里有一块镇长的矿洞,他所有的矿料都是镇长批准的合法品,这里就是那个矿晶的矿洞,是属于镇长的那个对么。”

“亚摩……你很聪明,”画家看着亚摩的目光露出憎恨,似乎理解了她对最高权重的厌恶和反感,那是来自于底层的不甘怒吼,“老切斯顿应该不知道,他把生意都交给了他的儿子,自从二十年前,这些已经被小切斯顿控制,直到一次矿洞的坍塌,这些的不义之财都被一个同样处心积虑扩张生意的人注意到。”

“哈特奈尔。”

画家摇摇头:“孤儿院的老院长一直是贩卖人口的主谋,他为这个充满光棍和鳏夫的村落找来年轻的女人和孩子,五十年前,他和镇长合作,将百口人的村子发展成五万人的城镇。带来的人经过挑选,一部分送往全国各地的妓``院,但大部分会被非正义的魔法师买去,很多惨无人道的魔法实验都由此孕育而生——直到三年前,我接到可靠的消息,庞大的关系网在支撑着这些错综复杂的贩``卖,如今我终于找到他们依仗的原因。”

画家叹口气,回望这一片像表面看起来那么无暇的群山:“我本不想告诉你,但是你总是无意识找到最为关键的点,这条矿晶带主支在雪山深处,作为共同建立城镇的老院长怎么会不知道矿晶的重要性呢,但是他万没想到,铁矿底下,是这些更有价值的矿晶……巧合的是,那一场坍塌的暴露同时造成了这里山体浅表显露这些奇特的矿石。他们在矿洞四周布下严密的看守,我根本无法靠近那里。”

“二十年前,老院长和小切斯顿合作,用巨资制造了这一处巨大的人造湖,他们需要将这些矿晶化为合法的存在,亚摩,这就是我所知道的全部了。”

亚摩看着他的脸,看着那一双真挚的眼眸:“你的脸是真的吗?”

“……当然。”

亚摩松口气:“我明白了,我不会再靠近这里。”

虽不知道为什么上次他们会在巨人手下活下来,也再没在附近发现巨人的痕迹,这让画家稍微心安,他真希望,这里的险情不要再添任何意外了。

画家看着亚摩重新踏上回去的小道,心底微微松口气,还有没有告诉的她是这所城镇没有无辜者,所有人几乎都参与到这场可怖的交易中,当地人的每个家庭都会出一个成年男人来守卫矿洞,这就是这些矿晶无法被外人知道的真实原因,他们都簇拥着这笔巨富之财,据为己有,铲除任何威胁。

被这样的雪山小镇哺育长大的亚摩,她真的可信吗?

亚摩加快脚步回到城里,她站在城门口看着那些民兵驾着不知道第几批的马车往人造湖而去,原本还惦记着没被选上去雪堡打扫卫生的行列,这会儿看着那些车辆,却心底觉得冰冷。

鲁塞坐在后面的马车上,摇摇晃晃喝着酒,看到路边的亚摩坐直身子,自从几年前亚摩的突然失约,他们几乎碰不到一次单独的时候,鲁塞刚想要看清楚些,而那个孤独的女孩已经抓紧空隙之处往城门里走去,很快就消失在道路上。

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