第25章 刀剑争锋（二）
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此番缠斗消耗极大，周止水渐感内力运行迟滞，自觉已无胜算，可他素来自负名声，当着双方众人的面儿，又怎能投剑认输？见石雷轮刃回转，前心空出，挺剑直刺过去。石雷却不闪避，疾将轮柄递出，“咯噔”一声卡住剑身。一股刚猛凌厉的内力自刃柄传来，周止水心下一凛道：“莫非石雷要与我比拼内力？”
此时已无他法，他只好凝神聚气，运内力于剑身，敛成一条阴寒细线相抗。石雷通天内力雄强刚猛，源源不断送出，周止水暗自叫苦，两人已拆过四百招开外，想不到石雷内力还浑厚如斯。约过了半炷香功夫，他头顶渗出缕缕白气，见对面石雷却神采奕奕，头顶仍是一条细线，心中恍然惊道：“莫非石雷早已看出我内力不及他，待我内力枯竭，欲置我于死地？”他心中一怯，手上内力自然稍有消减，可高手过招，岂容有丝毫分心？石雷察到对方内力变化，轮刃迅速旋转前移，抢了先手，通天内力如山洪般奔涌而至，周止水即刻落在下风，只守不攻，一步一步向后退却，只待对方内力消退。可石雷通天内力雄浑无比，掌力交替拍出，一浪高过一浪，愈发凶猛凌厉，向前踏出十四步时，他大喝一声，双掌平推，轮刃如陨星坠地般急转直下，火星乱溅，只听到金石断裂之声。
周止水用尽全力护住前心，终是左肩挨了一掌，身体斜斜飞出，一个踉跄倒地，一时站不起来。呆呆看手中的七虹剑，却只剩下半截。他面如死灰，心也如同死寂了，嘴唇颤抖道：“你既胜了周某，又不取我性命，难道要天下人耻笑于我？”石雷刚才以风雷双刀震断七虹剑，即刻已收回掌力，愣道：“本座十几年来未逢敌手，今日一战，对周大侠佩服的紧，怎会取你性命？”
“哼！何必如此惺惺作态！既知我内力不及你，刚才剑断之时，你只需双刀跟进砍下，便取了我的性命。大丈夫死则死矣，若要周某北向事胡，休想！”周止水一向如孤云野鹤，这会儿说出这几句有骨气的话，反而出乎大家意料。
石雷悠然笑道：“周大侠若能为我大赵所用，本座自当禀明赵王许以高官厚禄。不过人各有志，你若无此心，又何必强求？不靠你们汉人，我大赵铁骑未必不能踏平江南！”这最后一句讲的掷地有声，黑虎精骑传来一片“踏平江南、踏平江南”的呼声，城内守军听得是个个胆寒。周止水与丐帮积怨已久，这时一名五袋弟子道：“周大侠仅凭一把断剑就想立万儿，看来羯人都不敢收留了。”大伙一阵哄笑。
周止水又气又恼，羞愧难当。他素来清高，此刻看着手中半截七虹剑喃喃自语道：“七虹一气，笑话笑话，剑在人在，剑断……”，索性心里一横，猛地横剑向脖颈抹去。然而觉得右臂一震，原来是一颗石子击来，右手剑刃一斜，错过脖颈，把胸前划出一道口子。甫一迟疑，一条人影已侵到近前，伸手扣住右腕，夺下了七虹剑。他定睛一看，来者正是夏华。
“你身为一代宗师，怎能如此不爱惜自个儿性命？”夏华正色问道。
周止水怅然一叹：“今日败于敌手，剑毁人亡，留此性命又有何用？”
“宝剑断了，再造一把便是，这天下第一的名头，就比性命还金贵吗？”夏华颇为不解。
周止水方才心神杂乱，夏华夺剑救人，以常理而论并无不妥。可他一直纵横天下，未逢敌手，这一败涂地的滋味，实在难以咽下。故而不念救命之恩，
反引以为辱。今日先败于石雷，断了七虹剑，是为一辱。后被夏华夺剑，被后生晚辈制住，是为又辱。刚刚听到“天下第一”这四个字，不禁想到自己深山练剑二十载，孑然一身，吃尽人间苦头，最近十几年才成名于江湖。此生志在武学，为达成夙愿倾尽所有，刚才却连败两场，一生名誉无存，心头苦闷积郁，自言自语道：“天下第一，天下第一……”，猛地感到头痛欲裂，用力敲打着自己脑袋，在地上来回打滚，终于蜷缩不动。
夏华不明所以，低声探问道：“前辈，前辈，你没事吧？”
周止水忽然又睁开双眼，嗖地跃起，此时他头发蓬乱，一袭白衣也弄得脏乱不堪，活脱像一名丐帮弟子，着实吓了夏华一跳。盯着夏华问道：“你是天下第一？”
“我不是。”夏华淡然一笑。
又窜到石雷面前问道：“你是天下第一？”
石雷见他心智已失，想若非自己震断七虹剑，也不至于此，心中自觉惭愧，便道：“周止水才是天下第一。”
谁料周止水眉头紧锁，满脸不服气，问道：“周止水有这么厉害，难道还能胜过我？”
“不错，若论武功招数，你才是天下第一。”石雷自知七虹剑气招数天下无双，自己也是难敌，只是凭借内力赢了周止水罢了。
可这番话却把周止水弄得更糊涂了，哈哈笑道：“我才是天下第一，我才是天下第一，什么北刀南剑，全是手下败将，周止水算什么东西，我才是天下第一……”
夏华见他神志不清，叹道：“万物非万物，与我合一体。自知原来处，归向原来去。”这本是四海神功中的口诀，此刻却点醒了周止水，他反复吟诵着：“自知原来处，归向原来去，自知原来处，归向原来去……”，想到自己从小熟读圣贤书，本想谋取功名，只是怀才不遇，这才弃文从武。如果不是走上武学的道路，而是过一个平常人的生活，娶妻生子，现在膝下儿孙满堂，共享天伦之乐，何必弄到如今这步田地。天下第一，天下第一，这空头的虚名真是害苦了自己。
往事历历在目，周止水神智渐渐清醒，长叹一声道：“罢了，罢了，我学剑三十年，原来皆是虚妄。好剑断剑，又有什么分别？”又昂首向石雷道：“这天下第一的名头，看来终是龙庭无敌石教主的。今日一败涂地，却活了个明白。否则，不知还要陷入滚滚尘世多少年。哈哈哈哈……”他狂笑数声，索性把剩下的半截宝剑随手扔了，也不回头，踉踉跄跄远去了。众人见一代宗师竟落个疯疯癫癫的下场，慨叹人生百态，世事无常。
众人以为周止水疯癫，石雷却以为他是开悟了，毕竟两人武功相近，其实知己难寻。可石雷总脱不了现实的羁绊，仍不忘攻下嘉兴城，转念道：“城里的汉人，本座最后问你们一句，降是不降？”
“江南武林誓与嘉兴共存亡！”尤德凯挥剑喊道。王二青心想，你好一个江南武林，把金刀门也算进内了，这下没了退路。石雷眼露凶光道：“真是不识抬举，等到明日破城，杀光你们这群南人！”转身就要回营。夏华心知赵国铁骑残忍好杀，嘉兴城小势危，恐有屠城之虞，须想个办法才是，他心中有了主意，便问道：“石教主何必意气用事？”
“此话怎讲？”石雷回头问道。
“嘉兴数日不克，再度强攻徒增伤亡，恐怕不是上策吧。”夏华淡淡应道。
“哦？少侠有什么高见？”石雷揣测不明夏华用意。
夏华道：“石教主，夏某不才，现为墨门钜子，此为其一。”
“嗯。”石雷心生疑惑，夏华几时成了墨门钜子？这等大事教众竟未上报。
“其二，我在朝廷还有个小小官职，任殿前护军校尉。”夏华扶一扶头盔道。
“倒也算不上什么大官。”石雷不以为然。
夏华不慌不忙道：“阁下高居执金吾、镇国大将军，当然不是夏某能比的。不过我一介草民出身，谋个一官半职也算难得。要是如石教主一般，生下来就是王族，那就另当别论啦。”见石雷一时无语，夏华自觉所言有过，提醒自己少逞口舌之利，又敛回话锋道：“毕竟我对官场之事没什么兴趣，也不想与阁下品评官阶，今儿个只想以墨门钜子和护军校尉的身份，与教主做个约定，为嘉兴百姓谋条生路吧。”
“你我两军对阵，刀剑上说话，有什么约定可谈？”石雷一声冷笑。
夏华不慌不忙道：“咱们总算是江湖人士，按照江湖规矩，你我两人比斗一阵，定下嘉兴的归属，也免去了一场刀兵之祸。要是教主执意强攻，就算今日打下了嘉兴城，可你们终究是乘我晋国内乱南征，孤军深入，待苏峻、陶侃、祖约等各路人马到了，难道就能全身而退吗？”
“哼，司马睿自身难保，还指望各路人马勤王，真是笑话。不过你敢挑战本座，胆量倒是难得。江湖后辈之中，我也没见过有你这般功夫的，今日便试试你的斤两。”石雷兴致又起，当下便要对战。
夏华拒道：“现在还不是时候。”见石雷一愣，又道：“阁下大战一日，内力消耗极大，我若此刻与你比试，就成了乘人之危了。不如咱们各自休息一夜，明日再战，好见公平。不过龙庭教主武功天下无双，我自知不是你的对手。既然我是个后辈，就斗胆讲个条件。明天咱们以二百招为限，若二百招之内赢得了我，夏华任你处置，嘉兴城拱手相让。若我侥幸二百招内不败，就请阁下退兵，回到北国去吧。”
石雷略一沉思，兰拜天进言道：“南人诡计多端，教主少歇，明日兰某与他一战。”
石雷伸手示意不必，道：“夏华虽年纪不大，但毕竟是大派之主，按照江湖规矩，应由本座迎战。左尊者武功虽高，但两百招之内却未必胜得了他。”又打量夏华道：“我见钜子空手而来，不知用的什么兵刃？”
夏华心想自己并无兵刃在身，随便应道：“我师从墨门，自然学的剑法，回头找把宝剑，不劳阁下分心。”
“原来钜子尚无合身的兵刃。”石雷略一思索道：“左尊者，把墨泉剑取来。”兰拜天甚是不情愿，心想这墨泉剑乃是蓬关一战费尽周折得到，怎能轻易归还墨门？
石雷自然明白他的意思，道：“去吧，既留着无用，不如物归原主。”不一会儿，兰拜天背来一个剑匣，双手交给夏华。夏华从中取出一柄长剑，通体青黑，模样古怪，几无锋刃。他轻抚剑身，见黑土白水之特有縠纹，确是墨门历代相传之墨泉剑无疑。往事不由得涌上心头，想起这些年墨门横生变故，师祖师父等人多死于非命，胸臆难平，抱拳道：“阁下赠剑，我理应致谢才是。不过此剑乃墨门历代相传，刘天远害死我师父，夺走墨泉剑，此仇不共戴天！”
石雷反倒大度笑道：“你也不必谢我，我手中宝刀削铁如泥，寻常刀剑哪能接住三招？不给你一把称手兵刃，明天比斗就没意思了。说起火护法，他也是奉命行事，你要报仇，冲本座来便是了。”
“果真是你设计害死我师父！”夏华双眼满是怒火。
石雷不屑道:“哼！这种毒计只有右尊者、火护法他们想的出来，我可没那个闲心。不过他们既在本座麾下办事，这仇便由本座领了。”
夏华强忍着克制自己，心想此番意在救下嘉兴百姓，不能为报师门之仇而耽误大事，于是道：“来日方长，此仇留在日后再报吧。明日辰时，我在这里恭候教主。”
有人为名所累，有人为利所困，淡然跳出名利之外，这份挚诚的爱国之情是如此可贵。
注：①《上邪》：汉代乐府民歌。