0037 新法火药
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“大人，你这里的硫磺似乎与市面上硫磺都不同。你这里的硫磺看起来比市面上所有硫磺都黄亮许多。这其中莫非也有说道？”
黄文先很快有了第二个发现。
陈建又笑。
他这里的硫磺自然不同。
诸般硫磺矿石，不管是石硫磺还是火山硫磺，大多数纯度不到20%。整个大明只有河南的极少数天然硫磺矿石可以达到40%以上纯度。
这里的硫磺纯度达到99%以上，在全世界都是独一份。
“这其中自然有说道。吾家工场从岚山采回硫磺之后，以秘法重新提炼过。毫不夸张地说，重新提炼过的硫磺纯度要说是当世第二，就没有硫磺敢说是第一。只此一项，就可使火药成品威力陡增二三成甚至更多。”陈建说道。
“此秘法莫非又是大人梦中得神人传授？”黄文先深信不疑，满脸叹服地说道。
他没有问到底是什么秘法。问了犯忌讳。
“然也。”陈建毫不脸红地点头。
“看样子陈家确实是天命所归。吾之选择绝无偏差。”黄文先心里对陈建的信心顿时越发充足。
走出粉末加工场，黄文先又跟着陈建去了粉末混合场，粉末压紧场，粉末制粒场，颗粒烘干场，颗粒抛光场，颗粒装箱场。
在粉末混合场里，黄文先看到操作匠户们将硝粉碳粉硫粉按照陈建规定的精确比例倒进一个放置在架子上的木转筒，再缓缓转动。
木转筒里安插了很多木棍，木筒两端的架子可以调节高低。这些措施能保证粉末混合得足够均匀。
在粉末压紧场里，一些匠户用烈酒将混合均匀的火药粉末拌匀，在木板上来回搓揉。
粉末制粒场是将搓揉好的火药团块倒入铜筛用力下压，让火药成细条泄出。
火药细条弄成小颗粒之后，又放入一个宽敞房间均匀摊开，不停地鼓风使其干燥。
最后是将干燥颗粒倒入一个内装石墨粉末和插着许多石墨条子的木筒，像混匀那样高高低低转动木筒，是为抛光。
抛光过后再筛去石墨，得到成品火药颗粒，开始装箱。
看到火药装箱这一段，黄文先禁不住感到心动神摇。
他游学期间曾经参观过火药制作工坊。那些工坊不但原料不讲究，程序也非常简单，把硝硫炭粉按照各工坊自己掌握的秘传比例进行简单混合就可以装箱。讲究一点也不过是把混合物用木杵捣上几千上万棰，却哪里有陈家火药工场这么复杂？
（明代对火药颗粒化已有认识并有制法，但并未通行。同一时期西方已经开始慢慢普及火药颗粒化。）
即使不懂得陈家工场在混合程序之后的凝紧、制粒、抛光是出于何种目的，黄文先也能够凭借他的悟性和灵性本能地感觉出，这样子怕是能将火药原本该具有的性能发掘到极限！
“大人，这种火药，这种火药，威能必是远胜已有之火药，恐已达火药之极限。”黄文先禁不住颤声说道。
这就达到极限了吗？陈建又是一笑。
火药组成材料的纯度或许真是现有条件下的极限，毕竟硝酸钾和硫磺的纯度都已经上到99%，基本无法再提升。但是加工工艺却远远没有到极限。
首先没有进行水力粉碎和水力混合，这点不够省事，粉末的目数也达不到。其次没有进行蒸汽压紧和蒸汽制粒，火药颗粒的凝聚度稍差。
不过那些都是小问题，以后能够慢慢解决。火药的极限爆速是700米每秒，现在这些火药爆速不说多，600米每秒应该能轻松达到。当今那些爆速两三百米，三四百米每秒的火药与陈家的火药根本不能同日而语。
陈建已经很感满意。
“大人，这些火药你准备什么时候交给火枪手们使用？”黄文先就问道。
他以为火药生产到这里已经结束，就迫不及待地想看到陈家家丁能够用这些火药将弹丸打出多远。
“先生勿急。吾对这些火药的安排还没有完。先生请随我来。”
陈建一边说一边向一道侧门走去。
“安排还没完？”
黄文先又是懵懂又是期待地跟了上去。
出了小门，又走过一段通道，两人进入一个新的操作间。
屋子里有几个妇人身前摆放着一个简易天平。这个简易天平虽然不能做到百分百精确，却能让她们省去用称称量的麻烦。
她们打开装了成品颗粒火药的箱子，用木匙取出适量放在天平上称量。天平平衡之后她们将称量好的火药倒在纸上，然后将纸卷成小圆筒粘好。
“先生可知此物之作用否？”陈建指着简易天平，微笑说道。
“此物为衡器，可使每次取用之火药分量保持一致，可省去大量称量时间。此物用于市井或许不便，但用在这里，果然，果然效用奇巨！她们把火药如此包装，必可使火枪手射击频率大大提升！”黄文先很是激动地说道。
他的脑子反应很快，不但一眼看出天平的巨大作用，同时还看出了这几个妇人用天平称量固定火药并包装成纸筒的巨大意义。
“先生果然聪慧。此物名为‘天平’。以天平固定火药分量，名为‘定装’。她等现在只是在试装不同分量。一旦火枪手确定了陈家火药最佳用量，她们就会按照最佳用量大量定装。”陈建说道。
“新法火药威力必然绝大，又用此‘定装’之法大增射击频率，大人，火枪至此已是极限。或许90个火枪手真能凭此在这次战争中起到砥柱之效！”黄文先继续激动中。
陈建再次一笑。
又是极限了吗？
这才哪里到哪里？
眼下不过是他为了应付这场迫在眉睫的战争而拿出来的最容易提升火枪威力的简单法子而已。
后面可还有燧发、后装、膛线、米尼弹、纸壳弹、火帽、无烟发射药等不断提升火枪威力和射速的多种手段。
只不过那些手段都需要旷日持久的研究和试验，不可能一蹴而就。
“说那90个火枪手就可起砥柱之效，先生之言未免略过。事实上这次战争要想取胜，凭这还远远不够。吾会以工场火药为基，造一名为‘手榴弹’之新式轰天雷。吾虎山下工场也会铸造出无坚可摧之坚盾，以及无坚不摧之利刃。如此，胜战有望。”陈建沉着地说道。
“学生乐见其成！”
黄文先神情极其严肃，又极其向往地一拱手。
他对这次战争的担心放下了大半。
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