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第一章 潜入

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蛙声和鸣,漆黑的的湖面上倒映着一点光影,水波微漾,原是一艘小舟轻轻划过,云翳浮动,一轮明月慢慢探出脑袋,船尾渔夫划桨,扬起一片涟漪,反射粼粼波光。

忽然,一阵狂风袭来,船舱的门帘被吹开一条小缝,隐约瞥见一张白玉般的脸庞。渔夫自风中闻到一股米酒的清甜,又隐约听见一声轻喃。

“娇娇姐,你听…风来了!”

“也就你喜欢夜半听风!我觉着这蛙鸣声太吵,恐今夜是睡不着了。”说话人打着呵欠,眉头轻蹙,语调慵懒。

“娇娇姐,你这话可没有多少说服力哦!”说话人微微一笑,挑眉,“这世上还有谁不知道你梦娘的大名—叶娇。”

叶娇声名最初盛于宁州西川,其故事的开始颇似民间传说,却带着一丝讳莫如深的意味,十分勾起人的好奇心,总想着去一探究竟。

有人说她狼心狗肺,生于叶家,享受着叶家的富贵,却利欲熏心,一夜之间将叶氏族人全部焚烧殆尽,令其百年基业顷刻之间覆灭;也有人说她上一世是天上仙,此生于凡间历劫,故而在修仙炼药一途有着无人比拟的天赋,可是她参不透世间百态,太过执着失去得到,所以她坠入魔道;还有人说她是厉鬼托生,祈愿世间无善,恶念长存,所以她喜欢饮血,钟爱杀戮,叶氏一族的性命便是她对魔治凡世的恭迎与献祭。叶娇最为人津津乐道便是她手中名为“晓梦”的药物。

梦娘听闻“叶娇”二字,慵懒顿收,那双原本带着笑意的眼睛凝视的面前的这个人,冷声道:“吾名梦娘,长旻最好是记清楚这个名字。”

“叶娇,叶娇…我便是叫了又如何?”尽管叶娇的神色越来越冷酷,可是名叫长旻的女子气息神情没有任何变化,甚至语调还透着一丝稚气与天真。

梦娘轻轻一笑,伸手抬起长旻的下巴,状似亲昵道:“长旻真是胆子越来越大了!”

“那是因为我知道娇娇姐是世界上最好的姐姐!”长旻抱着梦娘的腰,很是依赖。

梦娘听闻,神情有一瞬间的恍惚,随即轻笑,眉眼温婉。她伸手抚摸着长旻的发顶,喃喃道:“长旻,你要记得,在这个世上,我们孤孑一身,没有人是可以相信的。”

长旻沉声道:“人性是经不起考验的,我都不能保证我可以,又为什么去要求别人呢!只要我可以强大到令人畏惧,这世上又有何人可伤我。”虽然这么说,可是长旻想起年少时求生的艰难,别人憎恶的目光,她也曾经痛过。她曾经躲藏在阴暗的角落里,睁大眼睛观望觊觎着别人的人生,当想要而不可得,她曾怨恨过世间的一切,那种感觉如附骨之蛆蚕食她的心灵与神智。然而幸运的是,书本拯救了她,她向往笔者手下那个自由平和富足的世界。

“长旻,该回去了,明天还有任务。”

“好吧!”长旻站起身,心里觉得遗憾!

九个月后,南齐都城武安尚书令郑鹞的宅邸。

“云珠,快来帮把手!”来者一只手中抱看一盆青菜,另一只手拎着一桶清水。她的额尖溢出细汗,眼睛圆而大,很是伶俐可爱。

“来了…来了!”屋内跑出一个身穿灰衣的年轻女子,她的乌发被挽成双髻,右边发髻插着一根颜色晦暗的银色发簪。脸庞线条优美,杏眼桃腮,鼻尖有一颗小痣,娇俏又明艳。

女子才刚走近,就看见木桶中的清水中有几条鱼,这才问道:“青女,今天怎么有鱼?”

“大郎君今日和朋友一起泛舟,抓到了几条鱼,心血来潮想吃鱼脍,所以拎来厨房,要我们马上做出来。”女孩放下木桶,擦了擦脸上的汗,语调兴奋。

厨房里的马大娘听到了声音走了出来,看着两个小丫鬟只顾着说话不着急做事,呵斥道:“云珠,还不马上去杀鱼…”

“是,我马上去。”云珠马上高声应和,拎起木桶就跑。她可不想继续呆着,天知道马大娘有多啰嗦。

井离厨房并不是很远,等到了地方云珠才发现自己并没有拿刀,她看着桶里的鱼,对着他们说道:”小鱼儿,你等等姐姐,姐姐马上就回来!”

不一会儿,云珠从厨房拿刀回到井口,发现桶里的水只剩浅浅的一层,而原本有的几条鱼全都不见了。她看了看周围,发现只有井口附近的地面比较潮湿,而别的地方连水印都没见着一个。

她走到井边,朝里一看便都明白了。

虽然井沿高而井口幽深,但她还是能看见井水中游动的鱼儿。

我是应该下去把鱼捞出来还是对着她们痛哭流涕…看来是没有别的选择了。

“云珠,你在看什么?”青女也学着云珠的样子,看着井里,可是她只能看见一片幽暗。她转过头,发现云珠的眼眶微红,泪水溢出眼眶,缓缓划过她白皙娇嫩的脸颊。这时,她的心里顿起怜惜之情,连忙问道:“云珠,你这是怎么了?”

“鱼…鱼不见了。”云珠转身指着木桶,哑声道。

青女的目光也跟了过去,看着空空的木桶,她圆溜溜的眼睛划过气愤,握起拳头,怒道:“肯定又是她们。”

“那我该怎么办呢?”云珠眼中一片迷惘,她蹲下,闷声抽泣,“我不想被赶出去,家中的生计可都靠我了,若我被赶出去,我阿耶一定会打死我的。”她抬起头看着面前的女子,任谁都能感受到她在哀求。

“没事,云珠,我们去求求大郎君。”

“不要”云珠伸手抓住青女的手,哀求道:“你也知道我们下人哪里有机会在大郎君面前说话,而且论马大娘的为人,她知道了肯定不会放过我的。”

青女看着云珠,眼中划过坚定,她反握住云珠手腕,说:“没事,云珠。这件事只要你不说我不说就没有人知道。”她忽然笑了,“你知道我为什么来吗!马大娘怕你做不好,所以又让我拿来了几条鱼。”

云珠看到青女身后的木桶,脸上总算带了笑意,她想起自己刚刚的窘迫,忽然手足无措,但还是对青女表达了一下自己对她的感谢。

“大家干的都是伺候人的活,我们更需要守望相助。”青女拍了拍手,“好!我们马上杀鱼吧!不然一会儿马大娘肯定要催了。”

“嗯。”云珠重重点头。

郑宅占地广阔,宅邸于此间历过百年风雨,虽经多次修缮填补,不复当年模样,可依稀可以瞥见郑氏一族往昔的风光。郑鹞虽然官居尚书令,可他并不得当今陛下信任,官职早已名存实亡。

郑鹞出生河间郑氏,原也是一大族,可小辈不思进取,等到了郑鹞的的父亲那一辈,族中出现的最大的官便是主簿。他们想更近一步,只能依附于沧州陈氏一族。郑鹞少时便有才名,被家中长辈青睐,得到了去沧州陈氏族学学习的机会。他在读书时便与陈家嫡系走得很近,刚过束发之年便得了举荐可以去朝中为官。当时的郑鹞志不在为官,可父命难违。

郑鹞年轻时为人清正,性格温和,处事张弛有度,公允明断,很得上官的青睐,同时又得了陈氏的助力,短短几年间,便官至刺史。

他在为官期间也不忘学习,每过一个地方,只要听闻当地有德高望重之人,他必上门拜访请教。渐渐地,他的名声越来越大,以至于最后传到了陛下的耳中。

当时的的皇帝齐宣夙兴夜寐,励精图治,选贤举能…渴望像开国皇帝齐太祖一样,在他的治下,南齐能够再一次开创一个盛世。

二者相见,志趣相投,齐宣给了郑鹞一展抱负的机会。可天有不测风云,齐宣得了急病,身亡了。他未有子嗣,群臣从宗室中选出刚满十岁的齐勇。齐勇年纪尚幼,又不通政事,最终决定朝中军政民生大事由三公协理。

郑鹞在齐成宗(齐宣的庙号)统治时,因其清正的性格,又因成宗的需要,他得罪了不少权贵,在齐勇继位后,他遭到了贬谪,此后十年,他都不曾回过权利中心。建元十年,也是皇帝继位的第十年,郑鹞被召回武安。

在皇帝继位之后的十年,南齐国并不算太平,它北接东梁和西秦,西攘沙域和泽坤山脉,边境常有摩擦,而皇帝势弱,士族势大。郑鹞回朝以后,被任命为左民尚书,余后十年,官至尚书令。

可是随着三公的去世,皇帝开始耽于享乐,追求长生,尤其是交州刺史顾淄献上长青道人之后,他对道法长生已经到了痴迷的地步,常常在朝堂上不见人影。郑鹞对此深感痛心,他递上奏章请求觐见,可奏章如石沉大海一般不见回应。某一天,皇帝精神奕奕地登上朝堂,先是夸赞了郑鹞一番,赐他太傅一职,命他“全心全意”教导太子,朝中大事由尚书仆射代理。群臣听完即反对,尤以御史中丞周荜最为激烈。皇帝对此大怒,贬周荜职位。皇帝此举群臣皆为震动,最后因为皇帝的一意孤行只得无奈认命。

太子齐炽早慧聪敏,性情沉稳,行事皆有条理,其师更是私下夸赞其心性谦逊,有容人大量,若他为王,吞并收复他国不远矣。可是皇帝并不想有一个那么优秀,直逼他地位的儿子。建元二十八年,皇帝出宫为国祈福遇刺,太子齐炽重伤不治离世。

闻此消息,郑鹞痛哭流涕,悲痛欲绝,一时不支晕倒。此后,他便开始缠绵病榻,提出辞官。

郑鹞的妻子早逝,他之后并没有再娶,所以如今执掌后宅的是其大儿媳姜令。姜今是将门之后,受其父影响,她严以律己,重视规矩。在她的要求下,郑府后院如今条例清晰,纪律严明。

云珠庶人出身,是郑府新招进来的雇工。本来以她的才貌,该在后院的小姐身边做个粗使丫头,可她无权无势,无奈被人塞进了后厨。

正午时分,大郎君所要的鱼脍便全都做好了,马大娘派青女前去回话。

云珠看着青女远去的背影,眸中划过沉思,不过这股沉思马上就被人打散了。

马大娘伸手拍了一下云珠的后脑勺,鄙夷道:“你这种小丫头我见多了,别妄想着一步登天。”

“我没有。”云珠眼中含泪,倔强地否认道。

“老娘吃过的盐比你走过的路都多,你什么心思老娘可比你清楚。”马大娘对云珠的否认嗤之以鼻。美人她可见着太多了,无论哪一个不都是想靠着那点姿色一步登天,可大多都是痴心妄想。

听到周围传来一阵闷笑,云珠咬唇不吭声,只能委屈的默默垂泪。可心里全是无奈!入这郑府,真是行事异常艰难。

青女回来的时候看着云珠一个人默默在一旁清洗碗碟,她走过去,伸手帮忙。

“云珠,我知道上午那件事是谁做的了。”青女凑近云珠悄声说道,“是青霞,我听人说那段时间只看到她一个人来过后厨。”

青霞是和云珠同期进来的,只是青霞的姨母早就为她把一切都打点好了。

“青女,我真的不知道如何感激你才好。”云珠说得真心实意。可她忘了自己默默垂泪了许久,一开口声音异常沙哑,还带着哭腔,“我也不想哭的,可是它停不下来,让你看笑话了。”说完还笑了,只是笑着比哭着难看。

“我永远都不会笑话你的。”青女说得异常肯定,“要说谢谢,我也要谢谢你,谢谢你当初为我说话。”

青女是家生子,在别人眼里是有几分脸面,可是家生子内部也是有斗争的。青女的父亲原来也是书香门第,只是当年老家闹灾荒,他不得不带着妻子背井离乡逃了出来。可他手无缚鸡之力,当时生活又难以为继,为了生存他不得不卖身为奴,隔年青女就出生了,可这样没过几年,她父亲便积郁成疾去世了,没过多久,她母亲也过世了,所以她从小便长在郑府。因其父母早亡,她没有朋友,其他的家生子常常嘲讽辱骂于她,而她与白术的梁子也是那时结下的。

白术的母亲原本是大夫人姜令身边的陪嫁丫鬟,跟着大夫人来到郑府,没过几年嫁给了白管事,生下一女白术和一子白威。白术自小便长得冰雪可爱,性情也活波,大夫人便让白术给她的大女儿做个玩伴。二者自小一起长大,感情自然也非同一般。青女在后厨长大,厨艺十分不错,大娘子看中了她,想调她去身边伺候,可白术自小便讨厌青女,觉得她只适合呆在厨房那种腌臜的地方,于是便使计算计青女。

大娘子生来便喝不得豆制品,一喝必然患病,有一次青女奉上一盅鸽子汤,大娘子喝完便患病了,当时大夫人要拿下青女治她的罪,是云珠站出来说看到有人下药,并指认出下药的人,青女这才平安无事。虽说平安无事,可是之后大娘子便再也没有提过让青女伺候的话了。

晚上,明月皎洁,云珠睁开眼睛,她缓缓转头呼唤青女的名字,听到的只有青女平缓均匀的呼吸声。她起身,自房梁上拿下夜行衣换上,然后推开窗户一跃而出。

郑府浮光院位于内院西南方向,是二夫人孙珺的女儿郑芙的宅院,而青霞就是郑芙的侍女。云珠早就打探清楚了,今夜是青霞值夜。

青霞嫉妒心强,就是因为当初郑大夫人身边的人夸赞了云珠一句容貌,她就时时给云珠找不痛快。

云珠躲在暗影里用掌风吹了一下窗,发现窗并没有被吹开,她只得声动击西,一一迷晕守在门外的婢女,然后推开屋门走了进去。

屋内的郑芙和青霞都在酣睡,云珠扛起青霞往外走。

浮光院之所以取名为浮光院,是因为其院中有一潭清泉。晨光微曦之时,泉中似有浮光,暖意融融,而此时,潭中映出一轮孤月,也有浮光,可清冷无边。

云珠将青霞丢到潭边,她伸手拎住青霞的鼻子。青霞觉得难以呼吸,她睁开眼睛,发现自己面前有一个戴着黑色面具的黑衣人,她吓得想要叫人,可蒙面人打晕了她,她失去知觉。等她再次醒来的时候,发现面前依旧还是那位黑衣人,正想吼叫的时候再次被捂住口鼻,然后再次失去知觉。

等到青霞第三次醒来的时候,她尖叫出声,抬头四望,发现自己正躺在三娘子房间的地上。

“青霞。”郑芙睡眼惺忪,一脸不耐地厉喝:“马上给我滚出去。”

青霞百口莫辩,只能慢慢退出房间。

第二天中午云珠便从青女的嘴里听到了青霞早上被罚跪的消息。

青霞小娘子,你可要撑住啊,这事可还没有完呢!

接下来的几天,云珠并没有去找青霞的麻烦,因为她正在找机会调去二娘子身边伺候。

二娘子郑漪是大房的妾生女,虽然养在嫡母身边,可身份与嫡出还是天差地别。云珠觉得只有二娘子身边还有机会。

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