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第九章 齐国印象

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来到曲阜后半年,他们终于迎来了转机。齐国突然大军压境,宣称要为鲁侯讨回公道。很快,未及装备双色剑的鲁军大败,丢了郓邑,季孙意如被迫赶赴前线,守城的兵士亦被调走了大半。交辉瞅准时机,点了都城的长库。趁着城内乱作一团,三人终于得脱,奔赴齐国。

齐都临淄,市井繁华,商贾不断,富冠海内。赵国的骏马,燕国的文皮,齐地的布帛海盐,楚国的象牙玳瑁,还有各种叫不出名字的新鲜果子,不用闻不用尝只需看,便已让人微微入醉了。交清简直着了魔,把一路之上心心念念的子骞彻底抛到了脑后。瞅瞅这个,掂掂那个,遇见喜欢的把玩许久,转眼看到新奇之物,放下就走。交清玩着不亦乐乎,挨骂的可是交辉和以拉,把骏马拍得受了惊,让縠绨差点粘上泥,还险些使一盆金鱼得了自由。商贾的责骂此起彼伏,绝不会因为眼前是巢国公族而打丝毫折扣。

在街市、在酒肆,三人靠着子服何的描述,到处打听孔夫子。可这些齐人不仅不知孔丘,亦不屑公族吕氏,只颂世族田氏。讨伐栾氏、高氏之役后,田氏主动接回当年被栾施、高强驱赶的各位公子,还将原有封地悉数归还;倘若公子、公孙无禄,田氏还拿出自家封地相送。再者,十年间大水屡犯齐境,田氏拿出大量钱物赈济灾民,不求回报。向三人陈述的这位贵族不禁感慨,“正因公室骄暴,而田氏慈惠,上到贵族,下到平民才爱之如父母,而归之如流水啊。”

听罢,交清不由得拍手称快,视田氏为当世良臣,文王再世,交辉则不露声色,心中一颤。夫子乃大贤,齐君岂能不知,岂能不用?交辉又从阳虎处得知夫子对待三桓的态度,而今齐国田氏大有盖主之势,夫子若身在朝堂,必与田氏水火不容。一人之力岂能对抗豪族之势?交辉为夫子捏了把汗。

就在此时,三人得到了一个重要讯息。为了笼络民心,田氏按照一豆五升的家量将粮食借给民众,再用一豆四升的公量收回,还免除利息。齐人于是纷纷借粮,对田氏一族感恩戴德。交辉忍不住,说道:“这哪里还有君臣之道,岂不乱了朝纲?”交清则大加赞赏:“只要有利于民,是君是臣又有何妨?”以拉一言不发,他不知该偏袒哪边。

在临淄,交辉还幻想能够见到《书》的踪迹,即便用全部余粮交换他也愿意。只可惜,这种原先只在辟雍设立的科目,当时确已在泮宫流传,只是平民尚无法得见。

他们来得巧也不巧。就在前不久,一颗彗星划破了齐国夜空,就像一枚雪白的美玉披着纱衣,打破了平静,也带来了恐惧。顷王六年,彗星进入北斗,成周内史道,“不出七年,宋、齐、晋之君将死于叛乱。”果不其然,两年后宋昭公遭遇政变,遇刺身亡,六年后赵穿在桃园突袭杀死晋灵公。齐国更加可叹,顷王六年,昭公去世,其子舍嗣位,同年昭公之弟商人杀舍而代之,而他仅在位四年,即被国人所废。齐人皆传,天帝将再次降祸于齐。齐侯残忍暴虐,视民如草芥,筑台、造钟、修宅,却让不少平民居无定所,如今又要举行盛大祭祀,以消除彗星的灾祸。有传言,正在修筑宫殿的民众正在密谋暴动,临淄,这个丑陋、肮脏、用血肉筑就的城池,不久将会地动山摇,天翻地覆。

三人听到传言,立刻启程南返。为了避开大道上可能出现的军队,他们选择了一条近山小路。与那位贵族描述的不同,这条路上时有残坡不堪的马车,依稀可见的血迹,以及一条条被苍蝇围攻的死尸。更加令人不安的是,不少地方的山花出奇鲜艳,仿佛一个个邮人,身着盛装,露出诡异的笑容。三人不谋而合加快了脚步。

赶了大约两个时辰,他们被一堆枯木烂枝挡住了去路,交辉和以拉立刻拔剑架弓,将交清围在当中。果不其然,在他们身后,一个全身赤裸的乞人冒了出来,拦住了退路。低着头,驼着背,瘦小干巴,手上还提着石块,肮脏、恶心、丑陋这些词语在他的面前都要黯然失色。交清并不需要捂住双眼,因为他的身上已经盖了一层厚厚的烂泥。可恶的是,这坨烂泥在一步步靠近,石块在他们眼前晃来晃去。交清下意识地躲到他俩身后,可没料到,又冒出一坨烂泥,一张黑脸被乱发遮着,单单露出那怪异的黄牙。就在一瞬间,一把利刃刺破了清的手臂。“啊!”她疼得大叫。交辉、以拉迅速反击,几个来回便将两坨烂泥击倒。

此时,就听山上一阵呼号,更多的烂泥和石块从天而降。三人顾不得看,攀过枯木,撒腿就逃。不知跑了多久,后方才没了响动。以拉喘着粗气,一屁股坐到地上,揉搓划破的脚裸,交清感到伤口刺痛,忍不住哭出了声,交辉没有放松,一边帮妹妹包扎,一边观察着四周。山坡上,几个黑影引起了他的注意。不像是站着,更像是躺着,在呆呆地望着他。交辉喘匀了气,解开绳子,拿出一袋余粮,向其示意,并抛了出去。紧接着转回身,搀起妹妹,快步向前。走了大约百步,他警惕地回过头,发现山坡上又多了几个影子,这次像是站着,却矮小了许多。见他止了步,也跟着停了下来。这些影子陆续做出怪异的举动,忽然矮半截,又忽然没了影,忽闪忽闪的,极像一支支行将熄灭的火把。

五日后,他们回到了船上。奇怪的是,交清的伤口竟然有了愈合的迹象。交辉也挨过剑伤,相同的深度,最快也要一个月,严重时还会高烧不退。他百思不解,怀疑是朔给了她神秘的药草,可交清却抖着神气,爱答不理。吵累了,兄妹二人接连睡去,谁都没注意,身后的船板上溅起了一串串泪花。

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