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第15章

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嘉庆十三年夏末,苏北地区发大水,黄河再次夺淮入海,整个淮安府基本汪洋一片,

其他县还好一点,山阳县最重,颗粒无收,饥民遍地,饿莩遍野。

县令王圣汉向淮安府申请救济,淮安府通过两江总督向朝廷打了报告。

很快朝廷拨银十万两赈灾淮安府,山阳县得五万两。

朝廷赈灾惯例,事后会派员进行查赈,一是查清灾情和救济情况,二是厘清有无贪污腐败。

十一月初,查赈官员李玉昌到了山阳。

李玉昌,山东即墨人,时三十七岁,嘉庆十三年新科进士。

新科进士的出路有很多,成绩最好的留在翰林院,成绩二等的分配到朝廷各部院衙门任职,其余的就就分配到地方各省任职,一般是知县。

进士如果分配到地方,名为“即用知县”,为虚缺,要等知县有了空缺,就优先分配他们去担任。即用知县的候补顺序,排在其他候补群体的面前。

在等待分配的过程中,进士们往往会被分配到各地出差,办一些临时差事。

清朝官员没有实职,就没有俸禄。候补官员是没有工资的。但是办理差事,可以拿到一定的补贴。所以,候补官员抢着办差。

各省会优先安排新科进士去办事,其实也是对他们的一种照顾。

李玉昌到江苏候补没多久,就分到了第一份差事,到淮安府山阳县查赈。

虽然李玉昌只是候补知县,实质上还不是一个官员,但因为是朝廷所派,却有着钦差大臣的光环。

他到淮安的时候,不仅山阳县令王圣汉率众前去运河码头迎接,就是淮安知府王毂也去亲迎。

其实李玉昌本是低调而来,并没有知会淮安府县。现在到了码头还未弃船,但看到一群大小官吏聚焦码头恭候自己,甚是诧异。

事已至此,只好匆匆下船。王毂在最前面,马上过去拉住李玉昌的手,笑容满面,“钦差驾到,本府有失远迎!”

李玉昌便知此人是淮安府王毂,马上施礼,“下官李玉昌只是例行公事,何劳府台大人亲临码头迎接,罪过罪过。”

“哪里哪里,李大人可是新科进士,又听说要在我们江苏重用,将来本府还要仰仗于李大人呢。”

王圣汉一看王毂已经和李玉昌寒暄过了,马上凑了上来,“山阳县王圣汉欢迎李大人。”

不知为何,看了王圣汉第一眼,李玉昌就有点不舒服,但礼节还是要周全的,“王大人,有劳了,玉昌是来请教的。”

“客气,李大人新科进士,英俊之才,前途自不可限量,要说请教,那也当是王某请教李大人才是。”

王毂转过身来,“码头不是讲话之所,我们还是回城再叙。”

河下干鱼巷口周家老字号宴乐楼,以三十六道长鱼席闻名遐迩,每日香车宝马,食客迎门,淮关、漕运总督府、淮安府、山阳县、盐运分司的官员频频光顾,分别被称作该店“食柱、家宾”。

今天,宴乐楼却被王圣汉包了场,专门在此摆宴招待查赈大员李玉昌。

下了轿,入了席,李玉昌方知今天排场如此之大,内心开始不安。

自己身为查赈官员,到了饿莩遍野的苏北里下河地区重灾区山阳县,接受宴请就算了,但排场如此之大,宴席如此奢靡,巨失当。

李玉昌看了王圣汉一眼,“王大人,本官出京之时,圣上多有勉励之圣意,更有鞭策之警示,现灾情之巨已有耳闻,如此之盛情,本官诚惶诚恐,两股战战。”

王圣汉闻言瞅了一眼王毂,王毂好像没看见似的。心想,这李玉昌是装模作样还是真心计较呢?“李大人,你是新科进士,又是首次当差,还是钦差大臣,山阳县既是为您接风洗尘,也是向你表示祝贺,就是我们再困难,这个地主之谊还是要尽心尽力的。”

这边说着,那边各种菜肴还在陆续上着,虽不是满汉全席,但也集齐了淮扬大小名吃。

李玉昌越看越不安,眉头紧锁。

本想立即起身离去,可初来乍到,又有王毂在座,难免有大不敬。

勉强动了几筷,敬了王毂,也和王圣汉对饮了两杯,忽然面露痛苦状,“府台大人,王大人,一路上来得急了,风餐露宿,坏了肚子,不得已,要失礼告辞了。”

王圣汉看了一眼,心里老大不快,装什么清高,这小把戏在我们老江湖面前,还是嫩了点。

他再次看向王毂,却见王毂带微笑地放下手中筷子,“李大人定是偶染风寒,看来情形得先行就医。”

王圣汉马上顺势说道:“那请李大人移步县驿,早为李大人准备好了住处,马上派医过去。”

县丞冯海赶忙过来,引导李玉昌下楼。

王毂冷冷看了一眼王圣汉,“太年轻了,看来是个愣头青。”

王圣汉心里打了一个寒颤,“读书读多了,迂腐了些。”

王毂也没心情吃饭了,起身便走,到了楼梯口又回过身来,“你得小心,万不可大意。”

“王大人,这都是下官的事情。”

看着王毂下了楼梯,王圣汉把筷子猛地往地上的扔,“他妈的,别给脸不要脸。”

站在后边的师爷钱贯堂凑了上来,“老爷,他是新科进士,初来乍到,或许想先留个好名声,今天故意演个清流。”

“我看不像,今儿个府台王大人也在,他就是演,也演得过了头。不给我面子,还敢不给王大人面子,什么清流,分明是个刺头,读书读傻了。”

“大人,李玉昌也不过是上面派来查赈官员之一,当初总查林勇生刚到之时不也如此吗?后来怎么样?还不是被大人您轻松拿下?”

王圣汉一想也对,李玉昌不过一个候补知县,过来查赈名头虽响,但想要跟自己这个老知县斗,差得远呢。“那依师爷想法应该咋办?”

“大人,李玉昌刚来,我们还摸不着他的真实面目,什么个性,怎样一个脾气,不如以静制动,相机行事。”

王圣汉点点头,“就依师爷,我就不信,在老子的地盘上他能翻出什么大浪来。”

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