28.卡里尔洛哈尔斯
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你是谁？
一个声音问。
你——是——谁？
再次飘荡，意识模糊，一种冰冷的虚无在周身上下蔓延。
死亡。这就是死亡？
“不。”那个问他的声音说。“卡里尔·洛哈尔斯，无名的鬼魂，这不是死亡。”
轰——！
雷声大作。
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“这不是死亡。”一个男人对他说。
他有着一张黝黑的面孔，头戴桂冠，披着金甲。他很疲惫，哪怕他的姿容近乎神祇且身着华贵的金甲，也不能掩饰这种从骨子里升起的疲累。
“你是谁？”短暂的沉默过后，鬼魂如此问道。
“你又是谁？”男人反问。
随后，他自顾自地摇了摇头。
“你是卡里尔·洛哈尔斯吗？不，你不是。卡里尔·洛哈尔斯早已死去，他在生命的最后一刻扣响了地狱的大门，而你——你这个鬼魂，便从门后应约前来。”
男人背后蔚蓝的天空是那样炽热，一轮高悬的太阳在天空中缓慢地散发光辉。
光辉......
鬼魂情难自禁地抬起手，遮住了自己的眼睛。他已经很久没有见过这样强烈的自然光了，再次见到太阳，几乎有一种让他流泪的冲动。
但是......他不能忽略那个问题。
“你到底是谁？”鬼魂低声询问。
男人并不回答，只是站在太阳下凝视着他。他的注视很平和，却让鬼魂感到一阵诡异的恼怒。
“你是它们中的一员？”鬼魂压下情绪，冷声询问。
“不。”男人摇了摇头。“我不是。”
他的话没有提供任何证据，但是，不知为何，鬼魂相信了他。
仅此一句话——他相信。
“那么，你到底是谁？”
“我不能回答你这个问题。”男人说。“但并非是不想，而是不知该如何回答。”
“难道天底下还有不知道自己到底是谁的人吗？”
“当然有。譬如你，又譬如我。”
男人侧过头，看向了这片蓝天的另一端。自他视线降临的那一刻起，那片原本是虚无的地方就有了平原与河流，虽然依旧看不见动物，但至少比虚无要好得多。
“我知道自己是谁。”鬼魂低声说道。
“那么，为何你仍旧不愿以卡里尔·洛哈尔斯的名字称呼自己？”男人问。
“......那与你无关。”
再一次，男人摇了摇头。
“本与我无关。”他说。“但现在有关了，鬼魂。”
“真是荒谬——你在这里对我讲述谜语与谎言，你表现的好像很了解我，却连自己的名字都不肯说。还有，这里到底是何处？！”
“这里是我的记忆。”男人说。
他朝前那片平原走去，鬼魂皱着眉跟上了他。他仍然摸不准现在到底是什么情况，但是，与其留在原地，跟上去显然是一个更好的选择。
行走，继续行走——太阳依旧温和地散发光辉，随着他们的接近，那片平原的模样也逐渐清晰了起来。
沿着河流，是两片分散的麦田。由泥巴做的房屋在麦田附近零星的散落，一些孩子在尘与土之间快乐地玩耍，几条狗在树荫下懒洋洋地打盹。
“......这是哪里？”鬼魂低声询问。
男人回过头，平静地回答：“我已经告诉过你一次，鬼魂，这里是我的记忆。”
“或者，让我们换句话来形容。这里是地球，是公元前某个时刻的亚欧大陆交界。地块运动还没有让这里消失，那些人正在准备晚饭，他们结束了一整天的劳作。”
鬼魂的手开始颤抖。
男人注意到了这一点，但没有说话。他再次转过头，看向了那些房屋中的某一间。目光扫过墙壁上留作窗户的空洞，眼神有了轻微的变化。
“你......”鬼魂缓慢地开口。“再说一遍，这里是哪里？”
“地球。”男人回答。“如果你不信，我可以为你展示更多证据，鬼魂。”
“......你是什么人？”
“你觉得呢？”
男人凝视着他，眼眸深邃。“你觉得我是什么人？你已经有了答案，不是吗，鬼魂？你很清楚我没有骗你。谎言在这样的交谈中是不必要的。”
颤抖着后退一步，鬼魂开始进行沉重地深呼吸。男人没有就此提供一个让他平复情绪的机会，如果时间充足的话，他会的。
可是，现在，他最缺的就是时间。
抬起头，男人看了一眼天空。太阳依旧，但光已经不如此前那帮旺盛了。
“......你来自地球？”带着一点自己都没有察觉到的希冀，鬼魂如此问道。
“是的。”
“......”
肯定，在某些时候，比否定更可怕。
鬼魂闭上眼，半响没有说话。难以言喻的复杂情绪在他的心中翻滚沸腾，男人却用话语打断了他的思绪。
“你救了他，我很感激。”男人说。
“谁？”
“我的儿子——你称他为幽魂，我则称他为康拉德·科兹......”
男人缓慢地摇了摇头：“我没有来得及将这个名字给他。”
“他是你的儿子？”
“是的，鬼魂。但是，他和你想的不一样。他不是诺斯特拉莫上贵族们的扭曲造物，他是......”
男人低下头，叹息了一声。这是他头一次表现出如此明显的情绪波动。
“......他是，我对人类未来的设想之一。”
男人缓慢地说。“我没有时间说太多了，鬼魂，我本想将这些事早点告知于你，但你拒绝了很多次......”
“是你一直在——”鬼魂猛地瞪大眼睛。
“——是我。”男人打断。
他低下头，表情在一瞬间变得有些痛苦，但是，再次抬起头来时，痛苦就消失了。
他面无表情地开口：“我没有时间来说更多事了，鬼魂。”
“我就长话短说吧，现在已经不是你认知中的时代了，你所熟悉的那个年代已经过去了很久很久，久到人类足以在银河系各处开花散叶......但是，有盈，就必有......”
他没能说完，男人的身体诡异地颤抖了一下，如同被谁猛击了一下那样陡然倒在了地上。
鬼魂眉头一皱，上前扶起了他。
蓝天中的太阳所散发出的光辉又弱了几分，而鬼魂浑然未觉。他的注意力如今正放在另一个地方——从他与男人盔甲接触的地方开始，一种熟悉的冰冷感随之而来。
“......是它们？”鬼魂严肃地问。
“是它们。”男人缓慢地回答。“你看见过吗？”
“我看见过。”
“这样啊......”
男人点点头，那对黑眸后，有什么东西熄灭了。他站起身，继续了刚才的话题。
“人类如今四散在银河各处，像诺斯特拉莫这样糟糕的星球也不在少数。压迫与苦难几乎是银河中四处可见的事，你应该明白我所言非虚，鬼魂。”
鬼魂沉默地点了点头——他要如何否认呢？他已经亲眼见证了很多年人性的阴暗面。
如果你想检验一个人，就给他权利。
这句名言所言没有半点虚假，诺斯特拉莫上的贵族们在获得了权利后所做出来的事......甚至让他不愿细细回想。
“因此......”
男人慢慢地呼出了一口浊气，轻微地皱起了眉。天空中的太阳在这一刻被遮蔽了，唯有最后一点光辉散出，照在鬼魂与男人身边。
黑暗中，有什么东西飘然而至。
“......它们来了。”男人低声说道。“我们的这场短暂的交谈要结束了。”
他看向鬼魂。
“我要感谢你，鬼魂，你保护了他，你让他免于一条坎坷的歧途......”
男人严肃地伸出一只右手。
“但我不是因为他的愿望才救你的。”男人缓慢地说。“因此，你要接受吗？”
“接受什么？”鬼魂问。
“成为卡里尔·洛哈尔斯。”
男人的眼中，有金色的烈焰骤然升起，黑暗中传来了嘶声惊叫，皮肉被灼烧的臭气在下一秒传来。
“你接受吗？”男人重复一遍，右手在空中悬停。“鬼魂？”
“......”
卡里尔·洛哈尔斯伸出他的右手，握住了那只手。
我接受。他无声地回答。眼前浮现出幽魂的脸。
我还欠他一把刀。
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金甲的巨人猛地睁开双眼，如电般的金光一闪即逝。他握紧双拳，抿起嘴，血丝从嘴角缓缓流下。
+陛下。+
+我知道，马卡多，我知道。+
+您在做一场豪赌。+
+我已经知道了对手的底牌，豪赌，又是从何谈起？+
+但是，那个鬼魂......他身上疑点重重。+
+一个人的性格由过去塑造，一个人的行为则由他的性格塑造。你清楚的，不是吗？+
+既然您执意如此，我也无话可讲。谁让我是掌印者？但是，您最好注意一下。+
+注意什么？+
+明知故问是一种恶****。贸然使用灵能跨越大半个银河去令一个人起死回生，脱胎换骨......您的大胆令我感到困扰。+
+虽然我在明知故问，但是，你不也回答了吗，马卡多？+
+那是因为我没办法，陛下！+
金甲的巨人微微一笑，站起身。来到了他房间的舷窗前，背对了这个塑造出的身份所带来的金碧辉煌。他从来就不喜欢那些华贵的装饰，但既然他现在是‘帝皇’，他就必须如此。
凝视着窗外的群星，巨人若有所思地点了点头。
+总之，马卡多，相信我一次，如何？+
+陛下......+
+嗯？+
+我始终相信您。但是，您或许应该去看一看您的子嗣们了。洛嘉与罗格·多恩在一些观点上发生了分歧。他们想听听您的解释+
......
巨人沉默了。
+派禁军去吧。+