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第253章 二百五十三斩

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暮风淡淡,碎霞斑斑。

几人于院中围坐用膳,胥姜看着满桌寡淡,对林红锄赞赏道:“不错,味虽淡些,却胜在朴实,且也没有糊锅,大有进步。”

林红锄很高兴,“那姐姐多吃点。”说完给胥姜递过去一个蒸饼。

胥姜推了回去,“我吃饱了,给茵茵吧,她长身体,该多吃点。”

茵茵正捧着一只芋头啃得苦大仇深,闻言差点被噎住,忙护着碗说道:“我先吃了桂花糕,也饱了。”

林红锄看向巫栀,巫栀伸手接过,将蒸饼塞进了嘴里。

她吃东西不挑,且今日舌战群渣,她也累得不轻。

林红锄见她吃得香,顿时像看见了知己,忙给她布菜,巫栀皆来者不拒,一顿饭吃得宾主尽欢。

吃完饭,林红锄和茵茵便迫不及待地将胥姜拉进屋子,让她试嫁衣。巫栀犹豫片刻,也跟了进去,没一会儿便融入了替胥姜更衣打扮的行列。

胥姜的常服三两下被除去,茵茵打开木匣取嫁衣,随后惊得‘哇’地叫出声,“好美啊!”

几人也围到匣子面前看,只见绿锦如葱,青缎如湖,祥云如流,牡丹吐芳,端得是精致无比,看得几人满面生光,啧啧称奇。

“快!换上试试。”林红锄小心将衣裙捧出,同茵茵一起,由里及外,一层层地给胥姜穿上。

嫁衣式样为素纱中单,大袖连裳,里青外绿,层层披服,配着若有似无地银织暗花,行动间祥云浮动,牡丹轻绽,既庄重又不失灵动,与胥姜的气质很是吻合。

除此外,另有纁色绣金敝膝、大带、革带相衬,显得精美又喜庆。

胥姜任由几人摆弄,等换好嫁衣,身上已出了层薄汗,太繁复了。

林红锄抹了抹额头,对茵茵道:“鞋子,还有鞋子。”

茵茵连忙从木匣里拿出一双绣鞋,绣鞋与裳同色,皆为青绿,鞋面上绣着两朵金莲,合作一双为并蒂。

两人将胥姜扶到床边坐下,然后替她换鞋。

“好了。”此时太阳已落山,屋子暗了下来,看不大真切,巫栀退到门外对几人道:“到外头来瞧瞧。”

两人便拥着胥姜来到院子里。

几人将胥姜的衣裙理顺,随后站远几步,再投眼看去,纷纷看傻了眼。

茵茵张着小鱼嘴,半晌才喃喃道:“胥姐姐,你真美。”

胥姜平日里穿得素,见过她之人只道她容色清丽,如今着青衣翠袖,披银华金云,比往日多更显明艳,一时叫人瞧得挪不开眼。

被几双眼睛直勾勾盯着,胥姜有些不自在,对林红锄问道:“真的?”

林红锄回神,不住地点头,“真,真!衣裳美,人也美。”说罢又上前替她掐了掐尺寸,“正合身,不用再改了。”

胥姜笑道:“崔娘子眼光好,一向掐得准。”随后又摸了摸绣面,“做得也好。”

巫栀绕着胥姜打量了两圈,摸了摸她的腰,说道:“就是有些瘦,再丰腴些就更好了。”又抬起她的脸,“气血也得再补一补,待我得空给你制一副神仙打老丸,每日服一颗,保准你容光焕发。”

胥姜摸了摸脸,想必是因为大病初愈再加之长途奔波,所以瞧着有些憔悴,随后对巫栀问道:“神仙打老丸?什么药?吃了有什么效用?怎么取这么个怪名字?”

巫栀道:“驻颜延寿丹,等你活到一百岁,还能跳起来打你儿子。”

胥姜无言。

茵茵问道:“那我可以吃吗?”

巫栀揪住她的嘴,“还没长教训,你才多大,吃什么吃!”

“呜呜……”茵茵挣扎。

胥姜与林红锄见状,不由得也上手揉搓,闹了一阵后,林红锄对胥姜道:“这身嫁衣,得置办些像样的钗环首饰才能配得上,否则便显素淡。”

胥姜微微一笑,“已经备好了。”

“何时准备的,怎么也没个信儿,也让我替姐姐挑选挑选。”她还存了钱,准备给姐姐添妆呢。

“家中长辈准备的。”

林红锄顿了顿,随即反应过来,应当是胥姜的母亲为她准备的,她看着一身嫁衣的胥姜,由衷道:“真替姐姐高兴。”

母女团圆,成家立业,双喜临门,她的胥姐姐吃了这么多苦,终于熬过来了。

胥姜摸了摸她的脸,随后振袖道:“穿着怪热,先换了吧。”

“好。”林红锄牵着她的手回屋。

换回常服后,胥姜把嫁衣留在了书塾,她书肆杂物多,怕弄脏弄坏了。

胥姜对林红锄道:“天色不早,我们也该回去了,等我安顿好后,再来看你。”

“好。”林红锄点头,随后将剩下的芋头包了塞给茵茵,然后送她们出门。

胥姜又去隔壁院子,向林夫子等人辞行,进门后却见他与荀砚和曾追正在吃饭,满桌的好菜,曾追还体贴地给林夫子做了素斋。

胥姜见三人正对着杜回着作的札子辩论,并未多做打扰,只行了个礼,便告辞了。

回楼宅后,却未见楼云春,后听阿寿说,他这两日公务繁忙,都会留在大理寺。胥姜去找楼敬和楼夫人,告知她要搬回书肆之事,二人并未挽留,不仅未挽留,还乐呵呵地吩咐柳眉和丫鬟们,帮着她收拾行李。

茵茵本想跟着去,却被柳眉留下,让她跟着巫栀伺候,顺道跟柳眉好好学些打理后宅的规矩,等胥姜和楼云春婚后,便将她派去二人新宅子里听差。

得知往后要派她去新宅子听差,茵茵这才不吵着往外跑了,安安分分地呆在了楼宅。

接连两日,胥姜忙得脚不沾地,搬家,访亲友、采买、打理书肆、找商队寄书,还有给被扣在大理寺奋笔疾书的楼云春送饭,最重要的是要装点书肆,为过后媒人上门提亲做准备。

为这事,汪掌柜一家和曹叔一家帮了不少忙。

胥姜本是想去找曹叔商议新宅修葺装潢之事,顺道请教曹大娘和庒嫂京中对此有什么习俗,曹大娘本是经过事的老人,又疼爱胥姜,便将此事揽下。

先是彻底洒扫房屋,后院、前肆,甚至是门前街道,都打扫得干干净净,进门连鞋底都不会沾灰,随后又在门前摆了两盆开得繁茂的金桂,取千金富贵之意。

最后便是贴对联,以示家中有女待嫁,暗示上门提亲之人,女方有意结亲。寻常人家少通诗文对联,常贴得直白大胆,如:求我庶士,宜其人家,又或是:家有好女,待字闺中,等等。

胥姜害臊,贴得很含蓄,是一副亲手写的:丹桂飘香云路近,玉箫声绕镜台高。

合着门前两株桂花,很是应景。

贴完对联,曹大娘又将胥姜拉到一旁,对她说需要准备信物与回礼。信物是初议后让媒人拿回去,告知男方家这边同意定亲,过后男方家会请媒人正式携礼登门,纳采择之礼,便是定亲礼,此时女方也需得回礼。

回礼后,双方便算正式定亲,过后便是问名,即交换名帖。

纳吉,也就是拜宗庙,占卜凶吉,纳征,便是正式订婚,由女方办定婚宴,男方过聘礼。

请期,顾名思义是定下婚期,亲迎,是婚仪最后一个环节,也是最重要的环节,也就是迎亲拜堂,洞房花烛。

过程之复杂,礼节之繁琐,足以让人眼花缭乱,所以须得由双方长辈、家人齐心协力,才能促成一桩婚事,凑出一对佳偶。

便如巫栀所言,成亲是件顶麻烦的事。

好在林夫子与楼家夫妇早已敲定所有章程,胥姜只需按章程行事即可,可即便按章程行事,也免不了要操心,亏得有曹大娘和庄嫂,否则糊里糊涂地,定然要闹些笑话。

曹大娘却说:“新人哪有不闹笑话的?就是要闹笑话才好,寓示婚后笑口常开,和美欢喜,遇事不计较。”

胥姜虚心求问:“那按照京城习俗,纳采之时,女方通常都回什么礼?”

曹大娘道:“多是回些茶叶、生果、莲藕、芋头、柿子和石榴等等,通常都回一对,还有长裤、鞋履、同心锁,也能送些别的,只要代表吉祥,送什么都可以。”

“哦——”胥姜都默默记在心里。

曹大娘又小声提醒道:“提亲后,便是正式未婚夫妻了,在婚仪前新郎和新娘不能见面,可记住了? ”

“嗯,知道了。”胥姜面上点头,心头却道:可林夫子也说真正昌明的世道,应当包罗万象,况且她倒是能忍住不见面,就怕某人忍不住。

好吧,她也忍不住。

在曹大娘和庄嫂的陪同下,胥姜采买好了回礼,除曹大娘所说那些回礼外,胥姜还将圣人所赐的那套文房四宝添进了礼单之中,毕竟楼家父子二人都在朝为官,如此才算庄重,叫外面人瞧了也觉相配。

胥姜正式搬回书肆后,林夫子特地向圣人告假三日,为媒人上门提亲做准备。圣人很痛快地批了,顺带问了中书令与尚书令家中有没有女儿要嫁,他可以一道批。

他也想清闲清闲。

只可惜中书令和尚书令,一个女儿早已出嫁,其中一个还是嫁给了他。一个没有女儿,都是儿子,也都已成亲。

圣人一脸怨念,怎么就不能学学楼少卿先立业再成家?

媒人上门提亲前一日,林夫子便同胥姜说好了规矩。

寻常家的闺女,在媒人上门提亲时是不便露面的,可胥姜不同,她经商买卖,并非寻常闺阁女子,所以林夫子并不拘着她。想不想露面全在她自己,只是嘱咐她若要出面,旁观即可,让林夫子与媒人交涉即可。

林夫子走后,胥姜心头才觉忐忑起来,做事也有些魂不守舍。

梁墨知明日有大事,便将所有活计推后,与客人的一切邀约也都往延期,安排妥当后,见时辰也差不多了,想着明日要早些过来,便收拾东西对胥姜道:“东家,我回去了。”

“啊?哦,好。”胥姜回神,又嘱咐道:“路上当心。”

“省得了。”梁墨牵着犟驴走了。

胥姜呆坐半晌,心头又紧噪难安,便起身找事做,可该做的已经做完,也再没什么要准备的,她在肆里无所事事地转了几圈,索性关门朝汪掌柜家中去了。

汪掌柜也正好打烊,见她面带茫然之色,心知是忧心明日之事。

二人打了招呼,汪掌柜道:“你嫂子先前还嘱咐我,让我叫你今晚来家里吃饭,赶巧你过来,省得我过去找你。”

胥姜笑道:“我想找嫂子说说话,也陪麦麦耍一会儿。”

“那赶紧进去吧,我都闻到饭菜香味儿了。”

“哎。”

两人一同进门,小汪从后院跑出来,一看见他们,忙喊道:“爹,姜姨,吃饭了。”

“来了。”

“我去看妹妹。”说完,小汪又跑走了。

胥姜感慨道:“有时候我很羡慕兄长,与嫂嫂和美恩爱,儿女双全。”这才算一个完整的家。

不过是寻常人家的凡俗之乐,可对胥姜而言,却那般难求难得。

想到胥姜的身世,汪掌柜鼻子又有些发酸,他劝慰道:“楼兄弟是个值得托付之人,他的家人品性也好,你同他往后也会过上这样的日子。”随后又笑道:“真到那么一天,你又会发现,日子也是有悲有喜,有苦有乐,不过那时悲喜苦乐,都有人同你一起分担,也就不觉孤独不觉害怕了。”

汪掌柜也是一个人走过来的,正因遇见秦氏,才落地生根,有了家和家人,所以对胥姜总存有那么一分惺惺相惜,也时常为其经历而触动。

不觉孤独,不觉害怕。

胥姜想起与楼云春相守相伴的日子,心头暖意融融,也就安定了不少。

两人来到后院,秦氏一边擦手一边迎了出来。

“嫂子,我又来蹭饭啦。”

“巴不得你天天都来,那样才热闹。”

秦氏拉过她的手,挽着她就往堂屋走。

汪掌柜跟在后头,问道:“我的宝贝闺女呢。”

“在替她哥哥端碗摆饭。”

几人来到堂屋,果然见麦麦捧着两只碗,踩着小汪的脚步,跟着桌子打转。

“麦麦,再给哥哥递个碗。”

“给、哥哥、碗。”

麦麦将碗举过头顶,小汪取了一个,夸道:“麦麦真能干!”

麦麦就‘咯咯’笑开了。

汪掌柜一脸痴相:“麦麦,你看谁来了。”

麦麦回头,见到胥姜后,朝她跑了过来,“一一。”

“哎。”胥姜一把将她抱起,在她脸上亲了一记。

汪掌柜失落道:“麦麦,怎么不叫爹爹。”

麦麦才转头叫了声,“爹爹。”

汪掌柜顿时喜笑颜开。

麦麦在胥姜脸上回亲了一口,两个字两个字的蹦道:“谢谢,一一,礼物。”

胥姜惊喜道:“哎哟,都这么会说了。”

秦氏接过麦麦手中的碗,摸了摸女儿的脸,“都是你兄长教的,会的还不少。”

汪掌柜很是得意,走过来对麦麦哄道:“麦麦,再给姨姨说一句。”

“恭喜发财,喜钱拿来。”说着还摊开了嫩嫩的小手。

胥姜喜得大笑,随后在她手心亲了一下,“给了!”

麦麦也亲了自己的手心一下,“给了!”

真是可人得不行。

秦氏对两大一小唤道:“快坐下吃吧,过会儿饭菜该凉了。”

“来咯——!”汪掌柜从胥姜手中接过麦麦,随后将她高高举起。

“来咯——!”麦麦一边学,一边哈哈地笑。

胥姜见状,也不由得翘起了嘴角。

小汪对她唤道:“姜姨,你快坐。”

胥姜应道:“哎,好。”随即走入灯火下,走入人间喜乐。

一顿饭因有两个小的,吃得热闹欢畅,后来麦麦粘在胥姜怀里,便不挪地儿了,等众人吃完饭,她已跟个小猫团子似的,窝在胥姜怀里睡熟了。

汪掌柜与小汪收拾残局,胥姜与秦氏将麦麦送进卧房。

将小不点放进被窝后,秦氏小声对胥姜问道:“紧张吗?”

胥姜先点头,后又摇了摇头,“先前紧张,这会儿不了。”

秦氏笑道:“紧张是人之常情。”随后又在她耳边逗趣道:“往后还有更紧张的时候呢。”

“嫂子怎么也不正经了。”胥姜有些耳热。

“姐妹们说说私房话还讲什么正经不正经。”

真是不是一家人,不进一家门。

胥姜睨了她一眼,随后俯身摸了摸麦麦热乎乎地小脸,温柔道:“本是紧张的,可看到你们,想着往后会同他过这般日子,也就坦然了。”

秦氏握住她的手,真诚祝福道:“你一定会过上这样的日子,且一定会过得比我们更好。”

胥姜感动地点头,“嗯,承兄长和嫂嫂吉言,一定会的。”

自汪掌柜家出来,胥姜朝汪掌柜挥挥手,“回去吧,兄长。”

“哎。”汪掌柜叮嘱道:“你早点歇息,养足精神,明日可是你的大日子。”

“省得了。”

汪掌柜目送她到门口,才关上门回屋去了。

胥姜走到书肆前正准备掏钥匙,却忽地听见街上传来一阵马蹄声,‘踢踏踢踏’踩得她心尖儿发颤。

她僵立在门前,死盯着巷口,不一会儿,一道熟悉的身影果然拐进了巷口。

那人借着檐下风灯瞧见书肆门前站着一人,立即飞奔而来,随后下马,冲到她面前,矮身抱住她的腿,将她一把抱起。

胥姜惊呼一声,随后扶住他的肩膀。

“你怎么来了?”

“想你。”

胥姜一低头,目光沉入两湾深潭,摸到了水底月亮。

唉,这还没定亲呢,便忍不住找来了,往后可怎么得了。

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