第10章 享受入府前的自由
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马车还未回到宰相府，穆连紫便说要回九重楼一趟。柳清旸交代她务必不要耽误进宫时间便不再管她。
现在已经过了午时，穆连紫的肚子早就饿得不行，拍了拍腰间装着三张千两银票的小布袋，她决定去跫音阁——的斜对角小巷口的馄饨摊去解决自己的午餐。
“赵大爷，我要……”穆连紫走到馄饨摊前，才开口唤店老板，老板发现是她，热情招呼她：“紫丫头，你可有段时日没有来了。老样子，清汤大肉馄饨是不？今天给你包多一些肉！”
她微笑着点点头，接着找了个位置坐下。
九重楼规定，未满十五岁者不可独自下山，十五岁之后每个月有一次下山的机会，限定十二时辰。还未能独自下山前，她想下山要么是师父带着，要么是和师兄师姐们一道。跟他们下山，她基本只能跟着他们的行程来。能独自下山后，她基本将时间用在了找美食上。
几年前，她下山路过这边时，刚好看到几个彪悍街霸在找馄饨摊的茬。当时赵大爷已经被打倒在地上，呜呜求饶。
穆连紫诧异，附近的人竟然没有一个人上前帮忙。
她不假思索冲上前，左右各一脚踢开了围殴赵大爷的街霸，挡在了他前面。街霸看穆连紫是个小姑娘，哼一声就继续向前，打人目标换为了多管闲事的穆连紫。
穆连紫神情未变，三两下就打倒了他们。街霸求饶而退。
当时赵大爷连声感谢穆连紫，并为她做了一碗馄饨。
第一次吃赵大爷做的馄饨，她竟然吃出了一种熟悉的美味，当口中弥漫着肉馄饨的美味时，她竟然有种热泪盈眶的冲动，当时脱口而出“味道不错，有大肉的就更好了”。
此后，这家只卖小肉馄饨摊只有穆连紫来时才有“大肉馄饨”这个选项。
将一个皮薄馅儿厚的馄饨送入口中，味道美味，让她升起一种幸福感。
离开馄饨摊，穆连紫又去买了些小吃，然后去了书肆买了些启蒙书籍，接着又去笔墨阁买了好些笔墨纸砚。最后，她带着大包小包一堆东西去了城南。
万事无忧坊附近有一座破旧的大房子，原来是前朝某个大臣的私宅，岁月流转，大房子日渐破败，后人不见，这里渐渐变成了无家可归的孩子寄居之处。
这里同样是穆连紫在下山乱逛时发现的。
看到大大小小十几个孩子如蝼蚁般生活生活于此，穆连紫于心不忍。最后她决定改善孩子们的生活。她将攒下的月银都花在了这里。后来创立了万事无忧坊后，执行任务的报酬也倾尽于此。
这几年，大杂院在穆连紫的主导下，有了不小的变化。
房屋虽然依旧破败，但是就寝、饮食、活动等空间分割开来了，院内不复从前的杂乱，变得干净整齐，她还给取了个颇为文雅的名字——馨园。
古人有云“授人以鱼不如授人以渔”，一味地投钱救助他们只会是个无底洞，救一时救不了一世。
为了孩子们有一技之长，穆连紫向师父请示，请九重楼的同门轮班教授他们武艺，后来楼里派了二师兄穆连缃常驻。除了练武，也要识字断文才行，不指望他们科举高中，但至少多一个生存的技能。
穆连紫曾想让二师兄兼授诗文——穆连缃的“文”比“武”更优秀。但被穆连缃以“精力有限”拒绝了。
好在后来让她找到了一个合适的人选——温故知。三年前，温故知进京赶考途中遭了盗匪，盘缠、行李都没了。仅留一条小命的他跌跌撞撞进了城，最后昏倒在了大杂院门口。
或许冥冥之中自有安排，穆连紫碰巧下山看望孩子们，发现了他。
一个需要夫子教授孩子们，一个需要糊口之职、落脚之处，两人一拍即合。从此，温故知也在这里住下，一边教授孩子们知识，一边备考迎接新一轮的科举。
最近的一次科举已结束，温故知还在大杂院？是，还在，因为考试拉肚子，导致试卷没完成，最终名落孙山。
穆连紫与温故知交流完近期孩子们的情况后，她从小布袋里拿出三张银票，递给了他。
温故知接过，打开一看面值——竟然是三千两！
“这……你哪来这么多钱？！”温故知震惊道。
穆连紫笑着说：“先生，我将会有段时日不能来大杂院，你拿着这些钱去将馨园修缮一番，剩下的是孩子们的伙食费和你的月钱。”
“卖身都挣不了这么多钱，是不是有人胁迫你做不见光之事？”温故知拧着眉头，担忧地说，并且将银票往她手里塞。他是知道她与穆连缃创立万事无忧坊替人排忧解难，他心中不禁联想，莫不是这次遇到棘手之人被胁迫接下委托？
穆连紫没有接下银票。
她说：“这次委托人是个富户，要办的事儿也不是多难，就是去保护个人，因为相见如故，对方非得要给那么多。我想着，馨园修缮正需要这笔钱，便也就不客气地收下了。”
温故知听了，嘴巴动了动，却是什么也没说。
“夫子，您能给讲讲《禹贡》这篇的意思吗？”一个孩子从屋内跑出来，拿着穆连紫才带来的新书。
“先生不用担心，钱交给你我放心。”穆连紫笑着，摆手说到，“先生你去给孩子们解释吧，我走了。”
这时候太阳已渐渐偏西。
穆连紫离开馨园，登上了附近一座不算高的山峰。她只花了一刻来钟就登上了山顶。
山顶上有一座亭子，站在亭子处能将城南之景尽收眼底。她没有停驻亭子间，而是翻过了亭子西面的围栏，走上一块向外延伸的巨大岩石上。
她站在岩石上，张开手臂，迎着夕阳，感受初春微凉的风。之后，坐在岩石上，掏出了那把小刀，比着夕阳把玩着。
小刀在落日余晖之下闪亮耀眼。
“真漂亮！”穆连紫喃喃自语，“幼时读书用你来刻桌子，平时偶尔用你来削水果……没成想你身份高贵啊……是不是大材小用你了？”
“噗嗤！”一声突兀地笑从穆连紫身后不远处传来。
穆连紫快速地收起小刀，大喝一声“谁！”，用手撑地快速起身。
她以迅雷不及掩耳之势一掌劈向身后之人。对方轻松向旁边一闪即躲过。
一个转身，穆连紫站稳，收起掌势，看着站在对面的人。
这是一名男子，他身上穿着一袭玄衣，背对夕阳而立。他的脸上戴着银色光面的面具，本就看不见样貌，在夕阳照射的阴影下更多了疑似诡异之色。
“你是谁！为何不以真容示人？”这座山鲜少有人登顶，且普通人断不会戴着面具登山。此人出现得蹊跷，更令穆连紫警觉的是——他究竟何时在此的？她竟毫无察觉。
“抱歉，在下只是在此休憩，没想到撞见你竟与一个死物说话，觉着有趣，不禁笑出了声。”男子拱手道，显得彬彬有礼。
他语气诚恳，但其中是不是有点嘲笑的意味？
穆连紫不禁如此想着。
她细细打量对方片刻，最后抱拳说，“抱歉。这还给你，我就不打扰了。”
此人不像个“好人”，还是不要招惹。她说完便转身离开了山顶。
对方并未跟上，也未再多说一言。
转身之时，她似乎听到对方说了句……再会？