第116章 牡丹图被毁
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这日，宫女们都换穿了纱衣，端着鲜艳的樱桃经过走廊，欢声笑语不断。
永宁宫，孟尚食向郭贵妃进献“不落夹”，郭贵妃将它小心供奉在佛前，虔诚地闭目祈祷。
待她再次睁开眼睛，已经下定了决心。
尚食局，众人正在分食“不落夹”。
雪芦打开了苇子叶，品尝不落夹，露出梦幻般的表情。
方含英捧着不落夹，感慨道：“不知太子殿下到了南京没有。”
香芹凑过去，笑着揶揄道：“方姐姐，你是关心殿下，还是担忧陈先生的安危呀！”
方含英佯怒：“不许胡说，光禄寺负责赏赐给百官的“不落夹”，其中陛下格外爱重的臣子，特意吩咐咱们尚食局来备办，都准备好了吗？”
雪芦点点头：“早核对清楚，全部送走啦！”
殷紫萍坐在廊下看盘子里的不落夹，不知想起了谁，显得心不在焉。
苏月华谁都不理，只顾着指挥小宫女们分工序。
“你们两个要将新麦穗煮熟，你们去剁麦壳，都仔细着点儿！”
看到将麦粒磨成细条的小宫女活儿做的不够细致，殷紫萍不满，亲自上手示范怎么磨。
孟尚食走进来，众人连忙行礼。
孟尚食环视众人，沉声问道：“为皇后娘娘备的寿宴，已经备妥了么？”
众人齐声应是。
孟尚食的嘴角这才露出微笑。
－－
清宁宫西暖阁。
阿金与伏姜展开一幅长长的工笔牡丹图，数十种形态各异的牡丹汇聚于一幅画。
二人将牡丹图放于书案上，众人围拢上去，皆是喜形于色。
曹氏长叹一声，感慨道：“终于完成了，也不枉我辛苦起稿，反复推敲修改，累得眼睛都花了。”
焦氏想也不想地怼道：“你可得了吧，就你交出的底稿，细细一选，可用的也没两张。”
曹氏眉头一跳，伸出手去对准焦氏腰间一拧，焦氏低呼一声。
赵氏小心翼翼地退开一步。
“吴姐姐，你来了。”
吴妙贤带着芳佩入内，推开赵氏补了她的位置欣赏牡丹图。
何氏感叹：“怪道人说外师造化，中得心源，同是一园妍丽牡丹，落于不同画师的笔下，真个天差地别……”
曹氏瞪她：“嗯，某人说奉承话的功夫也是见风长呢！”
焦氏与何氏对视一眼，两人一左一右把人钳住，一齐往曹氏腰间拧了下去，曹氏痒得笑弯了腰，连忙告饶。
“不说了，我错了，我错了！别闹了，你们瞧，白牡丹里融了我三颗珍珠，颜色隐有珠光……”
吴妙贤越看越恼恨，正巧伏姜来送茶，她接过茶盏，并未像其他人一样搁在一旁，而是捧在手里，故意走近了曹氏背后，仿佛要低头仔细欣赏牡丹图，曹氏正说到兴起转身。
“明亮又突出，总算我的一份功劳吧？”
吴妙贤有心与她撞上，一茶盏全泼向牡丹图。
赵氏惊呼一声：“小心！”
然而，一切都来不及了，全画尽毁。
所有人惊恐地望着这一幕，曹氏气得眼睛都红了。
“这是要献给皇后娘娘的寿礼，你怎能……”
阿金见势不妙，匆匆往内殿去了。
子衿匆匆随阿金赶到，曹氏正抓住吴妙贤的衣袖不放。
“走，随我去见太子妃，让她评评理！”
吴妙贤用力挣脱曹氏：“明明是你只顾着说话，这才酿成祸事，便是有责任，你我二人都脱不了干系，怎么现在全怪罪我一人？松手，拉拉扯扯，成何体统！”
子衿走上前去，赵氏将牡丹图展示给她看。
“太子嫔，你瞧。”
子衿扫了一眼，便将手里的琵琶谱递给赵氏。
“是你要的琵琶曲，我昨夜整理好了曲谱。”
赵氏攥紧了琵琶谱：“现下哪儿还顾得上这个，牡丹图被毁，明日皇后千秋，寿礼该怎么办？”
子衿见众人脸色皆很难看，随和笑笑，正要开口。
吴妙贤难掩自得：“太子嫔，今日之事确是怪我莽撞，你宽宏大量，定不会与我计较的，是不是？我那屋子里的珍物古玩，但凡有你瞧上的，便都拿来赔你。”
曹氏气得脸色铁青，拂袖而去。
焦氏向子衿行礼，匆匆追了出去。
子衿淡然一笑：“牡丹图是众人心血，纵使我谅解你，大家亦心气难平，但我见吴才人亦真心自责，我又怎么忍心苛责。不若替我们做些事，来弥补今日之过错？”
吴妙贤一愣。
赵氏、何氏面面相觑。
半晌后，阿金挥挥手，宦官备好了一寸好降真香木。
伏姜在吴妙贤手里塞了把刀。
吴妙贤给芳佩连连使眼色：“芳佩！”
芳佩要上前帮忙，却被阿金阻止。
子衿抬手轻扶了扶鬓边的发钗，眉眼间漾着莫测的笑：“吴才人，曹才人忧愤难消，我怕她一时冲动……扫了皇后娘娘千秋宴的兴致。”
吴妙贤冷笑：“太子嫔人前人后，竟是两副面孔，太子若知晓你的真面目——”
子衿拍了拍她的手，和颜悦色道：“你亲口答应任我差遣，做人要言而有信，劈吧。”
吴妙贤气急败坏，却不能再发作，将香木丢在案上，用力对准木片劈了下去。
子衿嫌弃地摇摇头：“太厚。”
吴妙贤愤怒地瞪她，子衿无视她愤怒的面容，反而笑靥如花：“再薄点儿。”
吴妙贤忍气吞声，继续干活。
香木一片片劈好，伏姜拎来豆腐浆，太监搬来炭炉。
吴妙贤被迫烹煮降真香木片，一次次倒掉旧水，换上新水。
直到香味全消，取出香木，加入末茶继续煮，最后阴干。
阿金送来干净瓦器，子衿指挥着吴妙贤，一层花瓣，一层香片，一层橘皮，最后蒙上一层油纸，封住坛口。
吴妙贤累得瘫倒在地上，一双眼恨不得生吞活剥了子衿。
子衿勾唇一笑，漠然道：“辛苦了，请回吧。”
吴妙贤拂袖而去，芳佩行礼后匆忙追上。
阿金上前，小心翼翼地提醒：“太子嫔，请恕奴婢多言，吴才人有错在先，可您初来乍到，理应宽容，毕竟寿礼已毁，无谓结怨。”
子衿噗哧一声笑了：“吴妙贤亦作如此想吧！可惜，偏不如她的意！”
－－
转眼便到了张皇后千秋这日。
尚食局，众人在筹备宴会上的茶水。
苏月华在制芝麻茶，同时指挥着香芹雪芦泡果茶，各色杯盏一溜儿排开，分别放着半枚青橄榄与花生米，或是小桔饼，或是红枣龙眼。
殷紫萍准备了藕粉，以牛乳冲泡，又细细洒上一层核桃碎和瓜子。
雪芦趁人不注意，偷摸往嘴里塞了两颗龙眼。
永宁宫正殿，宫廷乐队正在奏乐，为首者弹奏的是箜篌。
孟尚食示意，宫女上茶。
张皇后面前是芝麻茶，郭贵妃面前是杏酪，其余人皆是各色果茶。
子衿发现眼前是牛乳藕粉茶，知晓是殷紫萍所备，忍不住对她微笑。
不远处的吴妙贤眼底含怨，趁着众人不注意，悄悄瞪子衿。
子衿察觉，下意识望过去，冲她嫣然一笑。
吴妙贤气得够呛，端起果茶就喝，险些烫了舌头，引来胡善祥侧目。
子衿看她狼狈，又笑了。
吴妙贤轻哼一声：“笑笑笑，待会儿你就笑不出来了。”
郭贵妃带领朱高炽的妃嫔们向皇后进茶进酒。
随后，胡善祥起身，向皇后行礼，献上亲手绣的《麻姑献寿图》，张皇后微笑着点头。
众人轮番献寿，妃嫔们献的无非是寿帐、寿屏、玉如意，吴妙贤献的是香料，便是何氏、赵氏等人也都各自送了腰带、鞋袜、袍子聊表心意。
子衿迟迟没动静，所有人都看向她，一时场面颇为尴尬。
赵氏隐隐为子衿担忧，何氏向她摇摇头。
子衿终于有起身之意。
胡善祥微笑，先发制人：“母后，先前太子嫔亦为您备下牡丹图庆寿，都怪妙贤这丫头闹着要看，一时不慎竟是毁了。妙贤，还不向皇后娘娘与太子嫔请罪。”
吴妙贤眼观鼻鼻观心，起身，故作委屈：“皇后娘娘，牡丹图是太子嫔的心血，一切皆是我的不是，若您真的要罚，罚我便是了。”
焦氏、曹氏皆隐含怨怒，低头不敢言语。
郭贵妃有心替子衿圆场，对着吴妙贤笑道：“皇后娘娘，您可不能轻饶这丫头，该叫她自罚三杯才是！不过，纵是寿礼出错，也不能空手而来。听闻太子嫔擅曲，不若献乐一首，以表孝心。”
众人都笑起来。
张皇后怎会不知面前这些小辈们藏得什么心思，无非是后宫妇人拈酸吃醋的把戏罢了，不过她面上端着大方的笑：“去吧。”
子衿起身，行礼：“是。”
她走到宫廷乐师身边，目光逡巡片刻，最终选中了箜篌，坐下，轻轻拨弄了第一声，顿如石破天惊。
孟尚食领着众人来送膳。
第一轮菜色呈上时，十余名白衣舞姬入内行礼，人人领口皆簪大朵牡丹，头上一支照殿红，和着子衿奏响的箜篌之声，翩翩起舞。
张皇后意外，旋即看向殿内左侧的牡丹，竟与舞姬簪的牡丹别无二致，顿时明白过来。
胡善祥笑容敛起，吴妙贤更是骤然变色。