第16章 惨变

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长安城，北郊。

一座金碧辉煌的府邸，横卧在关中平原，只见院内屋宇重重，飞阁流丹，雕梁绣柱，花木山石，错落有致。

苏婉清指着不远处，高兴之情溢于言表，欢喜道：“终于到家啦。”

众人已随着苏婉清纤纤玉指指去的方向，望向不远处的宏伟壮丽府邸，俱是惊叹不已，韩远城不禁脱口赞道：“好气派，好壮丽的一座府邸。”

苏佩清苦笑道：“韩兄言重了。”

众人之中已有人羡慕道：“真羡慕苏大哥啊，能生在这样的富贵金银之家，有了这些，夫复何求？”

苏佩清却皱了皱眉，苦笑道：“钱财不过身外之物，够用就好，殊不知家财万贯，也会引起很多的麻烦。”

牛开山眨着一双铜铃般的大眼睛，狐疑道：“苏大哥，家财万贯，岂不逍遥自在？如何会有麻烦？”

苏婉清截口笑道：“匹夫无罪，怀璧其罪。这句话牛大哥一定听说过吧？”

牛开山不由得伸手摸了摸头，面上一片茫然之色，显得有些不好意思，干笑着道：“苏姑娘，这个......我不懂。”

苏婉清盈盈一笑，道：“牛大哥，这句话的意思是说：财富也能带来灾祸。”

苏佩清剑眉微皱，又苦笑道：“财富就像一把双刃剑，稍有不慎，它就会引来杀身之祸，变成杀死自己的利器。”

韩远城面色微变，厉声道：“开山，我希望你日后一定要谨记苏兄弟说的这句话。”

牛开山俯首道：“是，大哥，我记住了。”

这时，朱有泪眼珠子转了转，打趣道：“牛大哥钻到‘钱眼’里去喽。”

苏婉清已笑着劝道：“牛大哥，有时候‘钱眼’可会变成深不见底的无底洞，一旦掉进去，就永远无法出来了。”

牛开山浓眉皱起，半信半疑道：“苏姑娘，真的出不来了？”

“当然。”苏婉清道，“有些人一掉进去就会死掉，有些人掉进去虽立刻死不了，但也不会活多久，而几乎没有人掉进去了还能活着出来。”

朱有泪故意叹了口气，道：“常言道：人为财死，鸟为食亡。苏姑娘，就是这个意思吧？”

苏婉清道：“差不多。”

朱有泪又打趣道：“牛大哥，你以后可要小心点喽。”

牛开山瞪起了眼睛，呵斥道：“小朱朱，你怎么总喜欢和我过不去？”

朱有泪佯装出一副受了委屈的模样，深深叹了口气，神色黯然道：“牛大哥，我只是在关心你，你却不识好人心，唉......”

牛开山冷笑道：“是吗？那多谢你的关心，小朱朱。”

说话间，众人已到了苏宅门前，只见门口左右各蹲坐着一只威风凛凛的石狮子，屋檐下，两只淡红色的纸灯笼正在微风中有气无力地摇曳着。

朱红色的大门虚掩，落下的五六片梧桐树叶被风吹着在大门前的青石板上胡乱地摩擦，翻滚。

看门的人已不见，门前的一株老梧桐树上，一只乌鸦正在“嘎嘎......”地叫着，为这里又平添了几分凄凉、萧索之感。

众人已随苏佩清兄妹进了大门，却见院内死寂沉沉，只是偶尔有树叶发出“簌簌......”的响声，竟连一个人影也瞧不见。

苏婉清面上不禁有了忧虑之色，道：“哥哥，院子里怎么这样静悄悄的？守门的李师傅也不知哪里去了。”

苏佩清皱起了眉，沉吟道：“婉清，咱们先进去看看。”

众人穿过第一重院落，进入了第二重院落，依然死寂一片，苏婉清已有些焦急起来，道：“怎么回事？人都去哪里了呀？”

苏佩清目光动处，瞧着前面的月亮门，沉声道：“走，进去看看。”

已穿过三重院落，众人亦是四下里找寻，苏婉清越发焦急，甚至连眼圈也已有些发红，额头甚至已沁出了冷汗，忧急道：“哥哥，爹爹他们......他们到底会到哪里去了呀？”

苏佩清在心里叹着气，嘴上却笑道：“婉清，放心吧，不会有什么事的。”

众人已过了第五重院落，依然是死寂、凄凉一片，空气里竟飘着一丝丝的烟火味，像是衣物、草木、皮肤烧焦的气味，被风一吹，很快又消散不见了。

第七重院落，这种刺鼻的气味竟越来越浓，微风再也吹不散这种烟火味。

刺鼻的烟火气味已被吹进了每个人的鼻腔里，苏婉清心中一凛，几乎忍不住要叫了出来，道：“这是什么味道？是哪里走水了吗？”

苏佩清不由得吸了吸鼻子，眉心攒紧，道：“像是哪里失火了，婉清，你先不要着急。”

韩远城也忍不住吸了口气，转目四顾，沉吟道：“苏兄，想必失火的地方应该就在附近。”

朱有泪道：“韩大哥所言不错。”

诸人环顾四周，纷纷说道：“咱们快继续再找找看。”

众人的步子也放快了，四下里寻找了一番，又穿过一重院落，很快便走上了一条长廊。长廊上粘落着许多烟灰，长廊曲折，建在湖水上，本来清澈的湖面此时也已落上了很多黑色烟灰。

长廊的尽头是最后一重院落的角门，角门也粘落着烟灰，因为被风吹走的原因，角门上的烟灰并不太多。

苏婉清用力推门，才发现角门是被反锁住的。

牛开山一面用手指，一面皱眉问道：“苏大哥，这里面是什么地方？我想定是里面着火了。”

苏佩清面色凝重，心已沉了下去，道：“里面是草料场。”

苏婉清面色大变，忙不迭纵身一跃，掠过高墙，竟忽然失声惊叫了起来，道：“怎么会这样！”

苏佩清旋即也纵身掠入高墙，众人亦跟着纷纷掠起，越过了高墙。

高墙后偌大的一片草料场早已化作焦土，焦土之上竟赫然横七竖八躺着二十多具被烧焦的尸首，尸首黑如木炭，场面是极其惨不忍睹。

尸首已被烧焦，散发出刺鼻、作呕的味道，有些人的胃已开始翻滚、搅动，胃里的酸水仿佛马上要呕吐出来。

苏婉清已失声痛哭起来，悲天跄地地冲向了草料场。一具具烧焦的尸体，面目早已无法辨认，甚至已分不清男女老幼、高矮胖瘦。苏佩清虽强忍着悲痛，但眼泪却已滚滚而落。

见到如此惨烈的景象，众人心中既惊恐又伤感，牛开山神色黯然道：“苏大哥，令尊吉人自有天相，一定不会有事的。”

苏佩清强忍悲恸，声音哽咽道：“谢谢你，牛兄弟。”

钱玉柔怜悯之心更浓，柔声软语道：“苏大哥，请节哀。”

苏婉清嘶声痛哭着，身体摇晃得更加剧烈，一具具烧焦的尸体本都是她的亲人、长辈、朋友，如今却已阴阳相隔。

回想起以前的时光，父亲牵着自己的小手在这里散步、玩耍，教自己如何更好地驾驭马儿，父亲的谆谆教导仿佛还在自己耳边萦绕。

如今，她看着眼前面目全非、惨绝人寰的草料场，恍如隔世。

她在心里不断哀求着，甚至开始自己安慰着自己，精神似已接近崩溃，声泪俱下道：“这一切都不是真的......这只是一场梦，一场噩梦，快醒来，快点醒来，求求......”

钱玉柔不知何时已到了苏婉清身边，轻轻搀扶住她剧烈晃动的身体，一面轻抚她的后背，一面又声音很温柔地劝慰道：“苏姑娘，请节哀。”

苏婉清已泣不成声，精神更是恍恍惚惚，眼中泪珠雨点般不断落下，美丽的眸子已变得红肿，整个人仿佛软得马上就要倒了下去。

在经过了三四次搜寻之后，苏佩清拭去眼中泪水，强忍心中悲痛来到苏婉清身边，努力控制住自己的情绪，道：“婉清，不要哭了，父亲或许......”

闻言，苏婉清猛然一把扯住苏佩清衣袖，仿佛一个溺水之人突然间抓到了救命的浮木，目中泪如雨下，悲怆地哭道：“哥哥快说，或许什么......？”

苏佩清宽慰道：“父亲没事。”

苏婉清瞪大了眼睛，泪水不断从发红的双眸中滚落，勉强控制着自己，哽咽道：“哥哥，你说什么.......你是说爹爹没事么？这是真的吗？爹爹没事，没事......”

苏佩清忍着心中悲痛，沉重地点了点头，道：“嗯。”

苏婉清瞪着眼睛，眸中的悲恸之色终于褪去泰半，一把又将苏佩清的衣服扯得更紧，垂泪道：“你说爹爹没事，哥哥，你不要骗我，是真的吗？是真的吗......”

苏佩清轻轻握住了苏婉清发颤的肩头，沾满泪痕的脸上出现了很笃定的神情，凝视着苏婉清流着泪的双眸，语气甚是坚定，道：“婉清，是真的，父亲没事。”

众人闻言，俱是耸然动容，牛开山心中虽疑惑，却也解劝道：“苏姑娘，苏大哥聪慧绝伦，所说一定是真的。”

韩远城也附声劝慰道：“苏姑娘，开山说得不错，苏兄弟所言必然没错。”

众人也随声附和道：“是啊，苏姑娘，苏大哥这么聪明细心的人，所言定然不错。”

苏婉清哭泣道：“可是哥哥，我不太......明白呀......”

苏佩清道：“婉清，父亲曾中过‘百花仙子’毒针的暗算，亏得当时父亲的好友‘赛华佗’诸葛江叔叔也在京中，父亲才得以保全性命，但最终却有半截银针留在了父亲的前臂之上，我方才查看了所有尸首，并未发现哪具尸首的前臂留有银针。”

苏婉清柳眉终于舒展了许多，心中的悲伤登时又被抽走了多半，抽泣道：“哥哥，我怎么从未听说过此事呀？”

苏佩清道：“父亲怕你担心，所以未曾告诉过你。”

韩远城的眸子转了转，竟忽然忍不住截口道：“苏兄，我明白了。”

朱有泪狐疑道：“韩大哥，你明白什么了？”

韩远城沉吟道：“在‘清风寨’时，苏兄曾说过令尊被‘百花仙子’追杀一事，而据在下所知，‘百花仙子’早在七年前便已投入朝廷，成了东宫的一名食客，众所周知，东宫养这些食客的主要目的，便是助其铲除异己，巩固自身地位。”

苏婉清拭去了眼角泪水，疑惑道：“可是‘百花仙子’为什么要追杀我爹爹呀？”

苏佩清沉吟片刻，又轻轻叹了口气，却反问道：“婉清，你可还记得五年前的黄河水灾吗？”

苏婉清道：“嗯，当然。”

韩远城的瞳孔骤然收缩，不禁在心里叹了口气，黯然叹息道：“当年的黄河水灾，不知令多少百姓家破人亡，妻离子散，流离失所。”

朱有泪叹气道：“据说当时黄河下游，仅一座城市的死者就高达十之八九。”

苏佩清面色凝重，道：“当年的情况异常惨烈，黄河下游可以说是饿殍遍野，惨不忍睹。当时家父受皇帝委派，马不停蹄前往灾区救济灾民，可就在赈济灾民的过程中，家父却发现有人竟在赈灾金上做了手脚。”

韩远城不由得握紧拳头，面上有了愤怒之色，咬着牙，从齿缝间狠狠挤出了一句话，道：“这帮贪官污吏，真是丧尽天良！”

朱有泪沉吟着，忽然眼前一亮，道：“苏大哥，莫非令尊便是当年的户部尚书苏大人？”

苏佩清道：“正是家父。”

朱有泪眼睛发着光，脸上满是钦佩之色，道：“久仰，久仰，当年令尊不畏东宫等朝中权贵，为天下百姓讨回了一个天大的公道。”

韩远城嘴角不禁扯出一抹讽刺的笑，带着嘲讽的口吻道：“当年此案轰动天下，据说很多朝中大员也牵扯其中，才致使周帝震怒。最终，太子禁足一年，忠王被废，齐王下狱，工部尚书、刑部尚书、吏部尚书皆被腰斩，其余大大小小涉案的数十名官员，杀的杀，革职的革职，下狱的下狱，流放的流放。”

苏佩清叹道：“此案罪恶昭彰，牵扯甚广，但周帝之所以如此震怒，却是因西北邻国‘新夏国’因为贪污腐化而亡国，前车之鉴还不到五年时间。”

韩远城也重重地叹了口气，道：“若非如此，周帝怎能下如此严厉的惩罚？”

朱有泪冷笑道：“最讽刺的还是当时朝廷专反贪腐的锦卫司，他们的总司朱启竟也参与在其中。”

苏佩清沉吟道：“锦卫司虽有查处贪污之责，但凌驾于‘三司’之上，尤其是总司权力过大，当时家父曾不止一次地向周帝上书严明过此事的危害，可惜一直未被采纳。”

牛开山眉头皱了皱，问道：“苏大哥，只是后来令尊大人辞官又是为的什么？”

苏佩清敛额道：“揭破此案，家父却遭到了赵皇后与李贵妃合谋陷害，周帝念及家父曾有功在身，才给了家父一个折中的法子。”

韩远城道：“苏兄，令尊能在此种境遇下辞官，也算是个不错的选择。”

“哥哥，我明白了，”苏婉清蹙眉截口道，“黄河贪腐案后，爹爹自然成了东宫的眼中钉，肉中刺，虽然辞官归乡，但东宫怎肯放过爹爹？于是便派出了‘百花仙子’追杀爹爹。”

苏佩清点了点头，道：“若非得到了当时新任锦卫司总司卓飞的庇护，父亲只怕也见不到诸葛江叔叔。”

韩远城忽然截口道：“如今的锦卫司总司卓飞算是个好官。”

“不错，”苏佩清道，“只是如今的锦卫司依然只对周帝负责，接受周帝的命令，其他任何机构，尤其是刑部、都察院、大理寺依然无法对其制衡。”

苏婉清柳眉微皱，眼圈依然发着红，道：“卓飞虽是个好官，但周帝对锦卫司越发的信任、倚重，锦卫司的权利便会越来越大，只怕日后物极必反也未可知。”

韩远城目光动处，瞧着不远处的焦尸，忽然话锋一转，道：“苏兄，这里总计有二十五具尸体，不知贵府有多少人？”

苏佩清沉吟道：“府上应有二十八人。”

苏婉清目光四转，思忖了片刻，笃定道：“是二十八人。”

韩远城道：“苏姑娘，不知这二十五人都是些贵府上的什么人？有江湖逃难之人吗？或者他们有什么仇家没有？”

苏婉清凝注着地上烧焦的尸体，似有些呆滞地摇了摇头，道：“我们家除了家父、哥哥和我、李管家，剩下的便是一些丫鬟、仆人、厨子、园丁和两个管草料的，他们虽会一些功夫，却皆是本分善良之人，怎会惹上如此凶残的仇家？”

韩远城再次纵目四顾，沉吟了许久，缓缓道：“苏兄，这二十五人全都死在了草料场，而除了这里，其他地方根本没有任何打斗过的痕迹，他们应是自己来到草料场的。”

苏佩清皱起了眉，沉吟道：“无论什么原因，他们不应该出现在草料场，但他们却出现在了这里，想必是被人召集到这里，而后在不知情的情况下遭到的毒手。韩兄，你的意思是，熟人作案，或者说凶手对我家甚为熟悉，易容作了家父模样下的毒手？”

韩远城道：“从眼下情形来看，我想是的。而且倘若是熟人，这个熟人定然也是令尊极其信任之人。”

苏婉清眉心微赞，沉吟了片刻，笃定道：“既是我爹爹倚重的人，就绝不会做出如此毒辣奸诈之事，况且我爹爹一向也看人看得很准。”

苏佩清望着地上横七竖八、惨绝人寰的焦尸，剑眉紧皱，面色越发凝重，道：“既如此，那定是熟悉我家之人易容改扮作家父模样做下的此凶案。”

韩远城遂点了点头，道：“苏兄，我想是的。”

苏佩清眉心攒紧，沉吟道：“凶手会是谁呢？他们既非劫财，作案动机又是什么？”

苏婉清面泛狐疑之色，忍不住道：“哥哥，凶手会不会是‘百花仙子’？”

苏佩清却摇了摇头，道：“这种可能性很小，当年‘百花仙子’替东宫杀了太多的人，东宫太子被废之后，她也成了众矢之的，据说两年前她已被仇家所杀。而且当年‘百花仙子’是奉太子之命行事，与父亲并无私怨，太子早已倒台，她也没有作案的动机。”

苏婉清已面色铁青，恨恨道：“咱们家与人为善，从未结下什么仇家，到底是什么人，对咱们家下如此狠手？”

苏佩清目光闪动，道：“凶手或许与咱们家相识，又或许藏于暗中探查了解了咱们家的情况，但凶手必然是用了易容之术扮作父亲模样做下的此凶案。”

韩远城沉吟道：“苏兄所言甚是。”

苏婉清咬紧碎玉道：“凶手究竟会是什么人，竟能做下此等恶毒凶残之事？”

苏佩清面色凝重，沉吟道：“任何凶手犯案都一定有他们的动机，眼下需先找到父亲，或许能查出什么线索来。”

苏婉清黯淡的眸子泛起了光泽，道：“哥哥所言极是，先找到爹爹，或许一切便可迎刃而解也未可知。”

韩远城道：“苏姑娘所言不错，或许令尊还是此事的亲历者。”

苏婉清眉心微攒，叹气道：“只是我爹爹生死未卜，去哪里找寻呢？”

苏佩清沉吟道：“婉清，我想咱们可以先去找找父亲的朋友及父亲以前的同僚，或许能从他们那里得到一些线索。”

苏婉清点了点头，嘴角终于有了淡淡的宽慰之色。

韩远城一面忙向不远处的牛开山等人摆了摆手，一面又截口道：“苏兄，此事我等兄弟也能助你一臂之力。”

如此境遇之下，苏佩清又怎能拒绝韩远城的好意？

众人已围了过来，苏佩清面上透着感激之色，抱拳道：“多谢诸位英雄相助，在下实在感激不尽。”

瞧着众人热情的面容，苏婉清发红的眸中又已泛起了泪光，也敛衽施礼道：“小女子在此先谢过诸位英雄。”

牛开山浓眉一扬，豪气道：“两位恩人说哪里话，这是我等义不容辞之事。”

朱有泪脸上甚至有了激动的神情，激昂道：“牛大哥说得不错，苏大哥的事便是我等之事。”

钱玉柔雪白、细腻的脸上也有了感动之色，声音里甚至还有了几分坚硬，道：“苏大哥，苏姑娘，妾身虽身为柔弱女子，但也要出一份力。”

众人纷纷道：“苏大哥，我等愿随时听候你的差遣。”

苏佩清与苏婉清兄妹二人不禁热泪盈眶。