第40章 有酬就业6
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“看到了吗? !我早告诉过你了!”
这个年轻的、太绿的卫兵露出了灿烂的笑容。他显然为自己感到相当自豪。或者充满自我，这取决于个人的观点。
“很好!年长的卫兵沮丧地喊道。“我承认你是对的!”
这五个字几乎让人觉得有人用干草叉在他肚子上捅了一刀。卫兵托马斯对这种特殊的感觉有亲身体验。这确实和听起来一样令人不快。
“现在你能不能他妈的闭嘴?”
“哈，”新手嘲笑道，“你付钱我就闭嘴!”
“…好吧。在这里。”
托马斯把手伸进口袋，掏出一枚金币，这是一枚价值50 Gp的超大金币。他愤愤不平地把它递给那个傲慢的年轻人。
“希望你被呛到。”
“哈哈!得了吧，伙计，别这么刻薄。这是公平的游戏，你知道的。”
“是的,是的。随你怎么说。我还是要说你在某种程度上作弊了。”
两个卫兵打了一个“友好”的赌。小一点的肖坚持说，他可以穿着全板甲做后空翻，这已经成为埃罗萨所有警卫的标准装备。当他5天前注册的时候，他甚至都不能正常移动，但他仍然把它做得很好。从能力升级中获得的收益确实令人恐惧。
在他们的一点乐趣结束后，两人继续关注着城市北门内空荡荡的街道。当然，这种轻浮的行为通常是被人看不起的，但这些人明白，有时为了保持头脑清醒，一点点兴奋是必要的。在这些无聊的夜班期间尤其如此，驻扎在附近的四个警卫完全同意。但是，他们仍然有工作要做，所以他们把干扰降到最低。
大约一个小时后，天空开始亮起来，这意味着黎明即将来临，接替托马斯的人也将到来。然而，中年警卫非但没有兴高采烈，反而感到一丝不安。他认识了好几年的李娥大姐，又去采月花了。
这种情况已经持续了大约三个星期，几乎成了例行公事。她总是说，她呆在城市西边相对安全的草原上，总是有那个高个子的陌生人和她在一起保护她。不过，今晚是她第一次认出他是她的堂兄。托马斯也没问过她，所以他没理由抱怨。
不过，他们花的时间还是太长了。通常他们只会离开几个小时，但那个时间早已过去了。这件事发生在托马斯问她是否需要额外的保护之后。如果他们失踪了，甚至死了-不，他不能那样想。他必须相信他们没事，他们只是有事耽搁了，很快就会回来。
然而，妹妹Lyo和她的保镖在轮班结束前没有回来。他的继任者在黎明时分来接替他的职位，然后托马斯应该返回军营。他有点想留下来照看她，但那也解决不了什么问题。更不用说，如果他没有及时检查他的武器和盔甲，他会陷入困境。他听说过一些“逃兵”的遭遇，他们试图逃跑，带着昂贵的物品潜逃。和那些人不同的是，托马斯喜欢把头粘在身体的其他部位。
他和他的其他轮班伙伴一起，向城市中心的军营走去。由于赢得了50英镑的赌注，肖脸上仍然带着骄傲的笑容，并且已经吹嘘他将如何在最近的酒吧里花光这笔钱。小托马斯现在没有这样的欲望，他太累了，脑子里有太多的事情要处理那些吵闹的新秀。有像他们这样的年轻人在身边是一种安慰，以防事情发生，但他们的态度需要一些调整。至于像托马斯这样的老狗，他只能做他能做的事。
现在的工作就是检查他的装备，报告失踪人口，然后睡一会儿觉。即使他担心这位年轻的修女，也肯定不是只有他一个人担心。一旦寺庙发现他们的一个成员失踪了，他们一定会组织一个搜索队。
但他内心的一部分仍然抱着希望，希望莱奥姐姐和她的表妹会——
* wooosh *
“哎!”
一个影子从托马斯身上掠过，一阵不自然的寒意袭上他的脊背。他转过身来，发现一个巨大的、披着斗篷的身影正走在空荡荡的街道中央。高大魁梧的身材
“嘿…嘿!他喊道。“嘿你!穿斗篷的大个子!站住!”
这个2米多高的男人僵住了，坚定地转过身来面对他。他的头裹在一块蓝色的布里，厚重的黑斗篷遮住了他的身形。他的脸色苍白得可怜，他的黄眼睛似乎在舔着托马斯，仿佛在品尝他的味道。他一只胳膊上还拎着一个看上去很重的包，从他的斗篷下面微微鼓了出来。
卫兵惊奇地眨了几下眼睛。这显然不是昨晚的那个表兄，他到底在想什么?当然，大小差不多，但也差不多了。即使他看不见那张脸，也很清楚这不是同一个人。
“我为我的错误道歉。继续吧，公民。”
陌生人点头回应，然后继续走自己的路。托马斯心不在焉地看着那个戴着兜帽的身影，直到它消失在附近属于雇佣兵公会的建筑里。现在他想了想，那家伙不是看起来很可疑吗?他给人的那种不好的感觉是
托马斯摇了摇头，想摆脱那些错误的想法。他那疲惫、忧虑的头脑可能在捉弄他。他竟然这样随便和一个路人搭讪。在决定休息一下是他的首要任务之后，他沿着街道慢跑，以赶上他的年轻同事，然后继续向军营走去。一到那里，他就检查了自己的装备，报告了妹妹莱奥和她的保镖不在的情况，然后爬进自己的铺位，睡了个死人一般的觉。就像计划的那样。
大约6个小时后，他在正午时分醒来，并立即起床，然后去吃午餐和早餐。Luckfast。一旦他的饥饿得到充分的满足，他模糊的头脑清醒了，他就走出军营，进入了真正的堡垒。他是去见他的顶头上司，问他有没有妹妹莱奥的踪迹。托马斯今早回到军营时报了失踪人口，更不用说他是最后几个见过她的人之一。他觉得他至少要把这件事看到底。
卫兵爬上城堡内的石阶，上了三楼。他走了一条走廊，又走了一条，最后走了第三条，才到达目的地。
*敲门敲*
“进来。”一个清晰的声音从门的另一边传来。
然后托马斯迅速打开门走了进去。
办公室本身并没有什么特别之处，只是一张桌子、几把椅子和一大堆柜子。坐在桌子后面的是一个有点胖的秃顶男人，留着山羊胡，正在一张纸上乱写乱画。那个没穿制服的卫兵走到桌子脚下，敬了个礼。
“波金斯中尉，先生!”卫兵托马斯请求占用您一点时间，先生!”
那个有着奇怪而恰当的名字的人放下羽毛笔，抬起头来。
“卫兵托马斯，嗯?”
“是的,先生!我是来打听那个失踪的人的，莱奥·罗塞罗，先生。”
“你是吗?波金斯扬起眉毛问道。“嗯，这很好。事实上，时机很好。我正准备派人去找你处理那件事。来，请坐。”
他指了指桌子对面的空椅子，淳朴的卫兵恭恭敬敬地坐了下来。
“谢谢您，先生。”
“好了，”波金斯一边把正在处理的文件收起来，一边说。“我相信你已经猜到了，特蕾莎神庙立即组织并派出了一个搜索队来回应你的报告。他们一直在城市的北部和西部寻找巨魔森林，但是没有她和她的表妹的踪迹。”
“什么也没有，先生?”
“不,卫兵。没有她和那个剑客的踪迹。就好像他们消失在一股烟雾中。”
这是不寻常的。thomas确信Lyo至少是一个40级的女祭司，很明显，一个装甲巨人般的保镖不会轻易倒下。如果发生了打斗，至少应该有一些打斗的迹象。
“这……令人不安。先生。”
“确实。卫兵们，请告诉我，你们认识罗塞罗小姐多久了?”
“大约四年了，先生。”
“你们俩关系好吗?”
“没有什么特别的，先生。我得说我们只是熟人，但也算不上是朋友。先生。”
毕竟，一个门卫和一个修女除了偶尔相遇之外，几乎没有什么互动。托马斯是个虔诚的人所以他对神职人员格外关心和尊重，这就是要点。
“她的表妹呢?”
“这几个星期只见过他几次，先生。我们甚至没有说过话。我甚至不知道他是她的表兄，直到她昨晚提起，先生。”
“不过，她真的这么说过吗?”
“对不起,先生?”
“卫兵们，她的原话是什么?”
“…”
他回想起那次难忘的会议，努力回忆细节。这差不多是今晚唯一的亮点了，所以这并不难。
“啊……我相信她的原话是‘我把我的生命托付给我的表兄’，先生。”
“在她说了这些话之后，你没有感觉到禁忌的存在吗?”
“不,先生。”
她是哈默特教徒，宣誓效忠特蕾莎。如果她当时撒了谎，托马斯肯定他会立刻从她身上感受到禁忌。仅仅是看着那些被烙上异端技能印记的人，他就会起鸡皮疙瘩。一种真正恶心、不安的感觉，就像在看一只蟑螂。
“我明白了……但是她并没有明确地说在场的那个人是她的堂兄，是吗?”
波金斯说得有道理。莱奥说过她信任她的表妹。倒不是说她旁边的人是她的堂兄。
“…允许我畅所欲言吗，先生?”
“理所当然”。
“这到底是怎么回事?”先生?”
中尉的语气表明他对这个失踪的人有些疑虑。
“嗯，我想如果有人有资格知道的话，那就是你。毕竟你是参与其中的。”
波金斯身体前倾，把胳膊肘支在书桌上。
“几小时前，我和特蕾莎教堂的主教见了一面。我们就失踪的修女谈了很久。自从这个陌生人出现后，这几个星期她的行为似乎很奇怪。我们今天早上对她的个人物品进行了调查，发现她确实有一个堂兄，但那个人现在应该住在这个国家的另一边。”
换句话说，虽然她没有撒谎，但她也没有完全透露真相。
“事情是这样的，”波金斯继续说，“我可以原谅她不想让别人知道她的私事。我总觉得这对那些人有点不公平。不过，她昨天失踪的时间……很有意思。”
“时间吗,先生?”
porkins点点头。
这时托马斯终于明白了中尉的意思。
一件珍贵的宝物从特蕾莎神庙消失了。几小时后，在同一座寺庙任职的一位尼姑离开了这座城市，没有事先通知，也没有留下任何痕迹。她甚至还有一个全副武装的英俊保镖。她误导别人以为是她的亲戚。而这一切都发生在一场难以理解的灾难引发的内乱时期，这必然会驱使理智的人出于被误导的恐惧而做出愚蠢的事情。
“哦……该死，”托马斯咒骂道。
不需要什么天才就能把这些点联系起来，描绘出一个幻想破灭的尼姑抢劫了自己的寺庙，和一个单恋的情人私奔的画面。
“整整一车。”波金斯确认道。“你的结论自己留着吧，卫兵。我们真的不能让人们开始质疑寺庙。或者更糟——让女神亲自审问我们。”
肥胖的军官叹了口气，靠在他的高椅子上。他揉了揉太阳穴，暗示这件事给他带来了没完没了的麻烦。
“我们目前的官方立场是，他们只是失踪人员，明白吗?”
“是的,先生。”
当然，托马斯明白为什么必须这样做。他不喜欢这样，但这是必要的措施。此外，他觉得自己没有评论的余地，毕竟，那个嫌疑人在他的监视下溜走了。也许他对这种工作太轻信了?不，不是这样的。如果他连一个铁锤人的话都不相信，那他可能就是个失败者。
“很好。感谢你们的合作，卫兵。驳回。”
“是的，先生。谢谢您，先生。”
托马斯站起来，再次敬礼，然后离开了办公室。他在出去的路上经过中尉的新助理，互相打了个招呼，尽管他的目光在她身上停留了几秒钟。这有点不像他的性格，但他控制不住自己。那个女孩身上的某种东西似乎引起了他的注意。这可能是她美丽的脸，巨大的机架和丰满的屁股的组合。
等等，这就是警督几天前雇她的原因吗?不，不可能。波金斯是一个婚姻幸福、尽职尽责的男人。如果他雇用了她，那么很可能是因为她的能力而不是她的长相。
……可能吗?
托马斯打消了那些不正当的念头。他的上司的个人生活真的不是他最关心的。在下一次轮班开始之前，他还有很多时间可以浪费，所以他只是在镇上散步。这些天他不是值班就是训练新兵，很少有机会放松一下。如果他们要把孩子丢给他，至少可以多给他一些工资。但他们一周前确实给他涨了工资，不是吗?我猜他已经没有空间了
“嗖”
“哎!”
它又来了!那种模糊的恐慌感让他脖子上的毛莫名其妙地竖了起来。回头一看，他又一次看到了那个若隐若现的披着斗篷的身影——他误以为是莱奥的堂兄。这个不当班的警卫好奇地看着那个人影走开，让他敏锐地意识到这种奇怪的感觉不仅仅是他的想象。但那是什么呢?他给人的感觉与taboo截然不同，但同样令人不快。也许他有其他奇怪的技能?仔细想想，他是一个雇佣兵公会的类型，他的皮肤看起来很可怕。也许这是某种诅咒?还是某种奇怪的疾病?让这样的人在镇上走来走去真的安全吗?
“谨慎一点也无妨……”
他决定跟着那个人，以防万一。然而，那个家伙的巨大步伐对托马斯来说有点困难，除非他突然跑起来。他追了整整10分钟，终于到达了目的地——一个破窗户的肮脏店面。他把一只裹着绷带的苍白的手放在门上，轻轻推开门，发出一阵清脆的声音，然后走了进去。
托马斯看了看商店的外观。门上的牌子引起了他的注意。
“Fizzy的烦躁小部件?”他大声念着。“嗯。我相信我以前听说过……”
埃罗莎是一个不断扩张的城市。即使是在这里住了一辈子的人，也很难说他认识镇上的每一家商店。事实上，托马斯只知道其中的4个，因为他经常去拜访他们。其中两个是酒吧!那他是怎么知道这件事的?那绝对不像是他会去购物的地方。
然而，好奇的警卫没有时间整理他的想法，因为之前的蒙面男子在不到一分钟后出来了。
“再来!”
就在门关上之前，从里面传来了一个尖细的声音。那人又迈着大步走开了，只不过这次他带着一个蓝色的金属工具箱。那是他买的吗?托马斯一直跟着那个人影走了将近15分钟，但当他开始躲进通往贫民窟的小巷时，他终于跟丢了那个人影。嗯，这是意料之中的。那些狭窄、曲折的小路似乎是为了甩掉追赶者而设计的。这似乎是我生命的终点。
不过，勤快的警卫可没那么容易被劝阻。那家伙身上有种可怕的感觉，他想确保他不会构成威胁。这样的人是什么时候来的?托马斯确信，如果有这样一个引人注目的形状从门口经过，他一定会记得的!不过话说回来，那只占了两个进城入口中的一个，不是吗?更别提托马斯通常在人流量最小的情况下值夜班。
那他的嫌疑犯呢?他是个什么样的人?他到底是什么时候出现在镇上的?这些都是非常好的问题，通常可以通过询问那些每天与嫌疑人接触的人来收集真相。
佣兵协会保护他们所有员工的信息，所以没有搜查令就去拜访他们是毫无意义的。这种礼貌也适用于与之有业务往来的任何外包员工。这些人都非常擅长做生意。
想想看，那个蒙面人也在街边的几个小摊旁停下，买了一大堆肉，不是吗?啊，但从他出现在他们面前时他们的震惊反应来看，这些小贩可能完全是陌生人。
那就只剩下那家商店了?
他原路返回，站在门前。他又一次确信自己在什么地方听说过这个奇怪的名字，但又说不出是谁。在这里想这件事对他没有任何帮助。他推开门走了进去。
* Ring-a-ding-ding *
简单地说，商店里一片混乱。地板、天花板和墙壁上似乎也有一系列凹痕和裂缝。
“等一下!”
从角落里微微半开的门里传出的尖细的声音也很熟悉。远处传来的轻微的旋转声和磨碎声渐渐消失了，一个长着大脑袋、扎着粉色辫子的小个子走了出来。
“你忘了什么吗，波——哦。对不起，找错人了。”
当她从眼睛上摘下护目镜，注意到店里的男人不是她期待的那个人时，她欢快的声音变得面无表情、单调。这似乎唤醒了托马斯的记忆。这不是那个侏儒发明家应该住的地方吗?但那些谣言里的人是个老傻瓜，也就是说这一定是他女儿。她叫什么来着?
“…cammy Fizzlespunk，对吧?”
侏儒闭上眼睛，长长地叹了口气。
“好吧，至少你把名字的首字母写对了。我叫科尼·菲兹·普罗克特，不过你可以叫我菲兹。”
“好吧……对不起。”
“这是好的。反正你们人类也不会把我的名字念对。好吧，至少你们大多数人都不知道。”
侏儒放下手中的工具，摘下手套和护目镜，站在柜台后面。
“那么，我能帮你什么忙吗?”
“啊，我想问问半小时前还在这儿的那个穿厚斗篷的高个子先生。”
侏儒的眼睛立刻眯成一个点。
“问谁?”
“城市守卫。”
“你看起来不像什么警卫。”
“也就是说，我下班了……”
“嗯。好吧，下班先生，如果你不打算买任何东西，那就离开吧。”
“我会，嗯，我会买信息!”关于那个人——”
“滚出去。”
“嗯?”
Fizzy拿出了一个奇怪的装置。它的主体是一根染成黑色的厚金属管。它的一端有一个类似弩的握把和扳机，另一端有一个小小的蓝色小球伸出来的短金属棒。上面有很多奇怪的金属突起。她用两只手拿着它，把圆润的一端直指这位粗鲁的客人。
“可是我——”托马斯结结巴巴地说。
*点击*
* whururururrr *
设备上的各种零件都亮了起来，微小的电弧从圆形的尖端伸出来。
“我说了出去。”地精用一种明显威胁的口吻说。
托马斯不确定那是什么装置，但即使是地精也不会疯狂到在光天化日之下攻击别人，对吧?他在空中举起双手，试图表明他没有敌意。
“请冷静下来，夫人。我只想知道什么时候——”
* bzzzt *
一个像微型卷须一样的闪电从装置里飞了出来，击中了托马斯右手的指尖。
“噢!他喊道，被突如其来的震动吓得向后退缩。
你触电了。-10年惠普。
“我不会再给你开警告枪了。”Fizzy说，仍然把枪对准他。
*点击*
* VVVVVVRRRRRRRR *
她怀里的东西开始发出令人担忧的声音，灯光表演变得更加强烈。
“出去。”她重复道。“现在!”
“好吧!好吧!我这就去。”
* Ring-a-ding-ding *
*大满贯*
Fizzy一直用枪指着门几秒钟，以确定这个爱管闲事的混蛋真的走了。她拨动旁边的小杠杆，把它的设置从“击晕”改为“电击”，最后改为“关闭”。她的闪电投掷器滑了下来，安静了下来。还有“蒸发”设置，但这可能会损坏设备。她不可能允许这样的事情发生。她严肃地、近乎虔诚地盯着它，然后用一根手指摸了摸它微微发热的底盘。
“爸爸……”她喃喃地说。“很抱歉用Zapster对付这样一个没用的家伙。当那个可疑的家伙开始问我的明星学生的问题时，我有点失控了。”
她的嘴角绽开一丝微笑。
“我敢打赌，你一定很想见到博克西。那家伙是一个裹在谜里的谜，还有一层神秘，但我能看出他是一个崇拜机器的人。更别提他和侏儒一样聪明了。嘿，他可能比你聪明!”
眼泪开始从她脸上流下来。
“…比你过去好。”
她抱着武器，开始轻声抽泣。
“我非常想念你和拉克。*抽噎*为什么?你为什么要去做那愚蠢的旅行?你为什么要相信那些见不得光的商人的承诺!*抽噎*白痴!就算这家店陷入困境又怎样!*哈克哈克*你比某些愚蠢的人和他的钱重要得多!*哈克哈克*笨蛋!*哈克*木头人!*哈克*愚蠢!”
Rory Fizzlesprocket是一个70级的光之工匠。三周前，他和儿子拉克(Lark)乘坐一辆商人的私人商队前往莫塔尔市(montal)。
据报道，在这座前城市的郊区被消灭的就是这支车队。
“你为什么要丢下我一个人?”
科妮抱着她已故的父亲和哥哥最后的纪念品哭了。对于一件精致的机器来说，这很难说是最好的用途，但她又有什么选择呢?那些没用的人类甚至不能给她带一具尸体来哀悼。