第36章 布偶
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釜河领着他们回了家，把门一关，从屋内翻出一沓纸条。
“我托人打探了下目付宅邸的消息，那人查到桂木死时在场的有一旁观者，抄录了一些那人的私人手记，也探听到了大概的详情。”
少年拿起一张，上面写了一段话：[……阿望于当夜殁……小人斗胆以为，桂木大人确有渎职，但所作所为均出自善心……]
“渎职……？”少年迟疑重复了一遍，内心隐有不祥之感。
小人偶则关注到另一个人名：“阿望死了？！”
那个曾为那场月下刀舞作画之人，由他所绘的有它与少年的那张画作如今还在他们的行囊之中。
釜河从纸条堆里抽出一张，交于他们同时道：“目付发现你们不见了，桂木便主动坦诚是他放跑了你们，那日桂木要求与目付单独谈话，谁也不知道他们说了什么，只知道后来目付喊下属进去帮忙收敛桂木的尸身……”
少年颤抖着手接过纸条，无法接受桂木之死竟与他有关……
[……而倾奇者也不知所踪……]
[……目付大人震怒，斩桂木。入胴之深，此物是为大业物……并将亲造之长卷弃于踏鞴炉中……]
[……阿望实在不平、不忍，将全然溶毁的刀取出……严重烧伤……]
釜河继续道：“那位枫丹的机械工匠，应幕府要求瞒下了邪祟爆发之事，本就因造兵司正他们封锁消息，让大部分民众都对具体发生了什么一无所知，在枫丹工匠巧舌弹簧下，很快说服了民众相信这一切不过是本地负责人的失职罢了。”
“但桂木有过渎职行为，幕府又称其自愿担下一切罪过，以死谢罪，不知怎么流传的，坊间有不少人将他当做罪魁祸首……”
少年面色惨白，满面哀切与不敢置信：“他根本没做错过了！如果是想抓我回去，就尽管冲我来就是了！为什么要杀桂木……”
釜河摇了摇头，无奈道：“因为你的事情其实根本不是重点。”
“……什么？”少年茫然抬头。
釜河叹了口气：“锻造业之于稻妻，不但是赚取金钱的产业，更是消耗晶化骨髓的关键，如果人们因对祟神的恐惧从此拒绝从事锻造业，稻妻才会因此陷入祟神之患，不管是为了荣华富贵，还是为了稻妻的安稳和平，那些鸣神岛来的大人物都不可能让踏鞴砂的大炉彻底停产。”
“为了遮掩事实安抚民众，他们逼迫当地负责人以死谢罪，借外来的枫丹人之口说服民众，如果不是桂木自愿站出来请求目付让他替死，坊间对他不利的传闻也是他托那位枫丹人想办法流传出去的……”
釜河神色复杂，回身看向釜清清紧闭的房门，道：“而这一切真相，他都提前写在了遗书里，托人送了过来，只希望我们不要因此怨恨目付……”
“清清她不愿接受事实，更因为见到桂木的尸身几乎是被劈作两半，才有今日这么一出……”
“我也不愿接受，哪怕桂木对那位目付大人如何信赖推崇，也许那位目付之后会因感念他而去竭力洗清坊间对他的污名，可人死灯灭，终究是一场空了……”
少年听后久久无言，低垂着头看不清神色，良久，他突然嘲讽一笑，道：“即使是公正不阿的目付，也会在死亡面前选择让别人去死吗？就因为那愚忠的自愿，他们便心安理得吗？！”
很显然，他这是想到了同样被丹羽杀死的随从，如此偏激的发言，让小人偶不由担忧地看向他。
釜河对他这番话不置可否，他有些疲惫，只道：“目付决定瞒下你失踪之事，鸣神岛那边似乎也没有要带走你的意思，既然打算离开了，你们也不要再回这边了吧，我们也……”
他再度看了一眼那扇紧闭的房门，沉声叹气道：“我们也打算离开这里了，换个环境，也好让清清散散心，最好是……忘记这里的一切吧……”
“……”
同釜家兄妹作别后，回去的路上，小人偶犹豫了下，迟疑道：“阿散，我还是觉得那把刀不对劲，连阿望都过分关注它了……”
少年摇了摇头，情绪低沉道：“就算查得出什么，可现在刀毁了，人也已经死了，又有什么意义呢……”
小人偶无言，也只好默默叹息一声。
少年回身看向那片曾带给他短暂温暖的土地，最初是那般美好，他曾羡慕人们那一颗颗纯粹明亮的心，而到这离去之时，却觉人心易变，撕开表层的美好，人心内里是何其虚伪与腐朽……
那些高高在上的大人物，随意便能决定底下之人的生死，无知无觉的民众，为了讨生活自愿投身于祟神相随的危险之中，善良的人甘愿为自私之人自我牺牲的愚忠……
可这些挣扎于泥沼中的人啊，他们难道不曾信仰神明吗？
回身遥望这片土地，他只觉得这里的一切，真是可恨亦可悲……
“空，我们回家吧……再也不要回来了……”
“好。”
回到茶馆，他们看到仍乖巧坐着安静等待他们的男孩，似乎因他不停咳嗽的染病之相，周遭路过他的人都下意识皱眉远离他，透露出一股如见到什么污秽的嫌弃情绪。
男孩察觉到了，便自己起身换到了无人的角落里，尽量避开他人。
少年蹙了下眉，复又收起面上的不虞，面上带笑地走向那个孩子。
他们就像寻常的兄弟一般，牵着手聊着晚上吃什么，身影逐渐消失在人群之中。
……
离开踏鞴砂的埃舍尔，或者应该称他为「博士」，终于找到他的那位神秘同僚，在即将擦肩而过的走廊上，他出声喊住了对方——
“许久不见，「旅人」阁下，听说您之前也去了一趟稻妻，怎么不来找我一会？”
那人一头长发如雪，连眼睫也似覆着一层白霜，唯有一双眼瞳带着很浅淡的金色，配着那镶了一层白毛的包身披风，一身寡淡的配色，正如外界所传闻的那般，像是雪的孩子一样，纯净无暇。
想到这，博士不由暗自嗤笑一声，这位「旅人」阁下，大概只有在向来只旁观而不亲自参与为恶之事这点上，能算是保住他的纯净无暇了。
说来他也是十分好奇，这位旅人阁下，听说是只听命于至冬女皇，即使同为愚人众执行官，但几乎不参与什么事务，且席位是默认的永远末席。
除了女皇，无人可知他的来历，亦无人知晓他心中所想，他总是游离于人群之外，默默旁观着一切发展，从来无动于衷。
雪发少年回身看他，语气有几分慵懒：“「博士」另有要务，我怎么好去打扰你办事呢？毕竟我去稻妻只是因为私人所好，听说稻妻城有家乌冬面很是美味，实在是好奇已久了。”
“哦？您只去了稻妻城吗？”
博士挑了挑眉，意有所指道：“可我为何会在踏鞴砂见到一个似乎与您有关的，能说会动的小木偶？”
“嗯？”雪发少年掀了掀困倦的眼皮，一副不明所以的模样。
博士轻笑几声：“呵呵，由于我的一点习惯，在看待他人面貌这件事上，我首先会关注的是线条比例而不是外观如何，巧合的是，虽然那木偶的脸部失真，发色眸色也都为金色，但确实与「旅人」阁下面部线条吻合，身量比例也基本一致，让我反复观察了多次，才确信木偶的外貌参考原型，正是「旅人」阁下本人。”
雪发少年打了个哈欠，似乎并不在意他的话语，无所谓道：“是吗？那听着挺有意思的，但我也不知道那会是谁做的哦。”
博士点了点头，笑道：“这样啊，那就不打扰阁下了，既然不是出自您的手，这个会对我的计划造成阻碍的木偶，想来还是早日解决得好。”
雪发少年无言的看着他，过了一会，他转身道：“何必废力呢？说不定要不了多久，它自己就会变回无知无觉的普通木偶了？摧毁一个柔弱可爱的小木偶，不觉得太狠心了吗？”
说完，不等博士回应，他便抬步径直远去。
博士看着他的背影，脸上的笑容加深了几分，状似恭敬的弯腰行礼送别他，嘴里说道：“如果是这样，那我也能省下几分力气，早点去通知「丑角」，准备迎接我们的新同事到来，希望到时候，「旅人」阁下也能表现得热情一点，让那位满怀心伤的新同事，能感受到一点温暖。”
雪发少年没有应答，只头也不回的挥挥手，示意他知道了。
博士笑着看那身影消失在拐角处，才转身向另一头黑暗走去。
……
海边的木屋中，小人偶豁然从梦中惊醒，嘴里下意识说了一句：“没有时间了……”
睡在它身边的少年睁开迷朦的双眼，问道：“什么没有时间了？”
小人偶转头看向少年，它不知该如何告知他，自己突然有种类似死亡预兆的感受，身体也不似往日的自在轻松，乏力涌上全身，它现在连坐着都觉得不适……
为何会有这样的感受？思来想去，它只能猜到它的创造者，似乎是给它身上设定了什么限制，就像埃舍尔说过，枫丹的发条人偶只能在发条转动期间动作，而它现如今，正是无形的发条将要停止之时……
“空？”
面对少年逐渐染上担忧的神情，小人偶忙装作无事发生的模样，解释道：“没事，我只是睡懵了，说梦话而已。”
它重新躺下身，望着天花板发了一会呆，突然道：“阿散，你还记不记得我们当初给自己取名，是暂时取的小名，还没有取正式的名字。”
少年不解：“记得，怎么了？”
“我想到了，给你取什么名字了，就叫‘鹿守’，但是这个名字的含义，我还没想起来，你等我想起来了再告诉你……”
少年自然应许：“好。”
“……”
小人偶闭了闭眼，心中满是焦虑烦躁，完全无法入眠。
……
自那之后，它努力抗拒着那像是随时会将它拉入深渊的疲乏感，想过要告诉少年，却在几度张口欲言后，又什么都说不出来。
少年一无所觉，他每日还要忙于为一家的生计在外奔波，对小人偶的隐瞒未曾察觉。
倒是旁观的男孩敏感的察觉到不对，一日趁少年不在家，他同小人偶进行了一场谈话——
“空哥，咳咳……你是不是身体出了问题？是不是……被我传染了？”
小人偶惊讶：“你怎么发现的？！不对，我才不是被你传染的，我是木偶，是不会生病的。”
“可你最近总是一副很累的模样，在散哥面前又装作无事，咳咳……而且你看散哥的神情，很像村里那位上了年纪的木村爷爷……他怕自己死了家里只剩下他的小孙子孤零零一人的时候，也总是用这样的神情看他的小孙子的……”
过早的独立让男孩对于人心思绪很是敏感，他低声道：“咳咳……我有想过，我的爹娘在快要死前，是不是也用这样的神情看过我……不过我那时候太小了，还记不得事……空哥，你是觉得自己要死了吗？”
小人偶沉默许久，忍不住带了点哭腔道：“我不知道……我是有种预感，再过不久我可能就会变成不会说话不会动弹的普通木偶了，也许是我的创造者设定的时间限制，可我不知道是谁创造了我……”
“我也无法告诉阿散这件事……我曾经以为我和阿散一样，都是雷神创造的，可那日面对那位雷神的眷属，她的眼神确实带着杀意，不管她说我不是雷神所造是真的假的，反正雷神也不愿意见我们，可如果阿散知道这件事，我怕他会为了救我，去硬闯天守阁，惹怒神明……”
它将头深深埋入臂弯之中，忍不住放声而哭出来。
“我真的不知道该怎么办……我也不想离开阿散……”
男孩手足无措的看着它，也不知该如何是好……
待少年归家回来之时，他们也只好装作无事发生过，勉强提起精神来伪装自己低沉的情绪。
过了几天，少年外出之时，男孩将照着少年外貌缝制的布偶放到靠墙歇息的小人偶身旁，在它疑惑的神情中，指着布偶脸上缝制的泪珠道：“就像我想念爹娘的时候会哭，如果失去空的话，散哥也一定会哭的……”
他收回手，垂头看着地板：“其实我也很担心，咳咳……怕自己随时都会因为生病死去……咳咳、不，以前只有自己一个人的时候，那时是无所谓自己会不会死的，直到遇见你们……因为希望和你们永远在一起，我现在变得想努力让自己活下去了，咳咳……所以空哥也和我一样，我们一起努力活下来好不好？”
小人偶安静的看着他，默了半响，点头道：“……好。”
它闭眼靠向身旁的布偶，脸侧缓缓垂落一滴泪珠，像在同那面上带泪的布偶一齐哭泣一般……