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第355章 自作聪明

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与前头热闹非凡的盛宴对比,池暖湖漆黑冷清,只有屋里烛火照亮门口一小块地方。

皇后和淑妃,隔着一道门槛两两对望。

前者眼神幽暗,眼角的细纹刻画着不容置喙的厉色;后者美眸微眯,里头细碎的光波流转,不知在盘算什么。

淑妃率先打破沉默,“臣妾只是替皇后着想,不过死了一个贱婢而已,与百福宴相比又哪里值得皇后费心。”

皇后略过淑妃,把目光落在地上的尸体身上,从服饰判断非宫女装束,“死者是谁?”

淑妃执着手帕低头擦了擦脸庞,“臣妾还没来得及发问,您就来了。”

皇后又看向跪在地上神情恍惚的苏沅芷,眼神关注到裙摆上的血迹时瞳孔微缩道:“她又是何人?”

“通政院同佥苏毕昇之女苏沅芷。”淑妃说完,又拉出其他人,“顺便还有蒙都陆氏嫡女,皇上新册封的永宁县主都在这里。”

皇后脸色不悦地看向众人,“瑶光殿开宴,你们缘何全跑这里来?”

洪芙将刚才那套说辞又拎出来讲一遍,“皇后娘娘,都怪臣女贪恋宫中景色,又和陆姑娘聊得太投机,不知不觉竟然走那么远……”她跪下来请罪,“请娘娘责罚。”

皇后此刻哪里有心思和她计较这些,“陆安然,听说你刚才验过尸体?”

陆安然行礼:“是,皇后娘娘。”

“说说看。”

“被刺要害,伤口长及五寸余,斜深透内脂膜,肚肠出,有血污,凶器为尖刃物。”

洪芙连忙道:“对上了,不会错,臣女和陆姑娘亲眼看见苏小姐杀的人。”

“不是我!”苏沅芷跪爬过来,“她拿了匕首塞我手上自己撞上来,跟我没关系,皇后娘娘,我没杀人……”又转头向淑妃求救,“淑妃娘娘,您帮帮我啊。”

淑妃像是抖掉晦气物般甩了甩手中帕子,“杀没杀人自有皇后娘娘做主,你大呼小叫什么。”

皇后将一切看在眼里,问苏沅芷:“你认识死者?”

苏沅芷自以为接收到淑妃的暗示,沉下心回道:“是臣女的婢女,朔月。”

“如你说的,你的婢女突然拿出匕首要杀了你?”皇后嗤之以鼻,“然后还要特意选择皇宫内院的此地?”

“臣女……臣女真的不知道……”

“本宫记得这里平时上着锁,你们又是怎么进来的?”

苏沅芷回答不出来,她抬头看向淑妃。

皇后眼眸一动,“你想脱罪,唯有实话实说。”

苏沅芷刚张开嘴巴,淑妃道:“不要妄图在皇后面前耍心眼,否则拔了你的舌头,让你再也没办法开口。”

“淑妃。”皇后不满地唤道。

淑妃弯了弯红唇,“皇后息怒,臣妾只是告诫她一下。”

“臣女,进瑶光殿之前不小心打翻食盒将衣服弄脏了,正好看到这里有个空屋子,打算换了衣服之后就走……”

皇后眼皮上下撩动,“从瑶光殿到这里要走不少路吧?”

“臣女初次入宫,不小心迷了路……臣女不知。”

淑妃恰如其分地提醒道:“时辰不早,瑶光殿还有上百官妇等候,拖得太晚怕她们生疑,这桩命案一时半会审不清楚,不如先将人押下去,明日抽空再审问。”

皇后虽然明白淑妃掺和在里面必然有问题,但淑妃说的又是真话,一年一次由皇后主持的百福宴除了犒赏百官家眷外,还有向天祈福,求来年风调雨顺、国泰民安的寓意。

皇后犹豫不决,忽而眼角余光扫到一抹人影,刚露个头就要走,“谁啊?”

那人便不好走了,过来给皇后行礼:“给母后请安。”

“二皇子?”皇后眉头一蹙,又看向淑妃,“你来做什么?”

“儿臣路过。”子桑皓的声音有些发虚。

淑妃面部神情沉了沉,“皓儿,不是说了皇上今日在临华殿与人议事,让你不要去打扰。”

“是,儿臣记错了,儿臣这便回长信宫。”

皇后要笑不笑道:“长信宫去临华殿走这条路吗?”

子桑皓:“回母后,儿臣出门时心血来潮,想来池暖湖看月光鱼,故而绕了一点远路,正好听得这边有人声,就好奇过来了。”

“二皇子,我没杀人,你救救我。”苏沅芷不肯安静,看到子桑瑾犹如救星,直接扑飞过来。

子桑皓一愣,出手扶住她,这才想起这么多人在这里似乎不太对劲,“苏……”突然住口,看向淑妃,“母妃,这里回事?”

淑妃两步上前,没有回子桑皓的话,反而拉住苏沅芷抡起右手一巴掌甩了上去,美艳的脸色比寒霜还冷,“拉拉扯扯还有何规矩,皇宫是你大声喧哗的地方吗?”

这一下过于猛烈,苏沅芷被打得侧摔倒地,幽幽抬起脸庞,半遮脸部的面纱缓缓脱落,露出一张秀美的脸庞。

这脸没有倾城倾国姿色,也非诡形怪状夺人耳目,但当场看到这张脸的包括皇后在内,全都傻眼了。

唯有淑妃慢慢握紧手掌,有些懊悔刚才甩的这一巴掌,甚至更懊悔没有更早前就出手灭了这口祸害。

“苏湘湘!”洪芙不可思议地喊道:“你不是死了吗?”

没错,苏沅芷的面纱下,露出了一张苏湘湘的脸,一个在出嫁那日尸首分离的人。

淑妃让人盯着子桑皓的一举一动,没让她等太久,甚至第二天她就寻到了机会。

当下面的人将子桑皓和那个女子一起带到淑妃面前,淑妃也曾和洪芙这般大惊,“你不是死了?”

“殿下助我金蝉脱壳,臣女没死,如今是苏沅芷。”

淑妃觉得这件事非常荒谬,更荒谬的是她儿子,“你们戏耍了整个王都城的人?婚礼那天死的人是谁?”

子桑皓道:“一个女死囚,能让她以苏家大小姐的身份下葬,对她来说算很荣幸了。”

淑妃将子桑皓赶出去,面对苏湘湘一人时,她坦言,“你这样的女子本宫不会让你留在本宫的儿子身边。”

淑妃冷哼,“你自以为很聪明是吗?这个世上聪明人很多,但你有没有听过一句话,自作聪明容易丢命。”

“娘娘您想杀了我吗?”

“本宫给你一个机会,你去跟二皇子说,你深感愧疚自责,打算离开王都投奔远乡。”如果有余地,淑妃不愿因外人让母子间生出嫌隙,“你的苏家和你的平安,在本宫这里会得到保障。”

“可若臣女直接告诉二皇子,臣女相信在二皇子这里也会得到臣女想要的安全。”

“天真。”淑妃毫无遮掩地讽刺道:“苏湘湘,你真以为下几局棋就可以把天下人都算计在内了?一个小小苏家,四品之家,本宫还没有放在眼里。”

“可是,”苏湘湘抬头,倔强地对视淑妃,“二皇子已经帮臣女犯下了大罪。”

淑妃一向以为自己生养的二皇子欠缺点决断,性子是敏慧的,虽然软弱不可取,但仁慈又是一大优点,只要稍加教导,未必不能成就一代明君。

可她现在发现大错特错,就是她太过放心,以至于让这个女子钻了空子。

苏湘湘还在有恃无恐,“娘娘完全可以无声无息地处决一个四品小官的女儿,但是宣平侯的女儿您不太好下手吧。臣女不瞒娘娘,二皇子犯错的证据臣女已经交托给凤家小姐,若臣女出事,她会直接拿了证据托付宣平侯交给皇上。”

淑妃咬牙发出冷笑,“本宫小看你了。”

“我父亲官职低微,和娘娘对话自然要拿出点有分量的东西。”苏湘湘道:“但是宣平侯的脾气娘娘应该知道,他能大闹京兆府大牢,若是他女儿出事了,他又会怎么做?”

淑妃眼神发寒,“你说的证据是什么?”

“娘娘放心,臣女不贪心,所求不过二皇子一个侧妃的位置。”苏湘湘摸了摸自己的脸庞,“以苏府另一个女儿的身份。”

淑妃脸上表情阴晴不定,最后阴沉着脸道:“好,本宫成全你。”

池暖湖小屋,是淑妃和苏湘湘的约定,她当然不会任由一个猖狂的女子骑在头上作威作福,甚至已经想好了如何利用这场百福宴对付凤雪。在淑妃眼里,苏湘湘还是太年轻,真以为这样就可以拿捏住她了。

只是连淑妃都没想到,她还没出手,已经有人暗中先动手了!

瑶光殿中的人一无所觉,只是感觉这场宴会似乎等待的时间过长了,随着太监一声高唱,“皇后娘娘驾到——淑妃娘娘驾到——”

百福宴正式开场。

除了偶尔几个有心人,其他人没有在意永宁县主和陆家嫡女跟在两位娘娘后面一同入殿。

皇后象征性地说几句话,拿筷子夹了头一道菜,下面的官妇小姐们才跟着举箸。

“淑妃,脸色不好,刚才冷风吹多了?”皇后放下筷子,皮笑肉不笑地问一句。

淑妃握着酒杯垂眸,“没有,许是灯光不佳,皇后娘娘看错了。”

“哦~”皇后指了指一道菜,侧头对淑妃道:“这道清蒸鲈鱼不错,寓意也好。”

淑妃恨不得戳烂皇后的笑容,还真以为自己独占鳌头了,她同样回以假笑,“鱼么,年年有余,希望我们大宁朝百姓富庶,子民安康,确实寓意好。”

皇后让宫女将另一道菜拿上来,“淑妃应该会喜欢这道菜,百合炒冬葵,清热解肝火。”

这道菜的菜名为‘百年好合’,淑妃哪里不知皇后在嘲笑苏湘湘和子桑皓,刚才苏湘湘来那一出,皇后是傻子也能察觉出两个人有问题,淑妃真是恨,早知如此,不该诸多顾忌,直接除了苏湘湘那个祸害。

她不好直接拿这菜发难,另外夹了一道菜放嘴里嚼一口吐出来,发泄怒气道:“谁做的菜,肉都没有炖熟就敢拿上来滥竽充数。”

宫女战战兢兢地走出来跪地道:“回娘娘,是陆二小姐的鸿运当头。”

陆安然看向旁边,没想到她这个堂妹如此能折腾,不知何时偷藏了一道菜,难怪抢着要拎食盒。

陆简妤更是暗暗后悔,她特意买通宫女将自己的菜推到主桌,若皇后和淑妃吃得高兴了提一句,她就长脸了。

“陆二小姐?”淑妃听见这个姓氏就觉得晦气,“难道是蒙都陆府出的菜?”

陆安然走出来福礼,“臣女带的菜是四喜丸子,李嬷嬷那边都有记录。”

淑妃指着前面,“怎么一个陆府出两道菜?”

陆安然:“臣女不知。”

宫女被吓到了,磕头认错道:“娘娘,是陆二小姐自己送来,说陆府的菜搞错了,让奴婢给添加进去,陆二小姐还特意给奴婢塞了十两银子,都在这里,奴婢不敢贪昧。”

淑妃呵出一个凉薄的笑,“陆府的姑娘可真了不得。”顺便讥诮道:“皇后娘娘,这些宫中下人是不是太过放肆了,若是再遇个有歹心的人,吃食里放点什么东西进去,原来臣妾和皇后娘娘的命就值十两银子。”

宫女和陆简妤都没想这么多,事情一下子严重起来,其余官员女眷不知不觉都放下筷子,谁都不敢发出声音。

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