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第14章 再出发(四)

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安娃子?

二郎闻言,低头细细观瞧,记起安娃子不正是那院里的小龟奴么,怎么搞成这样?快让郑全忠住手。天色还早,屠子哥倒不着急,等这小龟奴喘匀了气儿,让他过来说话。安娃子尽力平复胸口的气息,也不敢起来,爬几步到得近前,抱着黑哥一只脚,哭诉:“爷爷救我。”直接就叫上爸爸了。

“这是怎么?”二哥蹙眉看他,印象里这厮是红娘子的亲儿子,跟着那老鸨不说穿金带银也过得还算滋润。怎么搞成这个德行?反复探看,横竖找不到一丝一毫旧日的影子,但这声音倒是耳熟不错。

安娃子哭曰:“前几日,院里闯入一伙杀才,横吃硬拿不说,强要姐姐陪寝,说不过,便打起来。呜,把刀便杀呀,娘娘护着俺快走,糟了一个畜牲毒手,一刀戳了两个窟窿。呜。家里姐姐死了一地,院子全给毁啦。俺这人嫌狗厌无处可去,想投寺里都不要俺。听说爷爷回来,求爷爷瞧俺活得不易,万望拨救拨救。”说着把精瘦的胳膊亮出,道,“奴奴会做活,当牛做马爷爷你说。奴给爷爷立生词,保爷爷长命百岁,无难无灾。”

二哥脑筋一转,想是河东兵做下的好事。城中多为军属亲眷不假,但也并非每个坊都有人护着,更不是哪里都像显忠坊这么硬气,能有这么多好汉。听到红娘子死了,尤其勾得二哥心软,对这小龟奴也生出些怜悯之意。便道:“起来。猴儿,你引他去洗了换身衣,这身脏样,还是个人么。”

安娃子听说,知道有了活路,在地上不住地叩头,瞬间额前鲜血淋漓。郑全忠也想起当年的凄苦,有些懊悔刚刚踹他,上前拉了这花子回去洗刷。

放下此事,二哥仍来寻李大说话。

李将军听了,劈头就把老黑一顿臭骂,连带乱指挥的李老三也一并遭灾。招兵买马扩充实力,他大李也想干,尤其李匡威的老兵很多都在城中,正愁没有出路。但是在独眼龙眼皮子底下这样搞,好么?转脸扩军一倍,你让河东这帮老混蛋怎么想,还敢让他留在卢龙么?好在二哥脑子没有全坏,知道先来汇报,没有直接把募兵的榜文贴到独眼龙的脸上。

不过,人还是得搞,只是需要换个路数。

当务之急是赶紧把平州这个坑给占住,别管什么名义,安抚不安抚山北也不重要。为免夜长梦多,大李安排右营作前军,立刻出发去打前站。其余人一边在卢龙准备军械物资,一边分批出发。要招募的人手都以民壮夫子名义征发,而且熟人也不能都走,还要留下部分在幽州照顾家眷。左营也照此办理,不愿远行的不勉强,强宁瓜不甜么。

二哥听了,心说还是你们读书的坏水多,非常同意,回去就办。

因郑大这些旧部都是老兵,一招呼能走的那种。而李大、秦光弼两部还要多花时间招募人手,所以,第二批出发的就是左营。跟随一同出发的有上千民壮、夫子,只是这些民壮都过于粗壮了些,夫子也与凡夫不同。

同行的,还有李三和辎重营。

骑兵步兵,大车小车,哩哩啦啦前后足有十好几里长。

本来平州东北还有个营州,治所在柳城,就在后世朝阳市老城区。奈何安史之乱太伤中国元气,大唐对东北的控制日益萎缩,营州大片土地城池为奚人、契丹两蕃所侵占。后来营州日益荒废,所剩的一些城砦实际也由平州代管,因此,平州事实上就成为了大唐的东北大门。

不过大唐如今在关北仍有一些堡砦,较北的比如白狼戍,距渝关尚有三百多里,大概在后世喀喇沁左翼大凌河西岸附近。因北防前线还在关北数百里,所以此时的渝关也只是借着山形地利的一个小关门,地位比居庸关可能强些也强得有限。正因有这些堡砦顶在前面,塞外的烽烟暂时还没有烧进关来,只是有不少塞外百姓陆续南下躲灾。

李三与二哥并辔而行。

卢八等人办事真不含糊,前后拉来四百多精壮。平州偏远,毕竟不比幽州,并非所有人都愿过去。屠子哥、张铁匠又将家里伙计、庄里汉子捡拨了愿意冒险的百多人,凑到六百多。那不愿去的,正好填补庄里、坊里空出的人手,一来都有口饭吃,算是给个交代,再来有这些老杀才看护,坊里、庄里也能放心。

短缺二百多人,一时不急,文书医官短缺多些,但李崇武答应支援他,到了平州也能征募。至于先以民壮、夫子名义出发这个安排,卢涵等人至少表面都没意见。出发前,老武夫们专门跑回郑家庄子,将放在那里的甲仗兵刃一一装上大车,马匹也都拉上,竟然也有战马数百,真是可以。

看二哥心情愉悦,喝着风还要哼起十八摸,李三道:“二郎可是觉得,这般得脱牢笼,正如虎入山、龙入渊,天高任鸟飞,海阔凭鱼跃。”二哥道:“以后莫讲那些酸文。俺听不懂,军士更听不懂。你记得,足兵、足粮、足饷,你说打哪咱打哪,说派捐便派捐,要秋毫无犯那便秋毫无犯。喂饱了,你说了都算。”

这些年,李三时不常就要抽个风,说些有的没的。要说二哥听不懂那是骂人,酸丁们常说什么大同、什么盛世,老生常谈,并不稀奇。说他不喜欢么?对这些虚无缥缈的说法,黑哥从前确实感触不深。身为武夫家眷,还是比较豪华的武夫家眷,二哥出生就是站在时代顶端的幸运儿之一,吃喝用度向来不愁,肉是想吃就吃,否则怎么如此高壮。说要啥有啥有些过,但至少也跟是“穷”字不沾边。

父亲儿战死时他还小,祖父死时就更没印象,作为武夫后代,生生死死也听得多,也见得多,还做了多年屠子。从军以来二哥比较顺风顺水,钱不少挣,几个老兄弟都没见折损,因此,对这世道,甚至于对战争,他真没觉得是个苦事,反倒是闻战则喜,乐在其中。方今这个世道,或者商人买卖难为,或者工人有工难做,又或者农人稼穑艰苦,亦或书生过得绝望,可是在屠子哥的眼中,只觉着刀下自有黄金屋,刀下自有千钟粟,刀下自有敲门砖,刀下自有颜如玉。

总之,刀锋之下,一切我有。

但此次娘娘和郑大的死,第一次触动了二哥的灵魂,尤其老大倒在怀里那一幕,久久难忘。为何丧事都不愿张罗,因为他知道,老大是为他挡了一箭。报仇么?凶手当场已被射杀。后来打听得知,最后被大寨主枭首的数人中,有人是那厮的大哥,所以李存信大军撤离,他却偷偷躲在路旁的地沟里射了一箭。

这账,该找谁算?

头一次,二哥在心底里对这杀来杀去的乱世有了一丝抵触。

就一点点。

不过,听到李三的这些酸词,二哥仍觉着太虚。就好像谁都知道肉好吃,但为甚不能人人有肉吃呢?二十八九的黑哥十分清楚,武夫最讲实际,你吊虚文没有用,至少老黑觉着没用。这话憋在心里许久,今天终于说出来了。

“嗯。肉要吃,酸文也要讲。嘿嘿。”

看李三这副吊儿郎当的贱样,二哥懒得与他争辩,抬手搭个凉棚望望,远方已能看到卢龙县的城墙了。一路五六百里,走了十天,行军着实不慢,当然也不很快。大李说了,不能显得太着急,虽然是很着急。叫什么欲速则不达。所以大李还在幽州猫着,一面筹措物资,一面做给独眼龙看。

咳,读书人心眼是多。

那边就有一队骑兵迎上来,打头的正是右营副将李承嗣。作为前军,李承嗣抵达卢龙快有一月,中间与幽州信使跑了几趟来回,汇报了这边情况。两边在马上草草拱手行礼,李三郎就继续向他确认情况,也不管之前说没说过,想到哪里问哪里。李承嗣答曰:“城中应有镇军一千五百,实有不足一千,除去老弱,能战者六百有余不足七百。城内外有四千余户,三余万口。我军入幽州消息传来,原任官跑了,现在是县丞领人管着。不算我随军钱粮,府库还有点底子,大概千多石粮,钱太乱,没点。其余只当没有。”

驻兵、人口、仓廪,这些都是李三郎反复要问明白的。

“四千多户,才三万口?”李老三嘴巴嘟哝了一回,也不知在想什么。

“官署籍册所载如此。”李承嗣这民生一道,并非他的所长,赶紧跳过这个话题道,“胡儿闹得凶,山北还剩八个堡子,戍兵总计有八九千不到一万。看似不少,只是分到各寨,多者有千余,少者数百,打起来很辛苦。勉强自保吧。”

驻兵分散就容易被人集中优势兵力欺负,这个道理不难理解。虽然一直听说说山北秃头蛮没甚厉害,但那毕竟是多少年前的事情。尤其李匡威、李匡筹兄弟一顿骚操作,前前后后送了很多卢龙精兵,削弱了卢龙对山北的控制,这都是明账。这一路来,各县、各村都有许多新逃来的百姓。李三越看越是心惊肉跳,用脚趾头想都知道这边难过,只是原来不知道有多难过,现在知道了。

沉默了片刻,李崇武又问:“士气怎样?”神情有些紧张。

“士气很高。”说到这里,李承嗣总算脸上见了点笑容,道,“原来关外各处驻军不少,但李可举以来自各堡砦陆续抽调精兵入关。好在卢龙军在山北还有些余威,奚人亦算乖顺,秃头蛮虽常有骚扰,多半也讨不得便宜。我看大伙对胡儿并无畏惧之色。卢龙本有千多可战之兵,必要时能北上支援。从前节度使还时常组织去山北打草谷,一次虏获上十万牲口亦有。早两年,这边还常去山北转转,只因匡筹瞎闹,城中又被陆续抽走数百精壮,彻底是不成了。看我来,听说后面还有大军,诸军心气很高。我见大伙辛苦,所携钱帛没敢动,随军粮肉给分了些,这些你可得补还给我。”

李三听说,十分郑重点了点头。喃喃道:“还好,还不算晚”。一把拉住二哥,语气激动,道:“二郎,记得那夜我所说,守护大唐万家灯火,就从平州始。”屠子哥多少也被这酸丁影响,豪气干云道:“打秃头蛮么,只要粮足,爷爷大军压过去,叫他全做没头蛮。哈哈。”对付这帮狼崽子,咱们二哥很有心理优势。打了这么多年,烧草原,屠部落,真是干得不少。这回幽州前,才在云中做过一票,这事儿咱拿手啊。回首对不远处招呼队伍的大寨主叫道:“老王,打起精神,买卖来了!”换得老马匪和他手下的一阵嗷嗷乱叫。

李三郎拳掌交击。“哈,对,叫他们都做没头蛮。与山北各寨联络了么?”

李承嗣道:“派了人去,大部已归,只白狼戍最远又山路难行,看这数日也该到了。”

“今年山北风雪怎样?”

“目下还好,雪不大,胡儿都很安静。”

“嗯,好。若闹白灾,就该来打草谷了。”

说着临近城门,看几个老军立在城门前,虽衣甲残破、满面风霜,但眸中依旧闪烁着桀骜的神彩,睥睨天下一般。李三郎远远下马入城,经过时,向两边老卒一一拱手,一步一鞠躬,竟惹得老军们看着稀奇,也都呵呵笑着还礼,反倒是屠子哥被他这么弄得脑门转筋,搞不清楚什么状况。

迅速安顿好部队,李三郎安排支起排排大锅,将一众镇兵唤来。

作为李大的亲弟弟,行军司马,豹军的参谋长,管着军中辎重,李老三是名副其实的财神爷,大哥不在,他难得做一回主。跳上高台,小白脸明显有点小激动,努力平复一下心情,说:“某乃豹骑军行军司马李崇武。李都头知诸君艰难,遣我先来,一则与诸位见面,再则押运一批钱粮,要赶在元日前发下赏赐。弟兄们卫国戍边,不能流血又流泪,都得过个好年。某幸不辱命,今天到了。这次一人四匹绢、四缗钱,原说赏赐待元日前五日发下,我看也不在这几日,少时就全发下去。另外,今夜大酺,酒肉都从李都头私囊里出,都放开了吃,有好酒。”

二哥听李三声音有点抖,可能是冻的。

军士们没注意这个,听说要发赏赐还有酒肉,立刻欢呼起来。

李三郎又说:“大伙静一静。咱们山北砦子里那些弟兄也不能喝风,只是路线俺不熟,砦子里短缺什么我也不知,一会儿散了,有弟兄熟识山北情况来找我说说,或者一会儿边吃边说都成。天冷,散了吧。”

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