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第2章 酒馆

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艾玛家的船只不算特别大,但较于一般的货船,还是大出许多,船舱内的空间很大,有储物室,还有几处独立的小房间。

艾玛提前从行李里拿出了一些衣物穿上,毕竟出了伏坎尼克的地界,气温就不同了,常处于高温地带的人突然到了常温地带,身体反而会受不了,更何况艾玛平常穿着十分清凉。

她的行李里面一大部分是衣服,除了日常穿的普通编织的衣服以外,还有一些看起来就较为贵重华丽的“礼服”。艾玛并不喜欢穿那些“礼服”,从小便是这样,她更喜欢穿那些普普通通的衣服。

父亲埃德又重新清点了一下货物,确保订单无误后,便出了船舱。

上午的阳光已经让人能感受到些许的热意,但离伏坎尼克城越远,气温下落的就更加明显。

沿岸的植被也多了起来,地界逐渐开阔,平原显露了出来。

苏尔维尔的中部地区因为火山口的缘故,除了伏坎尼克城里面的铁匠,长居的人并不多。人口大多数都集中在苏尔维尔的西部湖泊群和东部茂林地带,还有些散落在靠近茂林的平原里。

艾玛站在船头,向着岸上望去,可以看见成群的牧兽,以及一两个人影在牧兽群中穿梭。她张开双臂,任由拂过河面的微风撩起自己的衣摆,青草的气息令她无比享受。

虽然艾玛习惯了伏坎尼克的高温,但她也并不厌倦清凉的感觉。万般舒服之下,她开始吟唱着不知名的诗篇。

埃德从船舱里摸出了一瓶自家酿造的麦子酒,走到男人身边递给他。

“怎么称呼?”埃德直接坐在了男人身旁。

身着一袭灰黑色长衣的男人显然也被周围的景色吸引了注意力,但还是接下酒,回答道:“叫我亚当斯就好。”

看着男人的反应,埃德试探问道:“你是第一次走这条路?”

“我以前从未出过我的国家。”亚当斯尴尬的微笑着。

埃德摩挲着下巴上浓密的胡须,说道:“看你的相貌,是来自尼尔森还是赫伦兹亚?”

亚当斯点点头:“我是赫伦兹亚人。”

埃德继续道:“你应该清楚,我是一名铁匠,这里的人都叫我埃德,我和我的女儿艾玛,这趟是去霍恩诺德的启航港的,你应该知道你的目的地在哪里吧?”

亚当斯明确道:“此行我也是去启航港的,受人所托,去采购一些稀有的材料。”

埃德有些疑惑,既然他是赫伦兹亚人,那么往东便是弗劳埃尔帝国,弗劳埃尔帝国的首都劳斯切克可是北方内地最大的货贸中心,尽管处在北地,从北方山脉流下的雪水汇成的河流直接与中部的坎贝纳河相连接,交通便利,贸易自然发达。

那么这个从未出过国的赫伦兹亚人为什么不去更近的劳斯切克呢?

埃德起身进入船舱,不一会拿着一个陈旧的羊皮卷出来了。他将羊皮卷在亚当斯身前铺开,上面刻画着一幅地图。

坎贝纳河以北的地形图。

埃德指着地图中部的一条不起眼河流说道:“这是我们现在的位置。”

他的手指在地图上滑动,一直向东到大陆的边缘。

“这里,是启航港,我们大概需要几个月的行程,才会到达那里。”

说罢,他转头看向亚当斯。亚当斯点了点头,眼睛飞快的扫视着整块地图。

埃德提醒道:“如果你要采购东西的话,现在回身向北去往弗劳埃尔帝国的首都,或许更省时间点。”

亚当斯摇了摇头,蹲到了埃德旁边,伸出手指指着伏坎尼克,然后在地图上连出了几根线:“我一开始并不是一个人,我们一行人在伏坎尼克分别,一些人去往你们苏尔维尔的首都千湖之城,一些人往北去你说的弗劳埃尔首都,还有人往南去往卢弗尔帝国的地下都市,我一个人去往东部的启航港,那边会有人接应我。”

埃德恍然大悟,差不多明白了他同行并没有别的所图,他好奇道:“你是哪个商会的吗?你们几乎跑遍了整个北方帝国的集市去采购。”

亚当斯摇了摇头,只是说道:“受人所托罢了。”

埃德哦了一声,不再追问。

亚当斯请求道:“这份地图,可以让我再看看吗?”

埃德道:“这张地图只是描绘了坎贝纳河以北的各个帝国区域,如果你想看南部的地图,或许你能在我们下一个停靠补充物资的镇子里买到。”

亚当斯摇了摇头:“这张就够了,不过,这张似乎不太全啊,赫伦兹亚的地界不该这么小的。”

“也许会有偏差,毕竟这张地图有些年份了,但相差应该不大。”

亚当斯欲言又止,看着位于地图西北部的赫伦兹亚,似乎想起了些什么,不过马上又回过神来,开始扫视地图上的其他区域。

艾玛完整的唱完了不知名的诗篇后,被身后的动静吸引了注意力,也来到亚当斯身边,看着这张地图,但马上失去了兴趣,因为这张图她以前就看过,没什么新奇的。

她指着西北的赫伦兹亚帝国问道:“你是这里的人?”

亚当斯点了点头,并没有回应,他在专心记着地图上的明显地标,还有一些小角落。

“那,你应该知道赫伦兹亚帝国很多的传说了?”艾玛蹲了下来,以好奇的眼光看着亚当斯。

亚当斯微笑着,笑得很温柔:“赫伦兹亚的传说分为两种,一种是几百年前的充满神秘色彩的传说,一种是现在切切实实存在的传说。我以前就是生活在传说中的。”

艾玛有些吃惊:“传说还能分类别吗?我从来没听过这种说法唉。”

埃德看着女儿的神态,有些好笑:“叫你好好看书你不干,非要跟我学打铁,要是以前多了解一些东西,你也不至于不知道这些。”

艾玛鼓起腮帮子回头就要捶埃德一拳,埃德快步躲进船舱里去了。

艾玛并没有追击的意思,又蹲了下来,看着亚当斯,等待着他讲故事。

“我的王,现在的赫伦兹亚君主,已经在位数十年了,他本身就是一个传奇。”亚当斯的眼中闪烁着炽热的光芒。

正如流传在北地的一句话:没有哪个一个赫伦兹亚人在谈及如今的君主时,不会流露出自豪之情的。

艾玛双手抱膝:“听说苏尔维尔的国王是一个大胖子,那赫伦兹亚呢?”

亚当斯不再看地图,抬起头,看向远方的天际,看向雾霭里的远山,他不自觉的勾起嘴角,那是一种无法描述的情感。

“我曾远远的看到过一眼,他是个和善而又威严的人。”

艾玛不知所然,只是顺着他的目光看去,什么也没有。

她嘀咕道:“那到底是胖还是瘦啊?”

亚当斯尴尬笑着:“他以前可是一名军人,身体自然很好。”

艾玛哦了一声。

亚当斯打开了话匣子,问道:“你刚才吟唱的诗篇,叫什么名字?”

“不知名啊。”艾玛摇了摇头,“我还会别的知名的,都是有名的吟游诗人作的,不知道你听过没有,想听我可以唱。”

亚当斯还有别的想问的,就委婉拒绝了。他问道:“这份地图涵盖的范围很广,甚至有各国的主要官道,运河,小城镇都标得很明细,再加上这种兽皮材质,一般是不在市面上流通的,即便有,也价值连城,你们是怎么弄到的?铁匠?”

“就这么弄到了啊,我也不知道怎么搞的,反正我一直记得家里有一张很大的地图。”艾玛摊了摊手。

亚当斯又看了看地图,转头看着艾玛一副我不知道别问我的模样,默默地卷起了地图,起身走向船头。

艾玛把成卷的地图踢到船板边缘,跟着亚当斯高大的背影走去。

太阳已经高高挂起,河面闪烁着粼粼辉光,来往船只多了起来,他们的眼神相互交错着,并没有招呼致意的意思,只是任由着船游动擦过。

近岸处,有几只绵羊在饮水,它们警觉似的抬起头来,看向从面前经过的船只。

青草的气息随风扑面而来,混杂着泥土的味道,还带来了几声牛羊叫声。

“赫伦兹亚没有这样的景色吗?”艾玛看着男人视线所及之处,问道。

亚当斯摇摇头:“那里有冰雪,有森林,有高山,有荒原,但像这样的平原河流,草地游牧,在赫伦兹亚的高地是找不到的。”

艾玛倒是兴致盎然:“快给我说说你们的传说吧!”

亚当斯拗不过艾玛,开始在大脑中搜索自己曾听过的外人眼中的传说,他突然发现自己有好多都记不全了,偶有那么一两篇还记得。

“也许你会对赫伦兹亚曾经的一位女王的故事很感兴趣,让我想想,那段传说该从何说起……”亚当斯轻轻摸索着自己的下巴,摸清头绪后,开始娓娓道来。

赫伦兹亚一国的人民自古以来便有着血脉的特征。

纯血的赫伦兹亚男性身材高大,体质远超常人。纯血的女性与普通的高地女性外貌天差地别,她们更加美丽,有着不输坎贝纳河以南几个国家的圣女的容貌,同时又有足以与男性媲美的体质力量,这让一国君主是女性在赫伦兹亚这个高地国家屡见不鲜。

事实上,能登上王位的女性,作为赫伦兹亚的王,基本上都有一番大作为,虽然数量少,但功绩远胜过很多男性君主,能与赫伦兹亚历史上最伟大最贤明的几位王相提并论。

但那样的女性,实在太少。

光是纯血的赫伦兹亚人,在如今的人口总数足有千万的赫伦兹亚帝国,找不出一两万。

多亏现在的赫伦兹亚帝王有意提纯赫伦兹亚血脉,鼓励贵族之间相互通婚,才让原本就要绝迹的纯血赫伦兹亚血脉稍稍恢复了一些。

亚当斯所讲述的,是三百年前一次大陆的南北战争中的女王,算是赫伦兹亚有史以来最伟大的女性君王了。

讲到一半,埃德过来免费为亚当斯提供了一碗蔬肉汤作为午餐,但又马上被艾玛撵走,原因是打扰了她听故事。

等到亚当斯准备收尾,最后一抹夕阳也将消失在远山之后了。天空被披上了一层厚厚的黑纱,只有远方的天际还如玫瑰一样盛开着。

讲完这个故事,亚当斯的苏尔维尔语言倒是精进了不少。他和艾玛并排坐在小凳子上,看着眼前的黯淡的草原随着船移动。

艾玛还在回味那长的不得了的故事。

亚当斯看见前方有着灯火的亮光,扭头看向船舱,发现埃德走了出来。

他起身,看向那个似乎并不是很大的小村庄。

埃德走到近前,说道:“这是最近的村庄了,不然我们应该在日落之前靠岸,往北走一段路,那里有一座小镇。总之,只能在这里过夜了。”

“这样的小村庄,会有可以借宿的地方吗?”亚当斯问道。

埃德从船板的夹板里抽出一根细长的杆子,准备让船靠岸了,前方不远处刚好有一座小小的渡口,可以靠岸。

艾玛不知何时回过了神,回应了亚当斯的疑惑:“像这样的庄园,怎么说都会有一座小教堂可以给我们落脚的。苏尔维尔东部区域除了茂林区有聚居地外,在这样的地方都是像这样的庄园,不过有大有小,但教堂是绝对少不了的。”

亚当斯点了点头:“这样吗?不愧是北方疆域最大的帝国啊……”他欲言又止,陷入了沉思。

岸上传来了清脆的铃声,一位提着油灯的佝偻老人站在渡口,他稍微抬了抬手,向埃德示意。

埃德虽然长得不如亚当斯高大,但身材中等八样,长年的铁匠生活让他的臂力强健,将长杆往河底一撑,这艘承载着不少铁器的大船竟开始缓缓靠岸。

亚当斯和艾玛拿上了必要的物什后先行上岸,埃德用粗大的绳索将船固定在渡口。

埃德塞给老人一枚金币,嘱咐他看好他们的船只,上面有一些货物。

老人收下了金币,没有什么表示,只是提着油灯回到了渡口旁的低矮小屋。小屋因为油灯的回归而重新亮堂了起来。

三人沿着小路向着先前看到的灯火亮光处走去,准备找个人询问可以落脚的地方。

这座苏尔维尔东部小平原的庄园,如艾玛所说,住户分布有散有聚。埃德无法临时生起一个火把来,三人只能摸黑走路,好在目标明确,那灯火虽然不太明亮,好歹能照亮些许。

天黑的不算太晚,小路上能遇到散步的行人,埃德询问得知教堂的大致方位,道谢后,他们向着教堂走去。

这座庄园的教堂位于差不多正中央的位置,门前亮着两盏油灯,十分显眼。教堂不算高大,而且设计极其简单,仅是普通的教堂模板,在亚当斯的印象里,他还是第一次见这么简单以至简陋的教堂。

照理来说,由于信仰的缘故,只要修起了教堂,哪怕再怎么穷,都会请大工匠设计的富丽堂皇,以示对神明的尊重,敬意,信仰。

眼前这座教堂,真是有些太……对神明不敬了。

埃德直接推开了教堂的大门。

教堂内两列座椅整齐排列着,一直延伸到前面的神明画像之前。大门正对着神明画像,画像之上有着天窗,月光正好透过窗口射入教堂,更添了几分清冷与神圣之意。

亚当斯眼睛微眯,盯着那画上的半裸的人像的脸。

“诚佑至尊。”埃德低头轻声祷告。

艾玛有样学样,跟着埃德走入教堂。

亚当斯并不信仰这位神明,他的背如常挺直,走入教堂。

教堂座位的最前方一排,有一位中年人坐在那里,抬头望着月亮冥想。他被几人的声响惊动,起身看了过来。

身披黑色长袍的中年人眼神中充满了悲悯,但他很快隐藏了起来,问道:“异乡人?”

埃德言语充满了恭敬:“想必您便是神父,很抱歉打扰了您的冥想,我们路过这里,想短暂借宿一晚。”

神父哦了一声,亲自引领三人走入侧门,经过短廊后,进入了一间房间,里面有很多床位。

其中几张床上,几位妙龄少女睡得正香。她们的眼睛都蒙着黑纱,哪怕睡觉也没取下。

神父低声道:“今日有不少异乡人到这里来,另一处房间已经没有空位了,这里是我们教徒休息的地方,应该够你们三人休息了。”

埃德感谢。

“现在休息,对于我来说,时间还过早,这里应该有酒馆吧?”埃德有些不好意思的问道。

神父点点头,大致指明了位置。

亚当斯想要随行,而艾玛已经脱衣躺在床上酝酿着睡意。

神父领着埃德与亚当斯从小门出,让他们之后也从这里进,他马上要锁上大门了。

埃德再次感谢,和亚当斯两人向着酒馆走去。

酒馆处在小丘上,被几棵老树遮住了光影,两人废了好一会才找到那灯火通明的酒馆,不少人站在前院高声谈论,嘈杂声从酒馆里传出,看来人还挺多。

酒馆内空间并不是很大,嘈杂的声音来源于一桌穿着甲衣的人,他们身边还佩戴着剑与盾牌,似乎是冒险者。

埃德和亚当斯随便挑了个空位坐下,要了两杯果酒。

在苏尔维尔王国的东部区域,果酒是最出名的酒类,根据酿造的果子的种类而能制成不一样的风味,每年作为特产销往各国,可以带来不菲的收益。

这里的果酒并不包含葡萄酒,葡萄酒一般都会穿上银绣金边,送进王公贵族的家里,哪怕最低品次的葡萄酒,也是平民无法品尝的。

不一会酒就上来了,埃德一饮而尽,马上要再续一杯。

亚当斯看着那队冒险者,他们似乎在谈论什么古堡,似乎是要去探险。

一名小伙子为埃德又端上来了一杯酒,埃德悄悄拦着他,询问那队人的来路。

常住在这座庄园的小伙也对他们的来路并不是特别清楚,只知道似乎是来自加提斯王国的冒险者,目的地就是这里的那座奇异古堡。

俩人把小伙子拉住,让他细说。

小伙子看着这会没什么要忙的,加上老板点了点头,也就坐了下来,娓娓道来。

原来,这座庄园原本算的上是座集镇,人口很多,后面人都搬走了,集镇也就慢慢变成了这座庄园的模样。似乎是因为庄园北部有着奇异的骑手游荡,对居民造成了严重的困扰,甚至还有人命案件。据好事者追查后的结果,那些骑手来源于平原中人迹罕至的古堡。因而也就有了探索古堡的悬赏,吸引冒险者前来探查。

冒险者公会的悬赏基本是在各个国家流通的,因此有别国的冒险者出现,也不算稀罕事。

埃德显然不想掺和这件事,亚当斯更是如此,只是看着那群冒险者热情高涨的样子,默默喝完酒付账离开回去睡觉了。

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