第9章 花中魁首
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太阳已然西移，眼看就要落下，意味着百花大赏即将开始。
袁影儿想让李烨看到自己最美好的时刻。
而李烨却迟迟未回，让袁影儿焦急万分。
作为姐姐的谢姜只能在旁轻声抚慰自己的这个妹妹。
作为李烨先生的陆机也是来回踱步，少了些平日里的云淡风轻。
陆机看向侍女芝芝。
芝芝摇摇头，表示没有消息传来。
陆机只能宽慰自己，也许没有消息就是最好的消息。
也许李烨路上耽搁了，马上就到。
夜幕降临，百花大赏也准点开始。
袁影儿庆幸自己的出场顺序比较靠后，还有些时间可以等待。
所有备选姑娘都是在单独的画舫进行才艺展示。
没有自己画舫的姑娘，桑氏船行会提供画舫。
时间在流逝，百花大赏上，已经轮到第七个姑娘了。
简介里姑娘芳名陈沅，年方十九岁，以舞见长，扬名于都城长安。
今日才艺，舞艺《西域旋舞》。
只见她身材苗条，步履轻盈，眉目如画，鼻梁高挑，肤白且细腻。
她头戴宝冠，身着华服，五彩斑斓，亮丽无比。
她的笑容更是充满热情和活力，让众人一见难忘。
伴随着竖琴、手鼓和胡琴的响起，陈沅开始起舞。
伴奏轻快，欢乐，洋溢着热情。
轻快腾旋，彩袖飞舞，细碎的舞步，旋风般疾转，让人惊叹。
陈沅跳跃、旋转、飞舞的肢体，表达着热烈的情感。
柔美的身姿、灵动的步伐和丰富的动作，将众人带入一个充满异域风情的远方。
西域的热情和健美展现得淋漓尽致。
正如名士之诗：弦鼓—声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。
码头上响起一片叫好之声，欢声雷动。
与码头上的热闹气氛相比，袁影儿的画舫里气氛沉闷，甚至有些凝重。
其他人能明显看出袁影儿的失落和不安。
侍女昔昔已经让陆机遣去桑氏商行等待消息了。
画舫上的众人现在能做的事情就是静静地等待。
已经轮到第十三位姑娘了。
姑娘芳名林蓉儿，年纪已有二十二岁，以歌见长，洛阳最出名的歌姬。
今日展示的才艺，歌艺《秋江月夜曲》。
她长得杏眼柳眉，冰肌玉肤，头戴木簪，身着素色裙，淡然而立。
气质清新淡雅，如兰。
文人愿为其赋诗，墨客愿为之提笔。
没有伴奏，只有清吟。
歌声如同一泓潺潺的细水流淌，如一阵徐徐春风吹拂。
唤起体内生机，洗涤心中杂念。
歌声含着秋水清晨时的露气。
一首歌罢，众人不语，意犹未尽。
歌声亦是绕耳不绝。
袁影儿画舫里的宁静终于被打破了。
侍女昔昔急促的脚步声也打破了画舫里的沉闷。
几人却见昔昔欲言又止，眼神不断瞄向袁影儿。
袁影儿心里清楚李烨可能出事了。
她强自镇定地说道：“昔昔姐姐，你说吧。影儿可以的。”
昔昔又看向陆机。
陆机微微点点头。
“李烨刺杀江曹得手，身中两剑，落水，不知所踪！”
袁影儿没有预想中的急切询问，没有想象中的歇斯底里。
只是用潸然欲下的桃花眼平静地看着陆机。
谢姜失去了平日的淡定娴雅，上前挽着袁影儿的手。
却也用疑惑的眼神看着陆机，问道：“陆郎，怎么回事？”
陆机这一霎那，觉得自己在与天下人为敌。
天下人，他敢敌，这两位他不敢敌，敌之必败。
陆机只得从实地，一件件地说来。
李烨喜欢上了袁影儿，却因日后自己的前路坎坷，危险重重而顾虑。
李烨觉得自己配不上袁影儿，却还是想让袁影儿名满天下，于是筹办百花大赏。
李烨觉得恶贯满盈的江曹会威胁到袁影儿的安全，执意独自刺杀江曹。
李烨想把目前能给的都给袁影儿。
然后，陆机掏出几张地契文书，说道：“这是李烨临行前托我给你的。
这些是晋阳城的宅子和店铺的契约文书。
他说这是给你的奖励，还说以后晋阳城会安全一些，最少还有李家护着你。”
袁影儿接过文书，眼角颤抖，眉头紧皱，泪水却已然流了下来。
她没有哭，只是眼泪直流，然后嘴唇和全身都开始颤抖。
谢姜眼含泪水，手紧紧地挽着圆影儿，心疼地看着她。
陆机一阵烦躁，口气有些严厉地对昔昔说道：“给我再探，把人手都派出去，生要见人，死要见尸！”
昔昔从没见过如此严厉的陆机，心里也没怪陆机。
她也在等陆机的命令，她也想找到那个三公子。
昔昔正准备转身而去。
却听到袁影儿用颤音说道：“先生，不必了。
李烨会回来的，我会一直等他着的。
姐姐，你们下船去吧，快轮到我了。
宝儿，替我换装！”
说到最后一句时，袁影儿声音不再颤抖，眼泪不再流下，眼神坚定而决绝。
恍惚之间，陆机仿佛看到了李烨，他有时候的眼神也是如此决绝。
陆机也恢复了淡定和从容，回答道：“好。”
他上前拉着不愿撒手的谢姜，带着人离开。
第十八位，袁影儿，芳年二十一，琴艺无双。
有江南才女谢姜的墨宝为证。
今日才艺，琴艺《凰求凤》。
眉如远山含黛，目似春水横波，肤若凝脂，颜如渥丹，柳腰花态。
头戴流光华胜，身着胭脂长裙。
娇媚入骨，却无人出声评头论足，只是痴痴地望着。
单单是容貌已是天下无双了。
琴弦拨动，音律缓缓而出。
春江花月夜，相逢。
节奏舒缓，琴音流淌，岁月甚好。
江中画舫，相识。
音符跳动，低沉，渐次高亢。
一场风波，相倾。
琴弦颤动，音调欢快，律动欢喜。
山顶，相爱。
琴声突起，渐至最急最快，铁马金戈，一往无前。
收音，玉指轻点，几个余音。
别离，待续。
画舫缓缓而动，徐徐而去……
众人只是痴痴地望着，如同一开始那样。
“最是难过《凤求凰》，最是难得《凰求凤》。”
一个声音从四面八方响起，将众人拉回现实。
而武林中人尽皆骇然。
远去的画舫中，袁影儿抱着李烨唯一留给她的地契文书，泪如泉涌。
她其实什么都不要。
她只要李烨。
“希望不是十年。”
谢姜望着远去的画舫，叹气地说道。
“陆郎，影儿不会认为自己拖累了李烨吧？”谢姜转头问陆机道。
“不会的，她只是发现自己爱李烨，而且很深很深！只好换个方式守护李烨。”
陆机他们没有去追画舫，心之所系即使吾乡。
洛阳百花大赏，花中魁首，袁影儿。
袁影儿，自百花大赏之后，隐匿于江湖。
百花大赏东主桑氏商行宣布，封存袁影儿的赏金。
曲终总有散，百花大赏结束。
很多年之后，这场百花大赏依然被人津津乐道，近乎炫耀。
当夜，洛阳城里不止这一个话题，还有公布的绝顶高手榜。
消息从洛阳传出，四散而开，蔓延至整个江湖。
那又是另一番喧闹景象。
不知道李烨会不会后悔，没能赶回来看袁影儿夺魁。
此时的他正在跟踪那个前几日在游船上交手的护卫。
李烨当时并未重伤，落水只是个障眼法，
打斗中李烨就发现这两个不是寻常的护卫，应是和盐川追杀自己的杀手来自一个组织。
李烨在盐川郡时都能逼退甚至击杀这些施展疑似落雨剑传人的杀手，何况现在的武功已今非昔比。
手臂上的伤确实是李烨用自己的伤换江曹的命。
肋下的伤却是他算计好的，只为杀一人，然后遁入水中。
这样或许能够追踪这个交手的护卫，或许能够发现一些蛛丝马迹。
令李烨没有料到的是，这个护卫直接下船而去。
李烨来不及通知随行的人，只能独自跟踪。
这一跟直接跟到荥阳城外的一个农家小院。
不久后院落里，黄十五怀中抱着一个女子的尸体，面如死灰。
他任务失败后，本想偷偷潜回带着这个女子远走高飞。
他已经厌倦了以前的生活。
可是组织的人先他一步埋伏在这里。
交手中，女子被杀，他也受了伤。
是眼前这个年轻男子突然出现，并救了他。
而且他们两人前几日还交过手。
黄十五放下女子的尸体，起身说道：“你跟踪我来此，肯定不会是为了救我。
有什么想知道的，问吧。只是我知道的也并不多。”
救了他的正是跟踪他来到此地的李烨。
李烨淡淡地说道：“把你的身份来历先说一说。”
“我叫黄十五，来自琉璃台。以琉璃五色命名，赤，青，黄，白，黑。其他四色听命于赤色。”
“你的首领是谁？在哪里？”
“赤十七，刚刚被你杀了。”
“琉璃台有多少人？”
“不知道，都分散在各地。”
“怎么联络的？”
“只有赤色知道。”
这么神秘，李烨看了一眼地上已是死人的赤十七，有些懊悔。
黄十五似乎看出了李烨的懊悔，开口道：“赤十七就算活着，他也不会说的。”
李烨接着问道：“谁教你们武功，尤其是剑法？在哪里教的？”
“赤一到赤五都有教过。我是在秦州大山里学的武功，具体地点也不知道。”
李烨连续问道：“那你每次如何行动？人手怎样分配？”
“赤色带队，随机挑选其他四色人员，也随机指定副手。”
“那就是每次都五个人一组？”
“是的，我们称之为一伍。”
一伍，倒是跟北周军卒的编队一样，五人为一伍，十人为一伙。
“保护江曹也是赤十七的命令？”
“是。”
“临时命令吧，原本是去哪？做什么？”
“就在荥阳郡，查找一个叫李烨的的人。”
李烨有点郁闷，自己就在恐吓江曹时暴露过一次身份。
琉璃台这么快就收到消息了，看来以后得小心行事。
小心归小心，既然如此，引蛇出动也不失为一个好办法。
那就与他们斗一斗。
这不天塌了还有先生顶着么，他记得以前昔昔说过这句话。
“我没什么要问的了。你好自为之吧。”李烨说完准备离开。
这时黄十五却开口道：“我能知道公子的姓名么？”
李烨没有马上回答。
“公子放心，我已决心不再回琉璃台了。今日你救了我，我只是想知道公子名字，他日好报答。”
李烨也不怕他回琉璃台，于是开口道：“我就是你们要找的李烨。”
说完径自离开。
只留下黄十五愣在原地。
离开的李烨有些头疼了，问来问去就知道了个琉璃台。
位置应该在秦州，否则如何统一教授武功，如何统一调度。
秦州可是蔡东虎的地盘，有点难办。
头疼的事就交给别人，貌似独孤青石都是这么干的。
洛阳城里，陆机没有回桃山书院，他在等消息。
终于，在百花大赏后第六天，李烨从荥阳城传来了消息。
“昔昔，你随桑氏的船一起去武阳郡，照顾好李烨。最重要的是，不管到哪里，及时传消息回来。”
“好的，公子。我这去收拾行李，马上出发。”昔昔说完便退了出去。
“琉璃台，五色石，秦州……藏得够深的。”陆机喃喃自语道。
开往武阳郡贵乡城的桑氏船行的船上，李烨听完侍女昔昔讲述百花大赏那日的情形，心中五味杂陈。
他何尝不明白影儿当日弹的《凰求凤》，何尝不想亲耳听听呢。
影儿隐匿江湖也好，至少会安全一些。
只是心里有点痛，情绪有点低落。
既然如此，李烨只好专注于眼前的事情。
洛阳那边派了侍女昔昔和一众好手，还有一个掌柜的。
这个掌柜李烨认识，就是泗州城桑氏船行的邱掌柜。
想来这个邱掌柜是个八面玲珑，独当一面之人。
“邱掌柜，以往桑氏商行开分行时，遇到这种情况你们是怎么处理的？”
邱掌柜如实地回答道：“回三公子，我们一般是先礼后兵。
前阵子东家已经去过武阳郡，给足了礼数。
这次咱们就该用强硬的手段，当然能不出人命最好。”
邱掌柜听到昔昔如此称呼李烨，他也就跟着这么叫了。
“那就是打上门去呗，打到他们服为止，是吧？”
李烨撇撇嘴，心说真粗鲁，不过他喜欢。
“没错，三公子。我们都听你差遣。”
“好，那咱们就猛龙过江，压压那条地头蛇。”