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第二十三章 江南世家

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毕昇听到询问,老老实实回话道:“这位小哥,我虽自幼家贫,但娘亲却亲自教我诗词歌赋,识文断字自是不成问题。”阳云汉一听这话,心中更加高兴,说道:“那就好了,毕昇大哥,我爹爹有一好友在杭州城开了家书坊刻书,若毕昇大哥不嫌弃,可否到书坊帮帮忙呢?”毕昇一听忙躬身答谢。

于是一行人继续赶路,终于游览完天下第一山黄山。阳云汉、如儿、毕昇和荷叶辞别那中年猎户,一路赶回杭州城。此时的杭州城是大宋第二大城市,当年吴越国偏安东南的时候,在杭州建西都,越州建东都。杭州经过吴越国近百年的展,扩城区、疏西湖、消潮患,城市一片欣欣向荣。归了大宋后,杭州更是富庶一方。

整个杭州城南北展而东西缩,形如腰鼓。城市南倚凤凰山,西临西湖。吴越国旧的宫殿独占了南部凤凰山,自宫殿北门向北延伸的主街贯穿全城,成为全杭州城最繁华的区域。主街南段为衙署区,中段为各类商铺和瓦子勾栏。居住区在城市中部,大多达官贵戚的府邸就设在主街商业街市的背后,各类手工业区及仓库区设在了城市北部。

四人从北门入城后,阳云汉头前带路,直接去了北城的“沈家书坊”。这家店的主人姓沈名周,二十七岁年纪。沈周出生在官宦世家,但由于自幼丧父,因此却落了个家道中落。幸而在一个偶然的机会里,沈周遇到了阳云汉的爹爹阳凝,阳凝见沈周聪慧异常,又志向远大,就资助他开了这间书坊,更介绍了苏州书香门第的许氏嫁给了沈周。

这沈周就一边经营书坊养家糊口,一边苦读诗书参加大宋科举考试。两家有了这么层亲近的关系,沈周见到阳云汉引荐的毕昇,二话没说,就安排毕昇作了印刷铺工人,将毕昇安置了下来。

阳云汉安顿好毕昇后,领着如儿和荷叶回到坐落在杭州城主街商业街市后面的一处大宅子。大宅子门口摆着一对过人高的石狮子,看起来威风凛凛,宽大的朱漆大门,高墙内隐隐能看到崇楼高阁,正是江南武林世家阳家的府邸。

阳云汉的祖父早年死于一场武林风波之中,祖母今年有七十岁年纪,她生了两个儿子,大儿子阳凝四十九岁,二儿子阳均四十五岁,但阳家下一辈却只有阳凝膝下的一根独苗,就是阳云汉。

去年澶州之战前,阳云汉留下一封书信,瞒着家里人,带了家传龙雀宝刀,偷偷跑到战场参加了大宋和大契丹大战,家里人为此担心了很久,特别是阳云汉的老祖母和娘亲高氏经常思念垂泪。此时阳云汉平安回来,整个大宅子都沸腾了,大家齐聚大堂,热闹非凡。

老祖母拉住阳云汉不停地嘘寒问暖,高氏却注意到阳云汉带回来的如儿姑娘,非常诧异,走过去轻声询问起如儿。阳云汉见状,赶忙向老祖母、爹爹阳凝、娘亲高氏和伯父阳均介绍起如儿。老祖母见如儿落落大方,美丽绝伦,很是喜欢,拉过来如儿上下左右打量,高氏赶忙陪在一旁,三人叙谈起来。

阳云汉爹爹阳凝的面色却很不好看,阴沉着脸,待老祖母问完如儿的话,他吩咐道:“夫人,你领如儿姑娘先下去安歇吧。”待高氏领着如儿下去了,阳凝又躬身给老母亲施礼告退,临走前他瞪了眼阳云汉,沉声说道:“你跟我来。”

阳云汉跟着阳凝来到书房,一关上房门,阳凝立刻开口问道:“汉儿,你带如儿姑娘回来是什么意思?”阳云汉自幼家法甚严,很少忤逆父母的意见,但此时他已经下定决心,因此昂看着阳凝,淡然回道:“爹,我要娶如儿姑娘过门。”

阳凝一听这话,勃然大怒,对阳云汉咆哮道:“孽子,自小我就给你许下了婚事,你难道不知道么?你私自跑出去参加檀州之战,也算是为国效力,我就不怪你了。但你出门一趟,却给阳家带回来个女孩,还要娶她为妻,你是想反了天么?”

原来阳家作为两浙路浙江的武林世家,和两浙路明州的另外一个武林世家温家是世交。早年阳凝和温家的现任家主温沧海一起闯荡江湖,温沧海曾对阳凝有过救命之恩。二人后来分别娶妻,并在同一年生了小孩,阳家生的是男孩阳云汉,温家生的则是个女孩,取名温若水。阳凝和温沧海一合计,就给两个小孩定了个娃娃亲,并说好等两个小孩十九岁的时候,也就是今年,给他们完婚。

不过温沧海长年行走江湖,温若水的娘亲又在生她的时候,早产而亡,所以,温若水自小就被爹爹送到河南府,寄居在姑姑家中。这十九年来,阳云汉和温若水一面都没有见过。可正是由于自小定下了这门亲事,阳云汉才在和如儿同游东京兴慈塔的时候欲言又止,直到二人后来在信阳偶遇,又同游黄山之后,阳云汉才下定决心,立誓非如儿不娶。

阳云汉见爹爹阳凝雷霆大怒,忙站直身子,目视阳凝说道:“爹,如儿姑娘对我有数次救命之恩,没有她我早就命丧黄泉了。而且如儿姑娘美丽聪慧,善良勇敢,我再也没有见过比她更好的女子,我在黄山之巅已经暗自立誓,今生非她不娶。更何况我从未见过温若水,她是美是丑,是善是恶我一概不知,我也再不关心,我只求爹爹能允我娶如儿姑娘。”

阳凝听到阳云汉这样说,气的浑身抖,指着阳云汉的鼻子说道:“孽子,父母之命,媒约之言。我们和温家自打你们小的时候,就交换了生辰八字,订立了你们的婚约,岂能轻易悔婚。而且,若水她并无失德之事,我们阳家若是悔婚的话,让我有何颜面再见沧海老弟,这门亲事万万不可解除,你和如儿姑娘的婚事更是想都别想,你趁早给我死了这个念头。”

阳云汉听到爹爹说的如此决绝,知道多说无益,于是向阳凝躬身施礼,退出书房。回到房间后,阳云汉取出笔墨,修书两封,一封信写给如儿,说明自己要出门一趟,请她务必在阳家多待几日等自己回来。另外一封信写给娘亲高氏,也说了自己要单独出门几天,请娘亲帮助照顾好如儿。

写完书信,阳云汉将它们交给下人,命他一个时辰后再将书信分别交给如儿和高氏。阳云汉又悄悄做了一番准备,然后到马厩里面牵出阳家最好的一匹南番马,名曰“龙驹”,只见此马浑身漆黑,虽才五岁,但个头高大,身形壮实,四肢筋腱,端的是一匹好马。

景德二年(1005年),党项羌族李德明刚接手夏国公两年,他继承了被吐蕃六谷部酋长潘罗支暗算致死的李继迁遗志,彻底截断了大宋与西域的商道,不仅禁止西域向大宋入贡,还禁止西域诸部向大宋卖马,因此河套地区的南番马在大宋极少,更别提“龙驹”这种南番马中的极品了,价格是奇高无比,也只有阳家这样的武林世家才能买得起。

其实这个时候整个大宋,马匹来源都极少。其一是来自大契丹国,只是大宋和大契丹常年征战,大契丹对马匹控制极严,只有极少数商贩敢冒着杀头的危险走私少量大契丹国马匹到大宋。另外,大宋还向吐蕃诸部落购买马匹,可此通路现在却被党项羌族隔断了,只剩下从党项购买少量南番马。

阳云汉骑上“龙驹”,快马加鞭向明州赶去。第三天他终于赶到了明州城,找当地人一问,阳云汉很快就找到了温家大宅。阳云汉敲开大门后,一个管家模样的小老头告诉阳云汉,温沧海并不在府中,而是去了河南府,不知道啥时候才能回来。阳云汉一听大失所望,他从怀里掏出一份自己早就准备好的退聘书交到老管家手中,请他务必转交给温沧海。

原来阳云汉打定主意要解除这门婚约,又见爹爹阳凝态度坚决,因此暗自决定先斩后奏,自己到温家退了这门亲事,并当面给温沧海解释清楚,求得温沧海的谅解。只是没想到温沧海竟然不在明州,阳云汉只好留下自己写好的解聘书,又打马往回赶,这一去一回花了阳云汉六天时间。

阳云汉返回家中后,直接去找如儿,在房间里却只见到了荷叶,一问才知道,如儿在老祖母的房间中。阳云汉一听心中诧异,又赶去老祖母房间,在门外就听到屋子里面娘亲高氏正在和如儿说着话。阳云汉推门进去,现娘亲高氏和如儿神态亲密,不知在说些什么,老祖母则半卧在床上,满脸慈祥看着如儿,一副喜欢的不得了的神情。

三人见有人进来,都转头看向门口,一看是阳云汉,三人都是面露笑容。老祖母眼中满是慈爱,高氏眼中则多的是溺爱,而如儿眼中更多的是喜爱。

阳云汉给老祖母和娘亲各自施礼请安,又朝如儿笑了笑,这才开口问道:“老祖母,您怎么卧在床上呢?”要知道阳云汉的老祖母虽然有七十岁高龄,却也是武林儿女,武功虽然不是很高强,强身健体却是绰绰有余,所以身子一向都很硬朗。

听到阳云汉这么问,高氏抢着回答道:“汉儿,你不知道有多危险,这次多亏了有如儿啊。”说着她拍了拍自己胸口,一幅很是后怕的样子:“你离开的第二天,家里养了多年的黑狗突然狂,竟然咬伤了母亲大人。我们找遍了杭州名医,都是无药可医。幸而如儿知道一个偏方,更难能可贵的是如儿一连三天不眠不休,守在母亲大人身边,终于将母亲大人给救了回来。”

阳云汉不知道自己离开的短短几天时间,还出了这样的变故,赶忙关切地走上前去,抓住老祖母的手,问道:“老祖母,您没事吧?”

老祖母拍了拍阳云汉的手,笑道:“奶奶已经没事了,孙儿不用担心。孙儿真是好眼光,带回来一个这么好的姑娘,奶奶很是喜欢。”说着,老祖母挪开目光,看向如儿。如儿被老祖母看的不好意思低下头去。

这个时候,阳凝和阳均兄弟二人也过来给老母亲请安。阳凝看到阳云汉回来了,有点意外,冲阳云汉点了点头。阳凝先上前给老母亲施礼问候,又看了看如儿,这回目光倒是柔和了很多。如儿见阳凝和阳均都来了,忙起身告辞,回房间歇息去了。

阳凝待如儿走了,这才开口问道:“汉儿,你告诉为父,你这几天干啥去了。”阳云汉听到阳凝询问,回话道:“爹,孩儿这几天去了趟明州城,可是没能见到温伯父,但是孩儿我给温家留了一封解聘书,请爹爹见谅。”

阳凝、阳均和高氏听到阳云汉这样说,都是大吃一惊。阳凝这个时候是怒极无语,满屋子转了一圈,没找到合适的东西,最后抄起铜镜就要向阳云汉头上砸去。

高氏见状,连忙拦在阳云汉身前,护住自己的儿子。阳凝见状,大声呵斥道:“你给我滚开,让我杀了这个忤逆子。他竟敢擅做主张前去解聘,完全不顾父母之命,媒约之言,却让我的脸面往哪里放,我有何面目再见沧海老弟。你给我让开,让我杀了他,一了百了。”

阳凝正欲拨开夫人高氏,就听到老祖母高声喝道:“你给我住手。”阳凝听到母亲大人说话了,赶忙放下铜镜,回到老母亲床边,躬身站住。

老祖母大病初愈,喘了口气,说道:“你骂我的孙儿是个忤逆子,我看你才是个忤逆子才对。你只顾自己报恩,给我孙儿早早许了门亲事。可我看孙儿的眼光就远好过你,他带回来的如儿知书达礼,贤良仁孝,就是刻木事亲、卧冰求鲤、恣蚊饱血、怀橘遗亲也不过如此而已。我看如儿虽不通武功,却远好过我们这些习武之人。我说啊,我那孙儿娶如儿姑娘没有问题。”

听到这话,阳云汉一阵惊喜。阳凝则是万分着急,连连对母亲躬身施礼说道:“娘,不行啊,不行啊,若是我们取消这门婚约,那是对不起沧海贤弟,如此不义之举,万万使不得啊。”

老祖母听到这话,沉思了片刻说道:“若是这样,只能由老身我亲自给你那沧海贤弟去道歉了。老身我只愿意那如儿给我当孙媳妇,其他的人我一概不允。你若是不同意这门婚事,老身我没有其他法子,只有一死了之,求一个眼不见心不烦。”

听到老母亲以死相逼,阳凝方寸大乱,急的连连搓手,说道:“娘,您长命百岁,万万死不得,死不得。只是这汉儿的婚事还得从长计议啊,实在……”

老祖母不待阳凝说完,接口道:“没有什么只是,你若是想逼死你的老母亲,你就不允这门亲事,否则你就听我的。”阳凝只得躬身施礼道:“老母亲,孩儿哪里敢逼您呢?”

老祖母听到阳凝这么说,立刻接道:“那就好,解聘书孙儿都已经给温家送过去了,这就不必再麻烦了。只是如儿这丫头心地善良,我看你们谁都不准告诉他孙儿曾有婚约之事,免得这丫头反悔,不想嫁给我家孙儿了。”

说到这里,老祖母喘了口气,接着说道:“凝儿,你给我一并准备好聘书和礼书,你和均儿一起前往巴蜀一趟,从速和如儿的家人定好纳采、问名、纳吉、纳征和请期。定下这些后,你们尽快给我备好迎亲书,早日完成迎亲。将如儿娶入我阳家大门后,我就是死也瞑目了。”

老祖母一心要尽快将生米煮成熟饭,阳凝虽是满腹委屈,却不敢违逆老母亲的意思,只得点头答应,和弟弟阳均马上退下去按照老母亲意思布置去了。

一晃三个月过去了,这一天江南武林世家阳家的大宅子里面张灯结彩,喜气洋洋。大堂里面人头攒动,阳家的亲属,各地的武林朋友,以及地方上各行当的好友是济济一堂,譬如那沈周也是带着毕昇来到阳家参加阳云汉的婚礼。

这时只听赞礼者喊:“一拜天地——!”“二拜高堂——!”“夫妻对拜——!”堂上一对新人随着赞礼者的喊声施礼完毕,四周众人一阵欢呼。赞礼者接着喊道:“礼毕,送入洞房。”

正在这时,突然有人一声暴喝:“慢!”

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