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第五节 豪宅

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“这怎么说?”刘总管凑趣地问道。

“叶家现在家底殷厚,加上师兄弟们住在一起,一直想换个大园子。去年春天,叶家买了永明渠边上的一块地,起了瞻园。结果宜城总督彭德田彭大人说要让家里老母来宜城养老,说动了叶家老爷将瞻园卖给了他。这瞻园虽然不算大,但房舍精致,庭院秀丽。然后就是薰风阁了,一万两黄金,可我家东主还连连夸少东家这园子买的值。去年秋天叶家小少爷画了图样,叶家大师兄监工在江北建了寄啸山庄,原本是打算到了冬天就搬进去,结果江北水师都督闵越闵大人说喜欢山庄的名字,又说叶家要做生意每天来往两岸不便,最后甚至说出了许彭大人赖,许我们杜家赖就不许他也赖一回?闵大人派兵把金子塞进叶家,自己抢先就住了进去,叶家小少爷想找闵大人理论,但闵大人一直赔笑,就是不肯搬出来,后来也就只好认可了这桩买卖。”

说到这里,不管是小姐还是刘总管都笑得不可自抑。想象一下14岁的天才少年委屈却又无可奈何的嘴脸,应该是十分有趣吧。而那个闵越,好歹也是二品的高阶武官,又是闵家的实力派人物,居然这般耍无赖,要是这些事情在京城里传开,想必不知道多少人会惊掉下巴。

只听那掌柜继续说道:“从去年秋天开始,叶家小少爷还有整个叶氏工坊都在帮齐家老爷子造宅子。宅子就在城南的飞燕岬,规模宏达,花钱是流水一般。尤其是还连着岬角下的海面,有个很小的码头,也合了齐老爷子海上讨了五十年生活的身份。据说光是石雕木雕就有不下千幅,齐老爷子看那些图样的时候,老泪纵横,直夸叶家小少爷懂海也懂他。这宅子叫观涛阁,想是再下个月应该就能完工。……叶家小少爷前一阵买下了城南烟景山,一连在山上起了9个大大小小的园子,准备和师兄弟们分住。那一溜庭院由一条玉带般的青石路连起,整个烟景山被叶家小少爷造成了一个大园子,起名为清泉村。尤其是山顶的那套宅子,明明应该在风口上,却是微风徐徐。更妙的是那个地点,观海,观潮,观云,观鸟,观霞,观雾却无一不是在最好的位置上。步出前院有山泉,后山就是各色果树,山里的猴子还喜欢用猴儿酿从住家手里换各种吃的,脾气很是温和,还喜欢和小孩子玩耍。叶家的那些师兄弟们分到了宅子倒是各自都住下,过得十分惬意,唯有这最好的宅子,现在正被齐家老爷子霸占着,说什么,什么时候给他的宅子建好了什么时候还给叶家小少爷。其实,那是齐家老爷子在斗气呢。他拿出10万两黄金想要买下那宅子,叶家小少爷一定不肯,连齐家老爷子也不得不耍一回赖了。”

这掌柜的说得十分生动有趣,逗得小姐和刘总管十分开心。连那些在边上伺候着的侍女也捂着嘴在那里笑。

“什么宅子,居然十万两黄金都不肯卖?”要说刘总管有些难以置信倒不如说他是主动问话,让小姐的疑窦都能得到解释。

掌柜的欠身说:“这个小老儿可也不知道了。不过,两位贵客从京城来,如果只知道叶氏工坊的家具富丽华贵,那恐怕并不足以知道叶氏的好。叶家那些家具图样都是出自叶家小少爷的手笔,小老儿曾经从少东家嘴里听到过叶家小少爷的只言片语,大概是能够解答尊客的问题。叶家小少爷曾有言说,除了客厅,其他地方都是他自己的,不用摆排场,不用管别人看得惯看不惯,唯有要自己住得舒服而已。叶氏工坊那些看起来不登大雅之堂的椅子桌子和床,却都是最舒服的。宜城那些富户,不少是明着摆出一套看起来堂皇的家具,私下用着的却是叶家那些最好用最舒服的家具。叶家小少爷挖空心思给自家造的宅子,又是在山顶摆明了不是准备接待客人的地方,到底舒服到了什么程度,那就不是小老儿我可以揣测的了。”

这几句话很有道理。京城里达官贵人是多,居家难免讲究排场,却甚少考虑到自家是不是合用,住的是不是舒服。多数人也就是觉得厅堂陈设华丽,反正住着住着也就习惯了,舒服不舒服的问题摆到一边不提。

掌柜的零零碎碎说着好玩的事情,时间过得飞快,不一会,临江楼的少东家杜风池已经来了。杜风池看上去二十四、五岁的样子,穿着一身青灰色的绸衫,显得极是干练。杜风池在楼梯口听掌柜的稍稍介绍,当听得到现在这一行人还没表露过身份,稍稍一愣。杜家海商出身,扎根宜城,这些年做的却是酒楼客栈的买卖。杜风池走南闯北,阅历甚广,怎么会看不出来那些护卫都是身手十分了得。看楼下那些护卫们已经用餐完毕,但既然主人在楼上他们也就等着,都是叫了几壶茶水,一边喝茶一边摆开了“行军棋”。虽然吸引了酒楼里的很多闲客观战,但护卫们自己却都很安静。这份纪律,还有喜欢行军棋的特点,恐怕只有京城少数几支禁军才有这等排场。禁军出京并不犯忌,可他们护卫着的是谁呢?那个看起来身子柔弱仿佛风吹就倒的少女,究竟是何方神圣?

杜风池不敢唐突,远远的就对那两个护卫拱手道:“劳烦两位通传,杜风池求见。”掌柜的可以走近那是因为他是伺候着的人,但杜风池前来可就是正式见礼,这之间的区别杜风池不敢轻忽。要是仗着刚才掌柜的和他们言谈甚欢就贸然上前,只会给对方留下不好的印象。

刘总管从屏风后迎了上来,说:“杜家少爷这边请。”他领着杜风池走到屏风之后,让杜风池坐在他刚才的位置,而他自己则站在了小姐身后。小姐对面的位置,居然杜风池都不够资格去坐。杜风池只觉得对方高深莫测,不敢计较对方对于自己身份的评价,他恭敬地问道:“还没有请教小姐如何称呼。”

刘总管看向小姐,看到她微微点了点头,他沉声说道:“鄙家小姐姓卓。”

卓?这在东平国不是个大姓氏,能够有这份排场的世家,恐怕只有现在东平国兵马总统领,大将军卓莽一家了。卓莽的妹妹卓秀是东平王后,卓莽则是和当今东平国主谈文培一起戍守北疆10余年,一起在刀头里滚大的交情。

杜风池立刻就觉得,对方还让自己坐下,实在是很有礼貌也很看得起自己了。他也不敢多问,说道:“卓小姐愿意下榻薰风阁是鄙家的荣幸。薰风阁从上月开始洒扫不休,随时可以入住。只是现在莲池尚未成景,莲蓬青涩,不免有些有碍观瞻。还请小姐见谅。”

卓小姐微微颔道:“这就是天时了,怎么强求得了。杜家盛情招待,小女子也很想看看薰风阁胜景,叨扰之处还请见谅。”

杜风池和卓小姐客气了几句,又介绍了一下薰风阁,正当他想要索性一路延送卓小姐一行去薰风阁的时候,一个伙计蹭蹭蹭地跑上了楼,看这杜风池在和卓小姐答话,一副着急的样子。

“杜公子,不耽误您的事。找个伙计带我们去就行了。”卓小姐指了指楼梯口的伙计说。

杜风池微微欠身致歉,走过去和伙计说了几句之后,脸色一变。他重又走到卓小姐身侧,长揖道:“小生本该一路送小姐去薰风阁,但朋友有事,还请小姐原谅。”

卓小姐微笑着说:“杜公子尽可自便。”

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