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第41章不死天使

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医学院,活体实验室工作间。马丁小心翼翼地用镊子夹出玻璃罐中的一片指甲盖大小的淡红嫩肉,这肉块在铁质的镊子上如蚯蚓一样扭动挣扎。这是从「鱼天使」巴克身上剥离出的活体肌肉组织。马丁研究的是《天使血肉脱离物考究》,这个方向要将「鱼天使」身上尚在生长的肉与自然脱落的腐肉进行比对,通过一系列实验手段,来验证两者差异。最终目的是找到天使血肉超快速再生的秘密。显而易见这是个宏大命题,马丁只是这项浩瀚工程里的一个小小排头兵。他将镊子上的肉块放入一个盛有透明液体的玻璃皿中。一浸入液体,肉块就迅速失去了活性,慢慢不再动弹,维持僵硬状态。马丁将肉块取出,放入正常清水中,它又逐渐恢复了活动能力。实验结果和之前一致。他又取了另一块腐肉——这是从「鱼天使」身上自然脱落的皮肉组织,通常来说,如果不加以干涉,它会渐渐溃烂成一种纤维和胶质混合的紫褐色形态,就像水面漂浮的绿藻。马丁叫它腐藻。这种紫褐色藻类对动物具有致命吸引力。只要打开窗户、吹散周围的驱逐药物,蚊虫和苍蝇会疯狂地朝着水缸扑来,如飞蛾扑火一样冲入水里,用尽所有的力量钻入腐藻,不惜溺死水中。除此之外,马丁还将小鱼、虾、螃蟹与蛤蟆放入水里,结果都和虫子一样。它们会拼命靠近和接触腐藻,并且进行摄食,很快也会死亡。死去的尸体会被腐藻消化,然后生长成更多更大面积的腐藻群落,继续吸引更多昆虫和小动物们。马丁将腐肉放入另一个同样装有透明液体的玻璃皿。腐肉很快硬化,腐藻化的过程也有所减缓。他记录下整个变化。这时,工作间的大门被人推开。罗伯特教授带着博努奇进来。老教授边走边说:“……耐受性方面,除去针对局部的酸碱测试,也要考虑一些其他的东西,比如说常规性的药物,你可以开一份清单出来,我去申请。”“不如再来点天使呢喃或者天使药剂。”博努奇舌头在口腔里甩了甩。“我只能尝试一下,议会对这种管制品非常警惕,手续也繁多。”罗伯特揉了揉鼻梁:“你上次那批高浓度酒精,这么快就用光了?”“实验耗损比较大,毕竟是超凡生物。”博努奇脸不改色心不跳,很自然地切换话题:“老师,我还有两个对照组没做,先去做实验了。”“去吧。”路过马丁身边,博努奇使了个眼色。马丁这才拿着自己的报告过去。“教授,这是我用腐藻、腐肉和健康肌肉做的几个对照组实验。”“效果最明显的是浸泡高浓度盐水。”“这三者浸泡在高浓度盐水里都会减少活性,甚至陷入暂时性休眠,当然,这是脱离天使躯壳的情况……”罗伯特仔细看完马丁的几页报告。他目光扫过最后

一页,又翻回第一页,前后对照了一番。“也就是说,你认为,光是「鱼天使」腐肉的自然脱落并不会在海洋里引起瘟疫大规模传播?海洋里的高盐分会抑制这个进程?”“是的。”“海面附近盐分较低,所以腐藻滋生,但越深的地方盐分越高,腐藻没法深入海下。这种生理变化,我有理由怀疑是可控的。”“可控?”罗伯特皱起眉:“为什么报告上没有这部分?”“因为这只是一个逻辑上的推断,缺乏决定性证据。”马丁比划手势,解释说:“「鱼天使」不断生长出新肉,又迅速脱落为腐肉,目的是为了制造腐藻。”“腐藻能引来各种海洋生物和飞鸟。”“这些自投罗网的动物尸体堆积后,会让腐藻继续扩张,直到引来海洋之中那些食物链顶端的大型生物乃至……超凡生物。”“按照需求来说,超凡生物才是「鱼天使」狩猎的对象。”「鱼天使」姿态的巴克·卡特,在大海上尽情捕猎,通过猎杀吞噬超凡生物完成自我进化。他进入活体实验室被关起来,等级竟还提升了,最大原因当然是克莱德偷偷投喂圣遗物碎片。这一点给了马丁提示。「鱼天使」在海中要怎样摄食?然后有了这一系列的发散联想和实验验证。马丁说着自己的结论:“所以我认为,卡藤海上瘟疫应该是「鱼天使」刻意制造。”“那一带海域可能是「鱼天使」的藏身处,他担心被其他人发现,所以索性将那一片海域用腐藻覆盖,用这种办法杜绝路过者。结果导致几十名靠近那边的渔民被所谓的瘟疫传染。”罗伯特抬起头:“我一直不喜欢做缺少根据的推断。”“但这回也许你说得对。”“卡藤那边发来最新消息,五十三个海上感染者无一幸免,全部死亡。”马丁无言。在天使这样的超凡生命面前,普通人根本无法掌控自己生死。谈完实验报告,马丁又提出了一个早就想问的事。“教授,「鱼天使」为什么能变成其他人的模样?天使有千变万化的能力?”罗伯特没有直接回答,反而提出了一个新问题:“马丁,你想过吗?为什么一旦出现天使或堕天使,探险家为首的超凡者就会立即行动,将其捕获收容。”马丁很自然地说:“第一时间控制住天使,能减少大规模式灾难。”“说得对,但这不是最重要的理由。”老教授抬起右手的食指:“问题本质在于,天使不死。”天使是不死的?马丁听得有些楞。天使这玩意儿打不死?那怎么对付?“你看过不少相关书籍,书上基本都会写‘天使总会回归天国’,这句话到处都有。”罗伯特从容说着:“其实这已经暗示了天使的特殊性,天使拥有天国力量,但遇到探险家或是其他超凡生命,比如龙,也可能会被杀。”“但对天使来说,被杀不代表会死。”“天国的太阳钟

储藏了每一位天使的意志化身,一旦天使死亡,他们的意志化身就可以被用来重塑天使,继而完成重生。”“重生后的天使除去缺失了储藏之后的一部分记忆,其他和过去没有区别。”“不过,也不是每一个天使都有进入太阳钟的资格。”“必须是得到天国指引,被天国认可的天使,才有重生机会。”“想到了吧?堕天使不在此列。”“这就是为什么,地面上觉醒的天使总是千方百计要进入天国,而失败后的堕天使却要面临探险家为首的超凡者追捕。”马丁搞明白了。简单来说,太阳钟只对有天国编制的天使开放。堕天使这种体制外野路子,没有重生这个重要福利。“现在我来回答你的问题。”“「鱼天使」之所以能变化成他猎食过的人或生物的形态,不是因为他属于天使序列,而是因为他的义体。”“‘白蜥蜴心脏’蜕变而出的外像能力,我经过长时间摸索观察,在那天晚上事故后才得以确认。”罗伯特看向工作间最里面的角落,巨大金属笼被厚重的帆布盖住,连同里面的新玻璃缸与「鱼天使」一同被黑暗笼罩。“那个外像,我个人叫它‘继承蜥蜴’。”“‘继承蜥蜴’有一个能力是,它能延续吃掉的个体,从体态到记忆和人格意志上,就像是另一种方式的换体新生。”“所以他自称是弗莱曼时,巴别石没有反应,因为他的确也是弗莱曼。”马丁听得毛骨悚然。这种能力岂不是吃的人和超凡生命越多,自己就会越强,还能继承死者的一切记忆和经验……岂不是强到离谱。马丁又觉得疑惑。“教授,既然巴克有这么强的能力,为什么还会搁浅海滩被抓住?”“问得好。”罗伯特右手拇指和食指往两侧捋了捋一字胡:“义体也好,外像也好,都有其边界和制约。”“‘继承蜥蜴’也有一个弱点,那就是每进食延续一个个体,也继承了该个体的人格意志。”“他现在性格很不稳定,精神虚弱,是因为种种个体意志都在争夺躯壳主导权。”“有时候他是弗里曼,有时候他是克莱德,有时他是鱼人,在某一瞬间或者某个时段里,他们都是真的。”“但事实上,他谁也不是。”“被亡魂不断拉扯,意识混乱的时间会越来越长,这就是他长期精神恍惚的原因。”“巴克追逐力量,却忘了获得力量需要代价。”

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