第十六章 一场毒打
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弃之没有想到，他还没有着手理清方渐蓉与顾家的纠葛，他刚租下并已整理一新的新牙号走水了。
在三场夏日的大雨之后。
报信的人说，是因为昨夜店堂后的参天老榕被闪电击中，引发大火。而店堂新装，一切都还没就绪，没有人值夜，未能及时扑灭，因此才会把新搬进去的货也烧成灰烬。
可既然有人能知道起火的原因，却没有人能及时扑救灭火。这也是咄咄怪事。
弃之站在一片焦黑之中，长身而立，宽袍缓带，发髻半束，面色一片清冷，“损失多少？”
牙号的账房陈孝先蹲在地上，努力回想这几日搬进后院暂存的货，一一罗列出来，算了一个大概。
“有些货都还在码头的货仓，损失并不严重，不足一万贯。最严重的是这店铺付之一炬，要赔偿房东的损失。若是等这房屋再建，只怕要等一年半载。牙号只能是重建选 址，这又是一笔不小的支出。”
弃之道：“这几日，你通知一下其他的牙人，把手头的货都先散出去，赔偿房东的损失是其一。记住，只要房东不是漫天要价，都不要与他为难。”
陈孝先记下了，“新牙号你有何想法？”
“蕃坊！”弃之当机立断，“蕃坊自治，若是陌生人出现一定会有人发现。若果真是天灾人祸，也不会如这般烧个精光。而那些别有用心之人，也不敢轻易到蕃坊闹事。”
惹不起，还躲不起吗？
“可蕃坊离市舶司有一段不小的距离。”
“蕃坊离码头却近！”不能尽如人意，但也不算是一无是处。“而咱们牙号大部分人都住在蕃坊或是附近，也省却来回奔波的辛劳。现下牙号还没有住人，若是日后贸易往来多了，夜里也会有蕃舶入港，牙号必然要有人留守，货没了不打紧，人要是伤了，那就不好了。”
陈孝先由衷地说道：“都怪我们拖累了掌柜的。”
“也有可能是我带累了你们。”弃之拍拍他的肩膀，“出入账册没了便没了，你去查查货仓的进出记录，大略清算一下，不用这般精细。”
离开一片废墟的店铺，弃之来到知府衙门报案。
案由是有人故意纵火。
刘慎不在知府衙门坐堂，市舶司近日来入港的商舶与日俱增，他忙得焦头烂额，一应大小官吏日夜不停，都未能如期处理抽解和博买事宜。知府衙门的大小事务都由主簿和提辖代为处理，再送呈他决断。
提辖一职原是州路一级才设置，自大批赵宋皇族居于此地之后，泉州府增设提辖一职，总领兵甲盗贼之事，并兼领捕盗一职。
弃之报了案，提辖赵新严晃晃悠悠地走出来。他睨了弃之一眼，扶了扶腰带，“被雷劈了？”
语气熟稔。
“这事你信啊？”弃之坐在衙门口檐下阴凉的地上，“院里那棵树还在，只被熏黑了。”
赵新严问：“报信的人呢？”
弃之说：“是个早起买朝食的路人。”
“既是如此，他如何能知道失火原因是雷劈。”
弃之没好气地回道：“我要是能知道，还来找你做甚？”
赵新严也不恼，似笑非笑地看着他，“这事不会跟顾衍有关吧？他这些年可没少给你背后下刀。”
弃之冷飕飕的眼光飞过去，“要不是他，来找你做甚？”
“可这是你第一次因为被顾衍暗害来找我，这不像你一贯的处事风格。你曾说过，要搞垮顾衍和顾家，还不到时候。”赵新严也盘腿坐下，他年长弃之许多，如兄长般看着他在码头摸爬滚打。“现下贸然动顾家，并非明智之举。”
“以往我是一个人，打便打了，毁便毁了。可现下不同了，我已建号开业，要考虑的不仅是我一人。”说出这些话的时候，弃之的眼底是清浅的温润，像是积雪消融，一点一点沁出。
赵新严用异样的眼光看着他：“长大了？”
弃之睨他，“这不也是你想要的，给顾家松松土。”
“可是我没有证据，如何能进顾家，能动顾衍？”赵新严不会冒然去查顾家，即便他心知肚明顾衍逃脱不了干系，而这些年顾衍对弃之的打压从来没有停止过。
弃之从袖出掏出一块半焦的腰牌，悠悠透着一股子沉香。
“顾家的腰牌，琼州沉香木所制，”
赵新严赶紧接过去，再三确认，“顾家这腰牌可不好得，自从顾衍当家后，用同一批的琼州沉香木做了这一批的腰牌，人手一个，出入皆凭此牌，难以仿制。”
弃之道：“不仅如此，即便你能做出一样的腰牌，可沉香木新旧之间会有不同的包浆，一个人入府越长，呈现出来的色泽就会越深。”
赵新严接着道：“一个商户人家，腰牌做得如此精细，若说这家宅之中没有阴私龌龊，又何必如何大费周章。”
弃之起身，掸去衣袍的灰，“剩下的就交给你了。”
“码头那你可盯紧点，眼下盛平号歇业，没有人替走私的船舶处理物货，必然会有人找上你。”赵新严压低声音，“抓到一船，你便能得过半的货，弥补走水的损失绰绰有余。”
“可你怎知盛平号是真的歇业呢？”弃之留给他一个意味深长的微笑便走了。
四海茶馆人满为患，但茶馆二楼的雅室还是为弃之留着。茶博士见了弃之，有些吃惊，但很快跟进了雅室，往炉子里加了炭火，又往炭火里扔了一颗他惯用的木樨香丸。
“说说你知道的事情。”弃之往榻上一瘫，闭上眼睛。
茶博士往外张望，左右都无人，他才关上雅室的门，“昨日有人在找各处找散工的请唤，给的价钱很高，说是要烧房子。”
宋室还未南渡之前，有位皇帝仰慕一位名妓，但又碍于身份怕被拒绝，于是他在都城汴梁的找了一位小有名气的茶博士，一边在茶馆里喝茶，一边花大把的银子让这位茶博士去给名妓传话，把人给约出来。关于这则“奉旨拉皮条”的风流韵事无从考证，但茶馆确实承担着办事中介的作用。
茶博士能知道具体承办的事务，这件事他肯定也有份。
弃之支肘托腮，眸子半开，“知道烧了谁的房子吗？”
茶博士也不避讳，“原本这些事情我是不打听的，但一早知道是爷的新牙号。”
“顾家？”
“爷都知道还来问小的，这不是逗小的。”茶博士没有不好意思，这钱他要是不赚，也会有人赚。
弃之只是来确认他心中的答案，既然没有意外，那便不用担心赵新严把事办砸了。
“近日，来的蕃商可不少，下面店堂都是生面孔。”弃之又问，“可有什么不同的？”
茶博士精明的眸子微动，笑道：“生面孔日日都有，但爷要问的却并不多见。说也奇怪，盛平号歇业，他号下的牙人也都不来走动，只是有人零星接了几个小单子，都是正常抽解。”
“连走动都不曾？”这也是奇怪，像是真的歇业的状态。
“不曾。”茶博士收了弃之的好处，不会撒谎。
这可真不像是顾衍和沈征博的作风。一个歇业在家，两耳不闻窗外事。一个香料断货，在香市上看似着急地与他叫嚣，却没看到顾氏家坊的人四处收香。似乎都在等着他们要的东西从天而降。
弃之留了一吊铜钱，“留意一下各香坊是否有出色的调香师想要另谋高就。”
“上次给你介绍的那个不行？”
弃之不禁淬道：“那就是沉水记的香工而已，不是什么调香师。”
“可沉水记确实来了泉州，连家主都来了，而且还是拖家带口离开都城。眼下泉州城的香坊可真是热闹，原本香坊林立，顾家一枝独秀，但本地皇族都还是用都城运来的合香，而这些合香原都是出自沉水章之手。虽说章家已失皇商之名，但也是贵人们用惯的香品。只要到了泉州城之后，用些小伎俩，豪贵之家还是愿意买账的。到那时，顾家与章家分庭抗礼，再有杜大娘子的香坊也要横空出世。小的倒是很期待，杜大娘子会调出何种香品。听说杜大娘子年少时，可是临安城王公贵族香会上的座上宾，品味必然不凡。”茶博士对城中的变化信手拈来。
弃之轻笑，又给了他一吊钱，“你茶坊的香婆我包了，日后若是推香，知道要推谁家的吗？”
茶博士把钱收下，又把手伸了过去，“爷想买我的嘴，是这个价钱没有错。但爷想买我的鼻子，那可是另外的价钱。”
弃之摇头，把整个钱袋都扔给他。
日暮时分，弃之在茶馆又接了八单新商舶的抽解，趁着市舶司还没关门之前，把公凭递了进去。
往常这个时候，他该是找人喝酒。可现下，他却不自觉地加快脚步，往沈家的方向走去。
那个地方不是家，也不是久留之地。但他却贪恋此时的安逸。像他这样的人，是没有权利去奢望过于久远的将来，只想要眼下可触碰的一饭一榻。
突然，弃之的眼前一片漆黑。
糟了，是有人从背后偷袭他，把他整个人罩在麻袋之中。
紧接着，棍棒加身，每一下都伤及筋骨，一场毒打未能幸免，连还手的机会都没有。
回“家”的路，漫长而遥远……