第14章 铁环城
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前往铁环城的路上，大雪终于飘了下来，几乎覆盖了前行的道路，如果不是熟悉这里的地形，罗德一行人还真有可能会迷路。
临近邪月的时候，温度骤然降低，这并不是什么好兆头，他们还有三天时间，三天后，第一个邪月就将来临，到时候，嗜血的狼人会在森林里嚎叫，而后在漆黑的夜里对城镇发起突袭。它们会撕咬见到的一切活物，将它们撕成碎片，再啃食殆尽。
罗德知道，留给自己的时间不多了。战马不安的嘶鸣着，仿佛可以理解主人的心情一般。劳伦斯和胡夫的伤势好得差不多了，倒是那个牧师怀特，依旧用那种奇怪的目光盯着自己。仿佛一定要找出领主大人快速愈合的秘密一般。对于虔诚的信徒来说，神迹乃是他们一生之追求，哪怕见一眼，都能让他们的信仰更加坚定。老牧师无疑想在他们的领主身上找到答案。
但是罗德再也不会给他机会了。他装着很冷，其实一点都不冷。倒是随行的霜寒女巫，将那单薄的披风裹得紧紧的，不让半点冷风吹进去。虽然她的身体属于寒性体质，但是卡洛琳毕竟不算高阶巫师，她的体温最多比常人低几度，再低，她就会感到寒冷，毕竟还是一个凡人。血肉之躯都会感到冷暖……她看了一眼身边的罗德，希望他可以有绅士风度，将身上的熊皮大衣脱下来给她穿，但是罗德昂首挺胸，目视前方，似乎一点怜香惜玉的表示都没有。
傍晚的时候，一行人终于抵达了铁环城。这是一座规模比黑锤堡大好几倍的人类城堡。相应的，它的常驻人口也是黑锤堡和海德堡的好几倍。如果说北方边境线上到底有没有像样的城堡壁垒，那么，无疑就只有铁环城了。
名字虽是如此，但是铁环城却不是一座城市，整个基斯里夫的北境线上，压根就没有像样的城市。铁环城还是一座城堡，只不过它的规模大，所以北方的旅人们习惯这样称呼，好像它真的是一座城市一样，大概就是为了满足人们心中的幻想和憧憬，希望有一天冰雪女王会在这里建一座真正的城市，那样，北方的这些人，就有一个去处了。
然而，罗德可不这样想，冰雪女王是怎样一个人自己还不知道？冷若冰霜。她做任何事都是有考虑，有计划的，北境距离首都太远，在这里兴建大城市的话，首都必然无法很好的管控到，时间一长，就会形成独立的城邦，那样，王权就会被削弱。女王不是傻子，她冷静的头脑可以思考到这一切，所以，北境不会有大城市，至少，在女王执政的时候不会有。
冷风夹杂着雪花扑面而来，铁环城大门打开的时候，罗德和卡洛琳才得以窥见城堡内部的景象。相比于黑锤堡和海德堡，铁环城的确是一座大城了，它环山而建，层层叠起，螺旋状的道路两侧，是高大的眺望塔和哨塔，最上面的主塔上还安装了一部投石器，当敌人兵临城下的时候，这辆小型投石器就成了大规模杀伤性武器……
和黑锤堡不同，铁环城城堡内部还配置了一座小型的市场，一部分士兵长期住在这里，与外面的民众和商贩都有往来，而黑锤堡那有限的城堡空间根本无法容纳市场这种建筑群的存在，没对比就没伤害，罗德深刻体会到自己今后还有很长的路要走。
等了半天，铁环城领主奥布里男爵才从城堡内缓缓走出来。显然，这家伙摆架子了。虽然名义上他们的爵位和等级是一样的，但是由于铁环城的规模和实力都远在黑锤堡之上，所以奥布里总觉得自己高人一等。
人类是最渴望权力的种族，也是最讲究地位的种族，一座小小的城镇可以有数十个，甚至上百个管理者，各种长官，市政官可以依次排出好几个等级，等级高出一点点就可以装逼，然而，他们依旧只是凡人而已。罗德最反感这一套，但是无奈现在自己有求于人，黑锤堡需要铁环城的援军。
“黑锤领主罗德，什么风把你吹到我这里了？现在可不是春天，各种野味和美食都还没准备好呢。”
奥布里领主前来迎接，他身后站着一排的黑武士，全都手持钢矛，身穿重板甲，一套行装下来最起码也要十几个金王冠，大有王国禁卫军的姿态。然而，罗德知道，这不过是面子工程。就是仪仗队而已，真正打起仗来，厚重的板甲反倒会限制身手，你不可能指望用一副盔甲会能抵挡野兽人的重击。
“喔，不~~你误会了，老朋友，我今天来，不是来找你喝酒吃肉的。有件很重要的事，需要找你商量。”
罗德伸出右手，表示礼貌。
奥布里领主眉头跳了一下，微笑着与罗德握了手。目光却注视在罗德身边的少女身上。卡洛琳今天穿着一身优雅的白色长袍，这是外交场合上常用的裙袍，颇具贵族气质，就是有些露……天鹅般的粉颈下毫无遮掩，纤细的锁骨和胸前的雪白一览无余，虽然只有二十岁光景，却已经长得亭亭玉立。
“这位是海德堡领主瓦瑞尔男爵的女儿——卡洛琳女士。一路上与我结伴而来，她是一名霜寒女巫，刚刚从基斯里夫魔法学院学成归来。”
感到气氛有些异样，罗德连忙转移话题，将卡洛琳堡主之女和霜寒女巫身份介绍给奥布里男爵。省得这家伙流口水。成功毕业于基斯里夫魔法学院的霜寒女巫是受过冰雪女王认可和庇护的。这些人无论走到哪，都必须得到尊重。奥布里不过是一地方领主，断然不敢对霜寒女巫动什么歪念。
事实证明罗德这一方法十分有效，在介绍完卡洛琳的双重身份之后，奥布里男爵的脸色明显僵硬了不少。
“很高兴认识你，女士。让我们进去聊。”
“哦，对了，罗德，你刚才说有什么事跟我商量来着？”
奥布里转头问到。
备注：1枚金王冠（gc）=20枚银先令（s）=240枚黄铜便士（p）
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第14章 铁环城