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023 浑天尽落手掌之下(中)

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第十三章:‘魔法’

这是魔法——当你面对约律宇宙的居民们时经常会听见这样的说法。然而,事实真相是,就如同白塔酱并不出产自白塔,绿蠹糕内不含任何绿蠹虫成分,绝大多数原生约律类从不在日常生活中使用“魔法”这个词。他们以自身独特的语言(或文字)系统来概括周围所发生的一切现象,并将其视为自然法则不可分割的一部分。

古约律往往用以下意象来描绘那些被我们视为超自然的情况——歌、浪潮、水、梦境、树根、天命、深渊、月、风等等。鉴于这些意象的模糊性,旅行者往往很难在初次接触时正确理解他们所说的内容。

相对而言,与理识区域交流密切的泛约律类要更容易沟通。他们所常用的词包括秘源、秘仪、奇术、灵气、法力、元素、源质、精魄、以太、燃素、神秘、气……诸如此类的词汇如今对我们已并不陌生。在此类概念基础上的量化研究成果正广泛应用于联盟的许多区域。如果你接触过白塔,那么和泛约律类的交流将轻松得多。

尽管如此,所有的约律类在传统上都不爱使用‘魔法’一词。古约律们从未理解过物理规律与超自然之间的明确分界,而泛约律类团体(譬如本书的赞助组织白塔)则将‘魔法’视为不精确、不专业的民间俗语。如果你渴望和他们建立亲密关系或进行有深度的学术讨论,避免采用这个词将是明智之举。而倘若你们的初次见面并不愉快,致使这些生存在非理性世界里的居民们认为和你沟通非常困难、令人苦恼、毫无必要,他们便会懒于进行一切概念性的解释,并采用在我们世界里最为广泛的说法。

“这是魔法。”——他们会这样应付你的一切疑问。

**

罗彬瀚默默地放下《水行何方》。

他坐在圆厅里。凯奥雷正在他对面读着书架上的那本《如何在二类文明世界里保持镇静地死去》。

“山脉翻了个身!”他惊叹道,“这怎么可能?它用什么来充当脑部思考?它用什么来支持躯体运动?他们真的不是把某种巨型生物当成山脉了吗?”

莫莫罗神态友善地坐在旁边。“凯奥雷先生,这是魔法。”他眨着眼回答。

罗彬瀚不动声色地保存了自己刚读的位置,然后把那本书纸面朝上的放到距离凯奥雷最近的地方。这是他作为船上唯二泛智人种对自己同族最后的关怀。

遗憾的是凯奥雷并未注意。他在船上的大部分时间都用来询问,惊叹,询问,惊叹,其频率之高,甚至让莫莫罗身上的光也不再那么亮了。

尽管如此,凯奥雷仍然被获许停留在船内。他们后来才得知凯奥雷在那艘飞舰上的地位并不很高,但由于他恰好负责掌管四号观察室(也就是发现寂静号的那一个),因此被指挥官派遣来和“那些开着木头船的原始人”交涉。

当时凯奥雷显然没意识到那是个多么麻烦而关键的任务,但正因他是飞舰中唯一让寂静号成员们眼熟的人,他被雅莱丽伽指定为寂静号和飞舰难民们之间的沟通联络员。当那千余人拥挤在浮力架上,满怀忐忑地尾随着寂静号在燃素潮水上漂流时,这个幸运儿却得以待在船舱里问东问西。

不过那些问题显然不纯是他自己的,落难飞舰的指挥官给了他一大张密密麻麻写满文字的纸。那张纸上的问题在凯奥雷和莫莫罗聊天的头两个小时内就被说完,并由此引发了十倍以上的问题量。

罗彬瀚眼睁睁看着莫莫罗的身影逐渐失去光辉,甚至都没有邀请对方成为自己的人间体。而荆璜在从甲板上溜走后就再也未曾出现。

凯奥雷读完了《如何在二类文明世界里保持镇静地死去》(据闻那是一本根据真实故事改编的畅销小说)。他很快提出了一个罗彬瀚也很好奇的问题。

“总之,这儿是个充满不可思议的世界。”凯奥雷说,“天堂仙境,魔界地狱,我可从没指望隧穿虫洞里出来会看见这个哈。舰上的科学家们现在都指着我要答案了,其实我个人还觉得挺有意思的——不过话又说回来,我们现在到底是在哪儿呀?”

莫莫罗又开始眨眼睛。大概是觉得这个问题没法用“魔法”应付过去,最后他温和地说:“我们在宇宙里呀,凯奥雷先生。”

“我知道,我知道。一个魔力的宇宙,和我故乡截然不同的地方。”凯奥雷点着头说,“可是咱们此刻正在一片海上,不是吗?这片火焰海、还有这艘船,咱们此刻到底航行在哪呢?是在哪颗恒星的日冕层上吗?”

“我们就旅行在宇宙中,凯奥雷先生。”莫莫罗说,“不在任何一颗星球上。这里就是约律宇宙某部分的虚空,但和你们的出生地不同,这部分虚空里充满了以太和燃素,它们是宇宙的构成,也是宇宙的主人。你得在它们指定的规则下航行。”

凯奥雷张大了嘴。

“可是我们头顶有星星!”他激动地嚷道,“难道那些全是假的吗?这宇宙如此狭小,竟连一颗恒星也容纳不下!”

他忽然顿住了,有点困惑地看向莫莫罗和罗彬瀚。

“可你们有船。你们从哪儿找的材料造船呢?难道你们所有人都住在这片恐怖的火海上?”

“我们也是从别的世界来的,凯奥雷先生。”莫莫罗温和地说,“等你们加入联盟后就会习惯这种事情了。不过这个星层是有原住民的,我想大概也有恒星。”

凯奥雷眼前一亮。

“在哪儿?我真想看看他们的生活方式!”

莫莫罗思考了起来。“有一些……应该在海里。”他缓慢地说,“还有些会漂浮在半空中。并非每个世界都有文明,不过通常完整的天壁都能酝酿出一些生命。”

“天壁?”

“隔离虚空和星球的膜。”莫莫罗说。他从书架上拿起《星光界》,翻到某页后展示出来。那页的插图是一只乌龟,乌龟脚下踩着环状星带,壳顶则背负一个圆球,圆球中心悬浮着一颗星球。

“天壁,虚空与星球的分界线,内外容许不同的物理规则存在。它们分布在以太浪潮与燃素海洋上,其内部蕴含独立星系或星球。穿越天壁意味着进入一个和外部虚空完全不同的世界。某些虚空生物与天壁存在特殊的共生、寄生关系,因此而嗜好携带天壁、或居住于其附近。一旦寄生关系形成,其概念将迅速流入天壁内部,形成‘天壁之兽’类型的传说神话。”

这会儿连罗彬瀚也对这个话题感起兴趣了。他坐直了身体,凯奥雷抢在他前面问:“这儿的星球都装在天壁里?”

“大部分是的。”莫莫罗说。

“我能看看吗?”凯奥雷十分渴望地问,“它有多大?它长什么样?天啊,那里头会住着精灵和兽王吗?我小时候一直幻想能和精灵们一起骑在冠头蜥蜴上奔驰过整个战场!挥舞兽王们捶打出的魔法叉剑!我能带一把回去做纪念吗?”

罗彬瀚古怪地扭了扭身体。他想要不然就是雅莱丽伽没给他装好语言包,要不然就是神圣森兰多并行国的流行文化和他的老家略微有点相似。作为一个能够穿越宇宙的文明,那实在令人伤感。况且他还是更喜欢妖怪系。

莫莫罗似乎有些苦恼地望着他们两个。

“我们等下就会碰到一个天壁。”他一字一句,仿佛正在为难地说,“我们要进入天壁。玄虹先生会在天壁内侧打开通道,把凯奥雷先生你们送回自己的故乡。但有一件事你们必须注意。”

凯奥雷已经兴奋得开始喘气。

“不能带走那里的任何东西。”莫莫罗说,“沾在身上的尘埃与细菌没有问题,但是,凯奥雷先生,请一定不要主观故意地带走任何东西。那很可能会给你们的宇宙带来巨大的概念灾难。”

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