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第122章 第122章

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瑶北是边境的一个城池,地大人稀,到了冬日是寒风夹雪,河水结冰。

本地人住习惯了,冬日只要不是大暴雪,还是能在外走动一下的,若是外地人过来逗留,恐怕一天到晚只能待在屋中,半步也离不开火炕。

如今已经入冬了,雪也下了一场大的,可是粮食已经见底了。

本来粮仓里的粮食能够支持军队到春天来临,到时候不论是上山打猎还是下水摸鱼,肉肯定是不缺的,尽管朝廷送来的粮草总是差点儿数,但是将士们原本就有圈养禽畜,把兽肉毛皮等运到别的城镇去,也是能换来粮食和短缺的蔬菜。

然而,这一切被一名内鬼给破坏了。

元老将军万万没想到,这个人居然会是跟随他征战多年一名总兵。

这人姓梁,很是善战,每次抵御外敌时总是冲到前锋去。

元老将军也赏识他,在他断了一臂后,念着他家中有老父老母,想着退役的兵将日子艰苦,也没有让他退下来,反而封了他一个校尉,负责军中粮食储备。

而正正是这么一个曾经一同出生入死,英勇杀敌的人,却是亲手点了粮仓,烧了将近一半的粮食。

少了一半粮食,元家军便没法过这个冬日,

众将士愤恨之际,还来不及将这人千刀万剐,外敌便来袭了。

也许是远远瞧见这边火烧粮仓的大烟,在这寒冷的日子,往年并不会来犯的敌军一反常态,于此时进行了猛攻。

元老将军对于敌军颇为了解,元家军也是骁勇善战,半月左右便将敌军打得溃不成军。

可是这一番消耗,粮食就所剩无几了。

元家除了一些必需品外,能换钱的都全拿去典当了,屋里头连张椅子都没有,就连女眷也是围在火炉旁边蹲着吃饭。当地的居民得知元家军的情况,纷纷拿出家中储备的粮食,自己勒紧了肚皮也是给将士们剩下口粮。

就这样熬过了两个月。

然元家军一万两千多人,即使每日以粥果腹,这剩下的粮食也是入眼可见的快速减少,不得已,他们让元渃召和元渃晟快马加鞭将军情送回京中求助。

元渃召带了皇上会运送粮食过来的消息,而元渃晟带回来十锭金子。

听说是从宁锦欣那要回来的,元老将军的脸就一阵红一阵白,半晌长长一叹:“罢了,赶紧去买粮食回来,越迟会越贵。”

京城的粮食什么时候能运送来还是未知之数,十锭金子却只能换回十日的粮食。

“他奶奶个腿,这些狗养的粮商,老子去宰了他。”

元耀气呼呼地出门去,被元老将军喝了回来:“混账,你是要去杀人抢粮不成?那我元家军不就成了土匪山贼了么?”

“大哥!可你看看外头那些将士,那些为将士们忧心的百姓,他们为了节省粮食,都已经用树皮果腹了。可那些混账东西大把大把的囤着粮食,一点儿一点儿的拿出来卖,越卖就越贵,良心都被狗给吃了。”元耀越说越激动,腰间大刀也抽了出来,“我们这些将士在这儿用性命守卫国家,难道连顿饱饭也不配吃吗?”

“我们的将士当然配,但你若是去杀人越货,那你永远都别回元家军来,我们的将士也不担这样的污名。”元老将军指着大门,“你今日能为一顿饭杀人,他日就能为一顿饭卖国,我元家没你这般思想败坏的子孙。”

“大哥!你怎么如此说。”

元耀震惊在原地,他实在没想到,他的亲大哥居然会这般说他。

高大的汉子通红着脸落下泪来:“难道你就忍心看着一万多的将士就这么白白饿死在这儿吗?那些狗粮养的本就该死,杀了他们也是为民除害,你居然为了这样的人说我不配当元家子孙?”

元老将军默默地看着他良久,软了声音道:“我知你是为了众将士,可你为了众将士果腹而杀人,和他们为了赚钱枉顾别人死活又有何区别?元耀,律法之所以存在,是因为这世间的人都需要有个约束。没有一个人是圣人,若是有理由便能杀人,那你一天能吃两碗粥,吃一碗粥的将领觉得你吃得比别人多,杀了你把你的粥分给别人是不是能成?”

“若然真到那么个时候,别说是我的粥分给别人,就是杀了我将我的肉分给将士们,我也愿意。”元耀掷地有声地说道。

“那些发国难财的人自有朝廷责罚,元家军世代镇守边境,经过多少的苦难,死了多少的人。如今朝廷多少双眼睛盯着你我,难道你要让这么多年无数牺牲了的烈士,元家的数代祖先,就因为你此举,从此在史书上由英雄变成强盗吗?”

若真是杀了人抢了粮,日后别人提起元家军,就不再是守护边境的勇士,而是杀人越货的强盗,他不能让元耀就这样毁了祖祖辈辈的名声。

“狗屁的朝廷。”元耀怒骂,可也听懂了劝,整个人泄了气,大刀一扔,垂头丧气地蹲在一边。

“报!内城有一队人马前来,瞧着是镖局的队伍,为首之人自称是宁皇商的舅舅,姓卫,求见大将军。”

这宁皇商是谁?

元老将军看向元耀。

元耀呆了呆,然后又看了回去,“人家找的是你,你都不知道,我怎么知道?”

“可有说明来意?”元老将军问。

报信官诚实回禀道:“那人说必须面见将军,不肯说来意。”

元老将军皱了眉头,元耀忽然站了起来,朝着元老将军猛眨眼睛,“皇商是商人,那皇商的舅舅也是商人吧,商人就是有钱的人咯。既然都是同朝为官的,又是有钱人,那就先借我们点钱或者粮食,让他回去禀报皇帝,就拿那些未运来的军粮换不就行了?”

那些文官就没个好东西,这行商的官员必定也是狡诈,反正皇帝也是要给军粮的,做个交换而已。至于到时这皇商能不能在军粮里收回本钱,那就是他的事情了,咱们元家军可是也不多借,就借军粮的数量而已。

元老将军沉默了片刻,说:“先见了人,看看来意再说。”

“哎呀,大哥,还看什么来意,你就听我的吧,先给他个下马威,然后再给他说说道理,这事儿就成了不是。”

元老将军刚要说话,元耀立刻打断他:“大哥,我也不借多的,就按照朝廷给的军粮数目报行不,你想想外头饿着肚子的将士们,再这样下去,我不去杀人,我就只能杀了我自己,给将士们填肚子了。”

“罢了,别太过分。”元老将军拗不过他,转身回了屋。

他不是吃古不化的人,杀人的事情他不认同,但眼下困境也必需解决,元耀这个法子虽不磊落,但也是没办法当中的办法。

元耀见他同意了,立刻喊外头的副将进来,两人商量了几句,便对报信官道:“放他一人进来。”

卫老四就是个简单的种地人,即使跟着去京城见过世面,但是骨子里对于官兵还是有些胆怯的。他小心翼翼地跟着报信官入了城,沿路也不敢多看,仅低着头看前面的路,一路走到了元老将军的府邸。

一入门口,便受到元耀热情的招呼。

“宁大人的舅舅是吧,一路辛苦了,快进来歇歇。”

元耀说完,一把脱了身上的披风,铺到地上,“来,坐下歇歇。”

卫老四:???

“快坐下啊。”

卫老四还没明白过来情况,肩上就被元耀的大手压下,他脚一软,就跪在了披风上。

元耀对此十分满意,觉得这是把人给镇住了。

他手压着人没动,然后笑着说道:“这位好汉是来做生意的?”

“不不不,不是。”卫老四身子被压半边身子得动不了,心中也慌了起来,“我,我是来找元老将军的。”

元耀蹲了下来,苦着脸说道:“哎呀,好汉来得不巧啊,咱们大将军出门筹钱去了。”

“啊?那他什么时候回来?”

“什么时候有钱就什么时候回来呗。”元耀举起右手移到卫老四面前,拇指和食指轻轻地搓了搓。

卫老四见一拳头突然在眼前放大,吓得把头后仰躲开,小声道:“这,大概要多少天?”

请镖是按路程算的,一趟来回给定了价钱,他要跟镖的时候对方明说了,要是因为他给耽搁了时日,得加钱的。

“哎呀,都说了有钱就回来。”

元耀又把手往他面前靠,这回用了力气搓手指。

可卫老四身子被压着,头也不能再往后仰了,只好垂下眼帘,死死盯着地上的披风。

哦豁!好小子,跟老子装傻是吧。

元耀手指都搓出泥垢了,见卫老四还是一点儿都没有表示,当即给一旁的副官打眼色。

那副官哎哟一声从身后跑出来,很是僵硬地一字一句大喊道:“大人,这披风可是难得一见的羊皮,能换不少钱呢,眼下军中急需用钱,要是弄坏了可不值钱了。”

卫老四也是近两年认回了宁家才吃好穿好,骨子里还是节省的人,一听是值钱的东西,赶紧挣扎着起来。

这会儿倒是能顺利地站起来,他无措地用衣摆擦了擦手心的汗。

“好汉这身子骨这般弱小,又怎么会坐坏这披风了。”元耀一手捞起披风,手指用力,哎哟一声,硬是撕了一个口子,然后很事夸张地假哭了起来“还真坏了,这可怎么办啊,这披风是要换粮食的,这可是关系到上万将士的生命啊。”

“这位好汉。”副官上前一步,捉着一脸懵的卫老四的手臂,认真又严肃地盯着他道:“你怎么能把好好的一间披风给坐坏了呢,你说说,现在该怎么办呢?”

卫老四依旧一片茫然,他可是什么都没做啊,“我,我……这,这怎么办?”

元耀听了这话,立刻就精神了,带着笑意转过身,与副官一同朝着卫老四伸出了右手,大拇指和食指同时搓了搓。

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