九、叙故旧玉牌疑云

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“锵锵”身后传来两声清脆的铜锣声响，孟超等人心下一惊转身一看，却是一人拎着个铜锣孤零零站在一处巨石之上，不正是刚刚离开的柴真么？“原来是道长！你手中的铜锣？原来……”孟超猛然醒悟，之前宋军撤退的鸣金声来得如此恰到好处，原来是柴真使的诡计，话未说完又被清脆两声铜锣响打断了。柴真道：“不好意思让诸位久等了，不知鸣金时间是否来得及？”“及时，当真及时！若非道长鸣金，我等恐怕已被剁成肉饼了。”孟超忽猛拍了下大腿，接着道，“那江面之上的灯火，怕不也是道长依样画葫芦的杰作吧。”柴真嘿嘿一笑，道：“过奖了，现学现卖罢了。宋军人马不多，原本就在赌命，以其人之道还之彼身效果当然是最好。”

听说是一位道长设计相救，德昌忙率残部出来相谢，从腰间抽出一把两尺长的短剑递到柴真面前，道：“在下是常年过着刀口上舔血日子的军人，自己生死早已置之度外，不过这些人追随在下多年，能多救一人便多一份慰籍。这把短剑名叫焚香，乃是多年前一故友相赠，不过在下惯用砍刀，所以随身携带多年却并未派上用场。今日得道长搭救之恩无以为报，欲将此剑转赠于道长聊表谢意，还望道长收下。”柴真见德昌诚意满满，心知若不收下此剑，对方反而满心挂念此份恩情，便欣然收下此剑。

别过德昌等人，柴真随孟超一同乘船西渡汉水，再由陆路前往万山大营。所过之处蒙军伤亡惨重，从受损情况来看，宋军应该是兵分三路，分别从襄阳城南、汉水下游及赤滩圃三个方向发动猛攻。按照二人复盘推测，这次宋军设局来袭，江陵那边应该未动一兵一卒，来来去去也就是郢州的一万多人。在精密部署下虚虚实实声东击西，竟然将蒙古四五万人搅得天翻地覆，其统帅之人当真是个难得的帅才。经此一战，蒙军再次转入只围不攻策略，逐步修缮围堵设施继续围困襄阳城。

经过一个日夜再次回到万山大营，这是一个三面环山一面临水的绝佳防守地势，其中部平缓处可容纳一两万人屯驻其中，更有天然港口直达汉水，真是修建在峭壁之上的天然堡垒。如此大营落在张弘范手中就好比一只鹰爪搭在西川与襄阳之间，硬是将这条援襄之路生生掐断。营中设施一应俱全，商铺、酒馆、兵器铺，简直就是一个武装后的军用小镇。二人来到官署前，守卫见孟超到来也不加阻拦，任由其自由出入。见堂上空无一人，转身出来向一旁守卫询问道：“张大人不在军中么？”“此事我等不敢预闻，请黄将军移步参军大帐。”守卫目不斜视，似乎早已习惯孟超来访。孟超满脸失望道：“哎，老头子啰嗦，还想着能让张大人陪你过去呢，毕竟你们几位也是共过生死的伙伴了。看来应是率军支援襄阳战场尚未返回，那我还是陪你走一趟吧。”

随孟超在山中栈道行走了几个山头来到江边峭壁之上，一座石洞口前挂了张由十几张羊皮缝制的幕帘，其后应该就是参军大帐了。此番孟超却不像之前官署那般直接闯入，而是在门口恭恭敬敬喊了声：“禀报参军大人，孟超回营有事禀报。”里边传来洪亮声音“进来吧。”见孟超身后还领着个人，参军不免动疑道：“你这次还能带着弟兄们活着回来，怕不是遇到高人相助了？”孟超躬身回道：“参军大人果然明察秋毫，小子确实遇上贵人了，贵人就在身后，还是参军大人的老相识。”

柴真这些天来风餐露宿脸上满是污垢，若非朝夕相处之人哪认得出来，何况二人已有五年未见了。见参军久久无法定论，柴真开口道：“黄老哥的掌法可有精进啊？”参军恍然大悟，大喊一声：“柴老弟！”便快步上前欲拥抱柴真，但又怕柴真刚从战场回来身上有伤，迟疑不敢用力抱上去。还是柴真上前一步与其相拥，道：“难得老哥还认得小弟声音……”这黄老哥自然就是孟超的父亲黄震，忙邀柴真坐下叙旧。听说柴真此行下山竟为自己而来，欣喜得来又有些担忧，忙问柴真有何要事。“当年你们上山找我一同进入禁地寻宝，弘范给了我们每人一块玉牌，老哥可知道那玉牌的来历？”柴真问道。“玉牌？是这个么？”黄震从腰间取下捧在手上，乃是一块方形碧玉，牌面上刻有八卦之一的震卦，“玉牌一共有八块，分别刻有八个卦象，是当年从金朝国库中缴获，后由皇上钦赐与张大人。进入禁地前除了乾坤二卦外，张大人把其余分给了我们六人，这震卦玉牌我一直佩戴身边。”

“这么说来，每一块玉牌都是独一无二的了？”柴真追问道。黄震将手中玉牌递给柴真，道：“当然，如此世间罕见的美玉，论材质与雕工都是皇家品级，也就是张大人见宠于皇上才能有此殊誉。”柴真长吁一口气，道：“一个月前，一块兑卦玉牌突然出现在我桌前。”“嗯？张大人他们去寻你了？”黄震显然没有反应过来。“兑卦玉牌是李鹃所有，她留在了禁地之中没能跟我们一起出来。”柴真继续道。

黄震顿忆往事，道：“玉牌不可能自己从禁地走出来，要么是当年进入禁地之人把李鹃这块兑卦玉牌随手带出来了，要么就是李鹃自己出来了。”柴真将玉牌递还给黄震，道：“当年我们六人进入禁地，活着出来只有四人，因此见到玉牌那一刻小弟便下定决心下山来找你们。”“老弟的意思我懂了，不过老哥我近来一直奉命驻守万山大营，除了与宋军交战外，哪也不曾去过。”黄震将玉牌别回腰间，接着道，“如要确认此事，只能找另外二人问问了，不过张大人外出归期不明，不如先找李庭问个究竟？”

“李庭？”柴真听到此人名字有些面露难色。黄震哈哈大笑：“李庭这人我了解他，当年他怪你没能保护好李鹃也是在气头上，你这些年遵守约定一直在山上闭关他也是知道的。况且你这次下山正为搜寻李鹃的线索，想必他不会为难你的。”随即招呼孟超道：“小子，你随柴叔叔往鹿门山走一趟，务必助他尽快见到李庭将军。”

孟超知道老头子的性格，如此吩咐必定非常紧急，遂与柴真约好半个时辰后在山下大营门口汇合，自己匆匆离开军帐先行准备去了。黄震拉住柴真手，道：“孟超小子还算精明，你有事尽管吩咐他去办。”随即解下腰间匕首递给柴真，“多的我也不说了，这把匕首你收好，现今时局混乱，指不定哪天能救你一命。”柴真接到手上一看，匕首护柄上刻着一串蒙古文字，虽不知其含义，心知定是极其珍贵物件。想到今后免不了经常出入蒙古军中，有此物傍身那是最好，便也不做推辞，拱手相谢收入囊中。

别了黄震，当即赶往山下与孟超回合，忽然迎面一人匆匆而来，一个似曾相识的身影一恍而过，不禁“咦”了一声。此人为何会在蒙古军中？不过几天时间，对方不可能认不出自己这身打扮，但此时竟仿佛完全不相识一般。正待上前询问，那人突然反手横劈一掌直击柴真面门。掌劲浑厚且出手极速，再加上突然袭击竟正中柴真左脸，当即便向后退开五六步。好在有井三十三护住周身，此掌劲虽然厉害已被化去了大半掌力，却也足以让柴真天旋地转。那人趁机上前补上一掌将柴真彻底击晕，并将其拖到一边角落。

却说孟超在军营门口候了半日不见柴真身影，还以为被老头子留住，只好继续干等。眼看日落西山，心想老头子向来以大局为重，既然是急事，断不至于久久不放人下山才是。眺望了下远处山崖，硬着头皮又从山下冲回了崖顶，进账一看却只有父亲一人在那边错愕道：“怎么又回来了？出什么事了吗？”孟超忙答道：“禀告参军大人，小子在军营门口候了大半天，眼看夜色降临却不见柴叔叔下山，以为是被您留住了，特意上来询问。”黄震惊道：“你离开军帐不久，你柴叔叔便下山去了，难不成不愿受你协助，独自一人出发了？不行，鹿门山是前线重地，若非有人引荐断然是进不去的，你赶紧追上去。”

孟超琢磨着此处到鹿门山要经过无数襄阳封锁线，之前过来时有自己带路还是畅通无阻的，如果是柴真独自一人要想顺利通过这些关卡还真没那么容易。好在有几位斥候认得柴真，尽数叫来，分别安排在各个关卡附近往来巡查，如遇到柴真便助其通往鹿门山，而自己则直接前往鹿门山打点好候着。