十、易主将孟超辖军
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蒙军自上次被宋军偷袭赤滩圃后决议在汉水下游筑堡设防，以扩大襄阳城附近缓冲带，避免再次被宋军轻易攻入襄阳包围圈。新堡便设在鹿门山上，由权管军千户李庭率三千人驻扎在山下。孟超赶到时新堡已修筑得七七八八，不过现场还是一片狼藉，不时可以看到蒙古兵驱赶一帮汉人劳力往山上搬运物料。李庭不亏是蒙古汉军中有名的悍将，营内工事布置得井然有序，哪怕宋军攻入营中面临如此复杂地势与工事，也难以迅速集结兵力。孟超手持鹰眼令牌来到李庭办公所在大帐门口，请守卫帮忙通报，却道李将军此刻并不在帐中，而是去了汉水边上巡查。依照守卫指引到了岸边，四处张望亦不见李庭身影，江面上数十艘战船往来游戈，心想难道上船去了？
忽见一人满身泥水爬上岸边，孟超以为是军中水鬼，稍稍撇了一眼便要往他处寻，不料那人突然张口道：“哟，来者莫非鹰眼黄，不在敌境寻访敌情，到我这前线大营来有何贵干？”孟超一愣，听这口气不是一般水鬼啊，定睛再看原来此人便是大营统管李庭，忙道：“末将黄孟超拜见李将军，一时眼拙未能认出，请莫怪罪。不知李将军这身……”李庭大笑数声，随即小声道：“我刚才在边上留意汉水水位变化，太过专注不意失足跌落堤坝弄了一身泥水。此事只有你一人知晓，倘若有第三人知晓定是由你泄漏出去，我定拿你问罪。”孟超忙称不敢，随即凑到岸边看那水位确已大涨，比起上次大战时已高出丈许，随时有漫过堤坝的可能，便道：“七月汉水大涨，我军驻扎之处地势较低，将军是怕军营被淹，宋军趁势来袭吗？”李庭甩掉身上的泥水，道：“不亏是张弘范的爱将啊，眼光还是很犀利的嘛。当初选址于此，已推算过新堡筑造工期与汉水汛期，完工之时应该比汛期要早上半个月有多。不过近日观测水位变化情况，似乎今年汛期要比往年有所提前，万一汛期来临之时新堡尚未完工，而宋军又乘着水势来袭，我军将难以抵挡。”一边继续沿着堤坝向前，边走边道，“这堤坝乃是我率军驻扎期间简单修筑，只是暂时加固，挡不了汛期的大潮。换作是你，该如何抵挡宋军水陆夹攻啊？”
“据前方斥候来报，宋军近期确实频繁调集物资，下游船只游戈亦比平时密集，借汛期来袭大有可能。末将缺乏战略布局经验，要说如何抵挡宋军还请将军指点一二。”要说行军打战可是李庭的强项，孟超自然不敢班门弄斧，忙东拉西扯又将展现的机会推还给李庭。李庭哈哈大笑，道：“军机不可泄漏，好了，你还没说来我营中所为何事？”既然李庭不肯透露，孟超也不便继续追问。关于此行目的，一路上已经思虑再三，还是决定单刀直入，答道：“孟超此次前来是受父命引一故人来见李将军。”“哦？是何故人？现在何处？”李庭虽与黄震相识，但平日并未深交，至于二人共同的朋友更是屈指可数。
当“柴真”二字由孟超口中道出时，李庭突然脸色一变，沈默片刻后道：“柴真？他还有脸来见我，行，人在哪里？”孟超之前听父亲与柴真的对话已知二人有些恩怨，此刻听李庭口气似乎并不像父亲所说已经释怀，忙道：“原本我们要一同从万山出发的，不巧失散了，只好先行一步来此等候。末将已安排了斥候四处打探，不日应该可以到此。”李庭哼了一声，道：“那好吧，如无其他事情你就先退下吧，晚上来我帐中议事。”道罢转身离去。
孟超原本就要在鹿门山等候柴真，四处转悠到营火亮起仍不见柴真到来，便动身来到李庭军帐前。那帐前守卫已提前收到了指示，见孟超过来便直接撂开帐幕请孟超入内。帐中只点了一盏油灯，显得有些昏暗，未见李庭人影，想来是自己早到了。欲找张椅子坐下休息，却见帐内除了李庭主位上的椅子外并无其他。只好从帐东踱步到帐西，再从帐西挪步到帐东，左等右等就是不见李庭进来。正待出去向守卫询问，却见案上端正地摆放着李庭的统管兵符，兵符下面还压着一封信，信封上写有“孟超启”几个字。既然是给自己的信，那就拆开来看吧，一看之下吓了一跳。
放下手中书信，又将兵符取到手上凝望着出了神，也不知过了多久，耳边响起了“隆隆”雷声。孟超心中一震，手中兵符竟然掉落在案上，拾起兵符急忙掀开帐幕一看。帐外不知几时起已淅淅沥沥下起雨来，远处不时闪动着阵阵霹雳。孟超忙展开手中兵符，喊道：“传令兵上前！”随即转身返回了帐中，转眼五六人鱼贯而入半跪在案前待命。“李将军遗令由我暂代统管一职，这是兵符及其手书信件，请诸位帮忙传令各部放弃一切大型器械及物资，迅速撤离大营至鹿门山要隘择险固守。”
传令兵刚刚退出军帐，一人匆忙掀开帐幕冲了进来，手指孟超骂道：“黄将军身为鹰眼斥候部，岂敢擅自调遣我军！此处驻军是拱卫鹿门山新堡最前线，你擅作主张将驻军调离，莫非私通宋军要送我新堡？”孟超定睛一看，知道来者是李庭的副将也是其堂弟李钊，忙一边将李庭书信递过一边谦逊道：“李副将息怒，末将也是迫不得已，李将军亲笔书信请先过目。”接着继续解释道，“李副将到此正好，末将一个外人实难担当统管之责，还望李副将收下兵符代为掌管。”
“那好，我李钊也不是蛮不讲理之人，调离守军的缘由你与我道出个一二，如果有理我李钊自然遵循，倘若私通宋军且试我佩刀锋利否！”李钊匆匆将书信览毕，强压心中怒火问道。孟超稍加回忆，道：“此前李将军在江边视察时曾道，汉水水位大涨担心今年汛期要比往年提前，而我军驻地地势偏低且在汉水弯道口，一旦水位过高冲毁堤坝后果不堪设想。末将对此也深感赞同，因此与李将军稍微探讨了下宋军趁机从水路奇袭的可能性。此时风雨大作乃是汛期前兆，若不早做准备将部队部署到高地，一旦宋军夹汉水涨势来袭，我军战不能战守不能守，全军必定大乱，望李副将体谅。”李钊叹了口气，道：“知弟莫若兄，李某只会冲锋陷阵，论到运筹谋划自愧不如，愿听黄将军指挥。”李钊将书信递回孟超，突然又道，“如此关键时刻吾兄为何突然离营，不知是否还提到些什么？”
“要说其他事的话，不知李副将是否知道柴真此人？”孟超思来想去也只有自己说起柴真时李庭脸色有变，想必定与此人有关。与李庭如出一辙，李钊听到“柴真”二字同样脸色骤变，许久方才说道：“得了，怕不是柴真下山了？”孟超只好将柴真下山来寻之事又说了一遍，完了接着问道：“五年前末将曾随父亲与李将军等人到过万泉山见过柴真，后来他们一起去过什么禁地，也算得上是生死之交了吧。不过看二位的反应似乎又不像是那么回事，其中可有什么隐情？”李钊哼一声冷笑，道：“有些话李某不便道明，你回去问你父亲便知其中缘由了。”孟超见李钊虽不愿明言二人的瓜葛，毕竟接掌兵权的误解已经消除，便道：“对了，李副将能否与末将再到堤上走一趟？”李钊忙道：“军机要紧，我们这就出发。”
各营驻军突然接到紧急撤离命令都异常困惑，李庭治军以严，即便再苦再累一旦下达命令，全军上下决不敢有任何微言，可此次莫名其妙下令的竟是毫无瓜葛的万山斥候统领。听说李钊气势汹汹冲进帐内，都停下手中的忙活聚集在营帐外围等着看戏。怎料没过多久李钊竟和孟超双双走出军帐，一脸和气冒雨往岸边赶去，只能灰溜溜回到各自营帐收拾东西准备撤离。
二人头顶斗笠身披蓑衣快步赶到堤上，雨水已比刚刚又大了不少，翻滚的江水不时越过堤坝拍打到岸上，岸边低洼处已积了不少小池塘。李钊指着汹涌的江水问道：“黄将军方才所说大雨连绵江水暴涨，若持续降雨，必将淹没整个军营。不过江水无情，并不分蒙宋，宋军若敢趁势而来，也难保自身船只不受影响啊？”孟超略加思索，道：“其实我们要担心的并非在大雨期间，而是大雨之后。大雨期间江水湍急，宋军在下游逆流而上绝非易事，不过军营被淹后原先所设的防御工事均被冲毁，水势减弱之际就是宋军来袭之时。因此我们必须要在雨停之前完成全营的撤离，并构筑好山上要隘的防守工事。”李钊频频点头，道：“兄长果然慧眼识人，要是交给李某这个粗人估计此刻见到这翻腾的江水已经自乱阵脚了。”李钊话音刚落，却见下游江面上出现无数星火般的亮光，孟超见状心下一惊，道：“宋军当真不可小觑，竟然冒着风雨逆流而上！”