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第八十三回 赵德言设计败唐兵 李药师佯病诱虏酋(下)

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公谨知是赵德言,忍不住高声大骂:“你这背祖忘宗的奸诈狗贼!我恨不能食你之肉,寝你之皮。”

赵德言大笑道:“张公谨,如今你已成我口中之肉,何必再发狂言。早早下马受缚,免得一死。”

张公谨骂道:“我秦府将士,只有断头将军,绝无投降将军。”

言罢,舞刀直取赵德言。却见赵德言身边早有阿史德多力纵马杀出,拦住公谨。却被公谨一连三刀逼得步步后退,乘势撇下多力,再次径取赵德言。却又被阿史德何力拦下。二人刚一交手,多力便赶来与何力双战公谨。唐军中李君羡哪肯让公谨独战二将,催马舞双锤加入战团。赵德言也不待他们决出胜负,立即令人吹响号角,突厥武士顿时饿狼捕食般杀向唐军,转眼之间,将唐军团团围住。公谨虽奋力苦战,只是一则众寡悬殊,二则唐军眼见中计,胆气自衰,战力不免大减,如何敌得过突厥,转眼之间,被杀得七零八落。公谨眼见大势已去,只得与李君羡、史大奈杀退阿史德兄弟,向唐寨方向突围。却被阿史那思摩、执矢思力率军拦住。公谨见状,掉头又向南逃去,却又撞见夷男、菩萨。只得上前厮杀,却又被阿史德兄弟与思摩、思力随后赶到。六员番将将公谨等死死缠住,纵然公谨等拼死冲杀,却如何能突出重围?正危急之际,忽见敌军大乱,随即便见蔺謩与郭行方率着一支军马杀到。两军合兵一处,公谨一马当先,连砍了十几名敌酋,方才杀出一条血路,向太谷寨方向逃去。逃至半途,却见太谷寨火起,公谨叹道:“大寨已被番狗夺了。”

掉头又向南逃走,却被阿史德兄弟随后赶来,截住去路,双方又是一场混战。正杀得难解难分之际,李高迁又率军杀到,公谨方才再次突围而出。再看身边,不过只有二三千人。张公谨忍不住长叹一声:“皇上给我二万大军,今只余下这数千人。公谨纵然不死,又有何面目回长安见皇上和秦王。”

说罢,忽然拔剑便要自刎。幸被李君羡一把搂住,蔺謩也劝道:“留得青山在,不愁没柴烧。将军先行,我与郭将军断后。”

公谨只得再次整顿衣冠,继续前行。行不数里,阿史德兄弟再次赶来。蔺謩请张公谨先走,自己与郭行方率五百人回身来战阿史德兄弟。不料刚刚调转马头,阿史德多力早一箭射到,正中郭行方面门,翻身落马。可怜百战唐将,转眼间成了箭下冤魂。蔺謩见多力射死了郭行方,大怒,口中高喊:“郭将军,蔺謩为你报仇!”

说罢,舞刀直取多力。二人战不三合,何力从后杀到,手起刀落,将蔺謩劈为两截。但见蔺謩虽然已死,下面两条腿却仍死死夹着战马,上半身躺在地上,双眼依旧圆睁着瞪向何力。直让那杀人如麻的何力浑身一抖,心头发凉,便不再追赶公谨,只管率军返回太谷向赵德言交令。

此时太谷,天色已经大亮,举目望去,满眼尽是横七竖八的唐军尸体,地上到处是凝结成糊状的鲜血,风中夹杂着浓重的血腥气味。二万唐军大多战死,活下来的也都被突厥人残忍屠杀了,整个太谷不再有唐军将士,只有突厥武士遍布山谷。一时间,马蹄杂沓,卷起万丈烟尘;人声喧闹,扬起冲天杀气。仿佛宇宙万物都已沉寂,只有突厥汗国的兵威充溢其间,无限地膨胀……膨胀……

赵德言传令将士,且休整一日,次日整队返回太原。

却说公谨逃离战场后,发现身边仅有李君羡、史大奈、李高迁及二千余人跟随。一行人正不知投奔何处,恰巧有一位先前派出的斥候赶来报道:“李靖将军率军驰援太原,如今已到祁县境内。”

张公谨闻言大喜:“药师先生既到,必有破敌良策,我等可往投奔先生。”

于是率众人投往祁县去了。

祁县通往太原的大道上,一支军马正疾驰而行。这支军队虽然正处于行军状态,散而不乱、甲仗精新;人马虽不过一万,看上去却似有十万人的威势。他们正是李靖率领下的江淮劲旅。书到此处,需向各位读者做一交代:李渊在四月便传旨令李靖率军镇守太原,如今已是七月下旬,却为何仍在行军路上?其实,接到圣旨后,李孝恭便立即着手征集三万精锐,准备交付李靖驰援太原。可就在此时,朝廷却把李孝恭调离了江陵而令李瑗代他镇守荆州。李孝恭离开荆州后,军队便迟迟无法聚齐。待聚齐后,李瑗又以备办粮草为名拖延行期。在此期间,李客师、公孙武达、卢祖尚等大将也曾建议李靖向卢江王申明厉害,甚至是直接奏报长安,请卢江王尽早发兵。但李靖却不仅坚决不允,而且表现出悠然无事的神态,只顾遍请名医为自己治疗腿疾。一时间当地人人都知道李靖得了严重腿疾,可李客师却发现哥哥并不真的吃药,而是偷偷让李忠将药倒掉。李客师心中疑惑,便在无人时问李靖:“今北虏大兵压境,李瑗却一再延误军期,哥哥反怡然不急。今又称病而不肯饮药,却是为何?”

李靖道:“为兄前往太原,必是秦王所荐。自从李瑗代镇荆州,便一再延误军期,此必太子担心为兄破敌而功归于秦王也。为兄纵然上奏朝廷,亦无济于事。今我称病,李瑗反觉为兄身负重病,难建奇功,必当催我出兵。”

李客师微微点头,又道:“如今虏军必已近太原,此时出发,只怕也无法进入太原城了。”

李靖笑道:“我所以称病,非只为迷惑李瑗、太子,更为示弱于北虏也。你不必忧心,为兄自有破敌之计。”

李客师闻言,也不知哥哥是当真胸有成竹,还是在安慰自己,不觉益发忧心忡忡。数日后,李瑗果然来见李靖,问道:“今军马聚齐,粮草备办已毕,不期老将军却腿疾发作。不知可能勉强为国家御敌否?”

李靖答道:“李靖今日之疾,实为不轻。殿下若能另选良将代李靖前往,李靖感恩不尽;若以为李靖尚堪一战,李靖亦何惜此残躯报效国家。”

李瑗道:“今虏势汹汹,人心摇荡,恐非老将军难以逆转危局,还望老将军勉力一行。”

李靖道:“如此,李靖自当前往。”

李瑗又道:“今形势紧迫,仓促之间难以聚集大军,老将军先以一万军马赴敌,小王当随后另派军马驰援。”

李靖闻言,长叹一声:“老夫身负国恩,有死而已。”

李瑗闻听李靖所言,脸上顿时闪过一丝难以察觉狞笑。

次日,李靖便率领一万人马开赴前线了。一路上,不断传来唐军战败的消息,众将请李靖加速行军,李靖却只是从容道:“诸位莫急,老夫自有破敌之策。”

这日大军正行进之际,却见一队军马乱哄哄赶来,忙令人上前探问,方知来者正是张公谨。李靖一见公谨,便料知太谷已失,虽然他遇事沉稳,此时也不免心头一沉。公谨见了李靖,正要叙述太谷失守详情,却见李靖轻轻摆了摆手道:“张将军不必多言,此皆在老夫预料之中。”

当即重整队列,登高对众宣誓:“前日张将军与虏军决战,虏军虽侥幸取胜,损失亦众。且其骤胜必骄,又不知我军近在此地,我若此时前往袭之,必获全胜。儿郎们,建奇功、立殊勋,荣祖宗、荫妻子,在此一举。你等可愿与老夫同往?”

军中闻言,顿时响起一阵欢呼之声:“愿随大帅誓死杀敌!”

李靖高声传令:“出发!”

便一瘸一拐的走下山坡,翻身就要上马,可是身子尚未落在马背上,突然左腿一屈,一头跌下马来。幸好有李忠在旁一把扶住,方才不至狼狈。这时,只见李靖面露痛苦之色,又无奈地摇摇头:“罢了,队伍开赴雀鼠谷。”

将士们见状,莫不丧气,只得依令开向雀鼠谷。途中,李靖无法骑马行走,只得向当地富户讨了一乘小轿,乘轿而行。消息传开,沿途各地莫不传言李靖忧愤成疾,将不久于人世。

李靖病重、唐军退守雀鼠谷的消息很快便传到了突厥大营。阿史德贺鲁闻讯,异常兴奋。自雁门之围被李靖枪挑落马后,贺鲁一直深以为耻,常怀雪耻之心,但每当想到李靖那惊魂一枪,却不免胆寒。如今得知李靖病重,不免生出“乘你病,要你命”之心。便向颉利献计道:“李靖老匹夫远道来援,今不敢前来太原,反退守雀鼠谷,足见其病重胆寒,不敢来战。大可汗何不乘此良机发兵雀鼠谷,斩杀老匹夫。老匹夫乃唐军之魂胆,李世民右臂,若斩老匹夫,胜如得太原。”

颉利闻言,不觉默然。他也觉得贺鲁所言不无道理,但他始终是一个贪婪无远略之人,与其讲什么千秋霸业,他倒是更看重眼前的财帛子女。太原城乃唐朝重镇,其中金银财帛山积,美女丁壮无数,如能攻陷此城,则足以让群酋抢掠个盆满钵满。至于他本人,则自然是最大获益者。更重要的是,这也必然极大增强他这位大可汗的威望,让他名利双收。可到雀鼠谷,即使全歼了李靖之军,也不会有太大收获。但作为大可汗,他又怎好把这种话当众讲出?所以沉吟半日,方才道:“李靖老匹夫素来诡计多端,雀鼠谷地势险要,乃用兵之所。今老匹夫前往此地,必另有奸谋。我等前往,恐落入其圈套。不如全力攻取太原,然后回师向洛阳扰乱中原,再复始毕之业。”

此时,群酋之心大多与颉利相同,只是因为贺鲁在军中威望太重,故此无人敢开口反驳。此时见大可汗发了话,不免有些跃跃欲试,可一见贺鲁那阴郁的面色,不觉又都闭了嘴,只有欲谷设仗着父亲之势壮着胆子开口道:“雀鼠谷乃一夫当关,万夫莫开之地,且破之无所获。太原乃中原繁华富庶之地,若能攻克,则金帛美女,任凭我等掠取。今岂可弃到口肥肉不吃,却去啃那没多少肉的硬骨头?”

阿史那默咄见欲谷设这么讲,一时也放肆起来:“小酋也正要攻下太原,抢几个中原美女开开荤呢,何必再到雀鼠谷去?”

话音刚落,只见阿史那社尔怒道:“我等倾国到此,岂是为了劫掠金帛美女,乃是为了汗国千秋霸业。一旦霸业可成,何愁金帛美女不源源而至!”

阿史德何力也道:“当直趋雀鼠谷,取老匹夫首级。”

何力与社尔不同,他主张去雀鼠谷并不是因为他和社尔一样有超过众人的远见,而是单纯的为了支持自己的叔叔。众人见这二人发话,又不敢多言了,却见康苏密道:“若乘老匹夫病重气衰之际袭之,实为上策。怕只怕老匹夫有疾是假,诱我前往雀鼠谷是真。”

这时,只见赵德言开口道:“小酋自此番南征之前,便已派谍者打探李世民、李靖讯息。知李靖在荆州时便已是腿疾甚重。在祁县时,竟险些疾发落马,方才前往雀鼠谷。此事颇伤士气,李靖若非病重,断不会如此,其腿疾必定是真。李靖乃唐军魂胆,今若不乘其病重而趋军斩之,必失此良机。若果能斩李靖,其功胜取太原十倍。且今李靖既退守雀鼠谷,唐必令李世民来救太原。太原城池坚固,兵多粮足,李世积善于守城,太原非旦夕可下。倘若太原未克,李世民大军已到城下,则此番出兵必徒劳无功了。故依小酋之计,莫若留兵十万,继续攻城,大可汗可亲率余众取雀鼠谷。破李靖后,令一大将守山谷,断李世民东出之路。太原城可下则下之,若不可下,则令人围之。然后分兵趋山东,用窦建德、王世充旧部扰乱中原。不出半载,中原必重归分裂,始毕可汗之旧业可复矣!”

颉利闻言,只得转向贺鲁道:“大叶护以为如何?”

贺鲁道:“此计与我暗合。”

颉利道:“既如此,可留欲谷设、叠罗施统兵九万围攻太原城,社尔率军一万负责押运粮草,其余将士随本可汗前去攻打雀鼠谷。”

当下大军休整一日,次日,颉利亲率大军浩浩荡荡,云压潮涌般开赴雀鼠谷。

不知李靖如何御敌,且看下回分解。

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